PAIX GERMANIQUE. — [ 1031-1036. ] 23S

elle se décida inopinément aux batailles. A celte épo-> *que, quand une injure était jetée au front d*un comte , il courait la vengerd'après le droit public des féodaux : à peine la paix était faite en Normandie , que les palefrois hennirent aux bords de la Meuse et du Rhin ; des messages annoncèrent que Tempereur Conrad et ses fijBrs Allemands menaçaient d'envahir les terres de France : encore du sang répandu! L'inimitié était terrible , elle venait d'une rivalité de race , d'un désir de conquête insatiable, de l'esprit même de ces populations de chevaliers j fallait-il encore une fois courir l'un sur l'autre la lance baissée * ? Au milieu de ces querelles de races et de familles , il y avait au désert quelques solitaires , des abbés pieux qui intervenaient pour apaiser la soif de guerre au cœur des hommes d'armes; nulle force ne pouvait arrêter deux féodaux prêts à croiser le fer, semblables à des chevaux lancés à toute bride, se fracassant le poitrail et la tête dans une rude rencontre; quelle puissance pouvait se placer entre eux pour empêcher ce heurtement ! La voix chrétienne des solitaires et des saints évêques se faisait alors entendre. Ainsi , quand Henri et Conrad se mesuraient de leurs camps militaires, sair^t Popon, du sein de la solitude de Slavelo, intervint pour conclure un traité d 'alliance entre ceux-là mêmes que la vengeance appelait aux batailles. Conrad envoya des ambassadeurs à la cour pléniêre de Poissy ; ils apportaient à Henri , roi de France, un immense lion à la crinière flottante, présent des empereurs de Constantinople à Conrad ; puis des armures de fer tellement durcies, des cottes de mailles si étroitement travaillées aux fabri-

' Voyez Vita S. Popp . abb. Stabul. apud Duchesne, tom. IV, p. 155. — Kaoul (ilal)er, liv. IV, chap. viii.

234 PÉRIODE FÉODALE. — [ 10Sl-i036. ]

ques de Nuremberg , que la pointe aiguë de Tépée ne pouvait pénétrer dans les anneaux rétrécis ; et pour* compléter cette alliance des deux races, Henri était fiancé à Mathilde , une des filles de Conrad K Tous les événements de cette période se résument ainsi en querelles féodales ; il règne une empreinte de monotonie dure et triste dans les chroniques ; toujours des combats, des inimitiés de famille. Il n'y a pas d'unité ; chaque territoire est habité par une race diiFérente ; on ne peut expliquer les événements que si Ton admet cette diversité de peuples rivaux qui se poussent et se heurtent : les Francs, les Neustriens, les Normands, les Bourguignons, les Aquitains; on ne trouve pas de France encore. Toute unité disparait devant la variété incessante de mœurs et d'origines dans chaque famille de peuple ; le roi ne gouverne pas au delà de ses propres terres. Henri !•" s'appuie de ralliauce des Non mands, c'est le chef d'une fédération armée, et, certes, mieux vaut être duc de Normandie que roi de France : le livre des fiefs est bien mieux garni en bonnes redevances dans les palais de Bayeux ou de Rouen que dans les Chartres de Saint-Barthélémy en l'ile de Seine. Comptez-les !. comptez-les vos fiefs , pauvres rois de France! que trouverez-vous ! à peine vingt terres enParisisavec redevance de quelques hommes ou dequelquès muids de vin ; et pour les ducs normands, il y a bien encore trois cents manoirs qui donnent leurs bons revenus au fisc de Robert le Diable , le Libéral , le Magnifique ! Le caractère sombre du x' siècle s'était un peu épanoui en gaieté , au commencement du onzième par les

' Comparez Raoul Glaber, liv. IV, chap. viii. — Anselme, Canonic. Lêod. Hist. -^ Marloi, Hiit. de Reiftu, liv. t, chap. xxviii, tom. H, p. 90. — - Hermann apud Pitbou, pag. 141.

lîlNÊRAlBE DES PÈLERINS. —[ i020-10&0. ] 235

])èlerinage8 ; la terre féodale était triste ; il s'était ma« nifeslé une succession de sinistres présages , un bouleversement dans l'ordre naturel, qui avaient excité les méditations solitaires des clercs et des châtelains *. La Gaule avait été si profondément labourée par la guerre, qu'elle n'offrait plus aux pas des chevaux un terrain solide et abondant; l'espace était trop étroit pour respirer à Taise ; ces poitrines belliqueuses avaient besoin de se dilater dans une autre atmosphère, en face d'un autre soleil , car pendant dix ans , les provinces avaient été inondées de pluies battantes et opiniâtres : on pouvait désirer des climats plus doux , un aspect de nature moins sauvage. Combien n'était-il pas populaire ce pèlerinage qui faisait quitter le>sol en sei^ vant Dieu ! L'esprit chevaleresque se complaisait à ces courses lointaines : il y avait dans la société un So^ lennel repentir , un jubilé univei^ , une expiation sainte . Allez à Rome adorer le tombeau des apôtres , allez en terre sainte pleurer sur le sépulcre du Christ , tel était le cri universel ; là on devait trouver le pardon des grandes fautes! Comme la vie féodale se composait de violences, de pillages, les comtes, les chevaliers étaient au comble de leurs vœux, de trouver encore dans la vie errante une voie de pardon.

