MORT DE ROBERT. —,1000-1031.] IS

précipite sur Hugues de Beauvais, et voilà le favori frappé de mort; sa tùte sanglante roule dans la pous-

sière *

La guerre de Bourgogne fut le dernier acte du roi Robert ; une fièvre violente le saisit à Melun ; il éprouva les symptômes de la cruelle maladie des nrdens, feu d'enfer qui brûlait le corps; elle ne pardonnait à aucun, cette triste épidémie ! grands et petits y succombaient. Robert vit bientôt que c'en était fait de la vie; il se mit à psalmodier les plains-chants, les proses qu'il avait composés pour la sainte Église; rhymne Constantia martyrum, le chant sacré pour les fêtes de saint Pierre et de saint Paul, le Sancti Spiritus, le Rex omnipotens, toutes ces proses étaient de lui ; il les répétait sur l'orgue qui vibrait aux jours de fête. Robert n'eut pas ses enfants au lit de mort; la guerre était rude encore, et la Bourgogne n'était pas domptée ! Constance se tint à son chevet , ainsi qu'une ombre implacable qui empêchait le pardon, (^omnie la reine voulait une longue régence, elle sollicitait la couronne pour son enfant le plus jeune ; Eudes avait trois ans. Les chants funéraires psalmodiés annoncèrent bientôt que Robert n'était plus. Robert avait un ferme courage, le bras fort, la taille élevée, comme les Francs pouvaient désirer leur seigneur; dans sa jeunesse, il avait la main prompte, la tête chaude; avec l'âge il prit un caractère de débonnaireté : il oubliait tout, tandis que Constance ne pardonnait rien ; c'était un contraste de caractère que les chroniqueurs ont fait ressortir dans la peinture de ce règne *. Un pauvre

' Helgaiid, Vita Boberf., chap. xvii.

' l,e chroniqueur qni fait ressortir avec le plus de naïveté la vie du roi

186 CARACTÈRE DE BOBERT. —[ 1000-1031. ]

demandait-il à Robert sa robe de pourpre ? il la donnait sans hésiter; un jour, un serf de maladrerie s'étant introduit au dîner du roi, coupa le lambel à franges d'or de sa table et l'emporta. Robert le vit et s'écria : «* Laissez-le faire, il en a plus besoin que moi. » Un de ses hommes d'armes lui déroba sa coupe d'or, il ne s'en plaignit pas davantage; il la lui donna par une chartre scellée K Cette débonnaireté, il l'apportait dans toute sa vie ; Robert était le roi des clercs, le protecteur des évéques, et il se posait ainsi pour lutter contre la féodalité brutale ; quand vous le voyiez, revêtu de la chape et de l'étole, chanter dans le chœur des chanoines, faisait-il acte seulement de piété et de dévote prière? Robert se mettait au centre même de la résistance morale contre les barons ; les évêques et les conciles étaient la force de police, la puissance qui devait ramener la société à des conditions d'unité et d'ordre. Le roi Robert, par instinct, se plaçait de ce côté ; sa dignité de chanoine de Saint-Agnan ne nuisait point à son titre de suzerain; l'étole valait bien l'épée dans un temps oii Texcommunication et l'interdit étaient des armes puissantes sur l'imagination des peuples. Robert avait régné quarante-trois ans depuis l'association que Hugues Capet avait proclamée au parlement de Compiègne ; il s'éteignit pour la vie éternelle, comme le dit la chronique de Saint-Denis , en copiant Tobituaire de l'église de Melun ^.

Robert est Helgaud, biographe intime du roi ; il est dans la collection de dom Bouquet, Hittoire de France, tom. X.

' Tous ces détails sont dans le biographe Helgaud, chap. vu, ix, xi.

' On a beaucoup discuté sur la date exacte de la mort de Robert ; les Bénédictins placent sa mort le 20 juillet I03i. Voici la prière qui fut récitée à la niorl du roi : >< Deus qui inter saru^tiasimos rege» famulimi tuum Ho-

LE ROI ROBERT. —[iOO(M 031.] 187

Le règne de Robert laissa trace dans l'esprit du peuple ; il avait été indulgent et bon pour le clergé et ses serviteurs ; on disait de lui , comme par acclamations : «' Tandis que Robert a été roi , nous n'avons craint personne; daigne le Seigneur accorder le salut éternel à ce roi si bon, à ce père du sénat et de tous les gens de bien I » Ainsi acclamaient les clercs et les serfs même dans les cités, chose douce à ouïr. Hélas! cet éloge venait peut-elre de la tristesse des temps qui succédaient au règne du roi Robert, de cette guerre civile qui déchirait encore le royaume , de cette violeDce féodale si désolante pour le peuple. On criait donc de toutes parts : « Qu'est devenu le temps du roi Robert ? qui pourrait nous rendre sa débcmnaireté quand il touchait les écrouelles dans les maladreries ! Maintenant le roi Robert est couché dans Tobituaire de Saint-Denis et sa bague d'or ne scellera plus les Chartres de donations à Saint-Agnan ou à Saint-Germain-des-Prés. » 11 y eut ainsi bien des larmes versées !

bertum regali fecisti dignitate vigere, presta, quœsumus, ut quorum vtctm ad horam gerebat in terris , intercedênté gloriosa Dei Génitrice Maria cum omnibus tanctiSf eorum quoqw perpétua consortio Irptetur in cœlit. Perewndem Dominum nostrum, etc. »