L'itinéraire des pèlerins était tracé par les vieilles chroniques '; ceux qui partaient du duché de Franco

' Raoul Glaber, liv. VI et suivanls. — Adhéroar de Cbabanais, liv. III. Frodoard est aussi curieux , mais il s'arrête malheureusement au milieu du X* siècle ( ann. 960).

' Il existe un itinéraire complet des pèlerins dès le iv* siècle ; dom Bouquet l'a publié. On peut voir également dans les Bollandistes la vie des plus pieux de ces voyageurs. Mabilion a donné plusieurs itlnéraii-es dans les Acta Sanct. ordin. Sonet. Benedirt. On trouve dans ses Anahcta une chartre ou passe-port des pèlerins.

236 ITINÉRAIRE DES PÈLERINS. — [ 1020-iO/iO. ]

traversaient rapidement la Brie pour visiter la Bourgogne , si pleine d^oratoires silencieux, au milieu des déserts de Cluny et de Gîteaux; il y avait là des stations de prières, des ermitages pour s'agenouiller, car la terre devenait difficile ; le Jura commençait avec ses sapins orgueilleux sur la crête des rochers ; il n'y avait que des routes de bûcherons tracées dans les montagnes, des sentiersà peine indiqués. Les fondations pieuses avaient parsemé les Alpes çà et là de petits lieux de refuge ou le pèlerin pouvait reposer la tête quand Torage de neige fouettait les grands arbres. Le village de Sion était le premier lieu de la station des pèlerins dans les Alpes , et il portait ce nom de Sion procisoment pour rappeler le but des saints voyages en traversant les montagnes : n'était-ce pas leurs vœux de voir et d'adorer cette éternelle cité dont parlait TÉcriture? Souvent les Alpes étaient un triste lieu pour les pèlerins; là se cachaient des voleurs et pillards de profession, qui ne respectaient ni les immunités de TÉglise , ni le caractère sacré dont les pauvres chrétiens étaient revêtus * ! S'ils échappaient aux redoutables défilés des Alpes, les pieux voyageurs approchaient de Milan , la ville de Lombardie ; ils visitaient la Monza, San-Ambrosio , les antiques églises. Que de saints monuments sur la route, à Ravenne, à Bologne, au pied des Apennins! Nous voici encore dans les montagnes hautes , escarpées, silencieuses, où les anachorètes habitaient le désert! Quand les Apennins disparaissaient sous des nuages vaporeux, alors se montrait aux yeux des pèlerins Taride campagne de Rome pleine de tombeaux , sous Therbe jaune et flétrie des marais.

* L'existence des Sarrasins dans les Alpes est constatée par une mulirtude de moniimcntB. Voyez le savant ouvrage de M. Reinaud, pag. 172.

ITINÊRAIBE DES PÈLERINS. — [iO'iO-1040. ] 237

Rome avec ses sept collines excitait des transports de pieuse joie dans Tàme des chrétiens ; quand ils approchaient de Saint-Jean-de-l^lran pour visiler les tombeaux de Pierre et Paul, les apôtres du (ihrist , des larmes abondantes ruisselaient sur leurs joues ; ils s'agenouillaient devant la face bénie du pape , leurs mains osseuses brisaient leurs poitrines à coups redoublés; ils gémissaient de leurs fautes jusqu'à ce que la voix puissante du père commun des fidèles leur eût donné l'absolution ; après avoir reçu la croix et Tescarcelle de voyage , ils avaient les immunités de TÉglise. Toutes les communautés de moines , toutes les villes fidèles leur devaient asile : nul n'aurait refusa' gîte au pauvre pèlerin *. Alors ils se mettaient en marche à travers la Hongrie , la Pannonie , jusqu'à Constantinople, la seconde station du pèlerinage. Les grandes voies romaines favorisaient ces pérégrinations; partout existaient encore des vestiges de ces beaux chemins de pierres dures et calcinées qui , au temps de la vieille Rome , voyaient passer les légions victorieuses , les chars des propréteurs et des proconsuls. A Constantinople , les reliques étaient nombreuses , et les pèlerins pouvaient adorer les vestiges de la prédication chrétienne ; un chemin direct menait de Constantinople à Nicée, la ville des conciles si retentissants au moyen âge. De Nicée à Antioche , la voie était facile; Antioche avec ses bosquets de Daphné, tant qÎPfiés de Julien, l'ennemi du Galiléen! Après l'Asie, Mineure venait la Syrie, terre fanatique pour l'islamisme, et c'était là que commençaient les dangers des

' Voir V Itinéraire des Peler insy tom. IX. Dom Bouqucl, Collect. des Hist. ds France, et mes notes sur les croisades.

238 ITINÉRAIRE DES PfetbRlNB. [102M040. ]

voyageui*8; que d'humiliations pour de braves c^hevaliers de se voir apostropher à la face par les noms les plus ignominieux, eux qui avaient le bras fort, la main aussi dure que le fer ! Mais le Christ n'avait-il pas été abreuvé de plus grands outrages ; n'avait^il pas été souffleté quand son doux regard pardonnait aux hommes? Jérusalem! Jérusalem! tel était le but de tous les vœux. La génération était triste, les pèlerinages lui rendaient sa gaieté comme une grande distraction jetée sur la vie ; ce but du pieux voyage atteint , qu^avaiton à souhaiter de plus haut et de plus parfait? la tâche de rhomme était finie ^

Ce comte qui part du château d'Ângoulême avec quelques-uns de ses servants les plus fidèles , sur de hauts chevaux de bataille, c'est Cuillaume Taillefer, comte dWngouléme. Il avait commencé sa vie dans les armes, comme vassal de Guillaume, duc d'Aquitaine ; il avait conquis Tamitié du fier duc, car enfin il n'était baron ni chevalier qui pût le lui disputer dans les champs : aussi en avait-il reçu fiefs et terres à plein gré*. Ce rude caractère de Guillaume Taillefer ne pardonnait rien , ni les vengeances personnelles, ni les usurpations de fiefs. Henri , sire de Rancogne , avait élevé le château de Fractarbot en l'absence de Taillefer, et malgré le serment prêté Que fait l'impitoyable comte ? il mande à son fils la félonie , et Tinvite à le venger; or, Geoffroy, fils du comte, vint trouver Henri le traître : » N'as-tu pas juré sur le corps de saint C^ bar de rester paisible en ton domaine ? » Et comme

' Voyez Dueange, v" PeregrvMtio. Il rapporte aussi une chartre ou passe* port des pHcrins.

' Chronique des comtes d'Angoulême, dom Bouquet, loni. X, pag. 160.— Ik'iiôdietins, Art de vérifier le» dates, article Guillaume Taillefer II, torn. III, pag. 168, in-4'».

PÈLEBINAGE I)E GUILLAUME. — [1050-4040. ] 239

Henri répondait fièrement, (îeoffroy lui passa sa longue épée à travers le corps. Ces violences du comte d'Angoulème, hélas! comment les expier, si ce n'est par le voyage en terre sainte ? Donc Guillaume Taillefer moult clame et convoque ses fidèles pour un long pèlerinage : le Seigneur a besoin d'être honoré eu sou saint tombeau ; un long cri se fait entendre dans l'idiome roman : « Lo volt ! lo volt ! » et bientôt une belli* suite de pèlerins se mettent en marche pour la terre sainte; ils étaient gais, pimpants comme le baronnagc du Midi ; les uns portaient le faucon au poing, les autres le bourdon et la panetière ; ils chantaient maintes cantilènes et oraisons méridionales; Guillaume Taillefer ne prit pas la route habituelle des pèlerins, il ne traversa pas les Alpes ; les barons du Midi entrèrent en Bavière par Augsbourg, la vieille cité aux saintes images*. De là ils visitèrent le pays des Hongres, nouvellement convertis à la foi; puis ils vinrent par FEsclavonie à Constantinople et dans l'Asie Mineure. Ce pèlerinage dura dix-huit mois au milieu des aventures les plus hardies. Guillaume et ses suivants d'armes soutt'rirent de grandes privations ; ils étaient fort amaigris à leur retour ; le comte tomba dans une indicible langueur ! Pourquoi ses yeux brillants se ternissaient-ils de leur éclat? pourquoi cette main, naguère si forte , si puissante, se desséchait-t-elle de manière à ne pouvoir plus tenir Fépée? On disait partout, parmi les sages et les anciens, que le comte avait été ensorcelé par une femme, infernale magicienne; il y eut jugement de Dieu , duel de champions, épreuve du feu ;

' Bénédictins, Are de vérifier <«» dates, article Comtet d'Angoulème. Voyez aussi la Chronique des comtes d'Angoulème, dans dora Bouquet.

2/|0 FOULQUES LE NOIR. — [1020-iOiiO. ]

mais le malheureux comte d'Angoulême, pèlerin «t repentant, mourut le jour des Rameaux, quand le peuple célébrait avec joie la Pâque fleurie^

En même temps s'accomplissaient les longues pérégrinations de Foulques Néra , qui prit le beau nom dé Hicrosolymitain, Au pays de l'Anjou , dans la ville d'Angers surtout, vivait Foulques, seigneur et comte*; il était basané et très-brun à sa naissance, et puis ses pèlerinages Tavaient tant exposé au soleil d'Orient, qu'on ne l'eût plus reconnu à son retour. Il portait aussi le titre de Hiérosolymitain, à cause de ses voyages, et le peuple le nommait encore le Palmier, en souvenir de la terre de Judée , peut-être aussi parce qu'il était droit et grand comme l'arbre solitaire du désert : hélas! le pèlerin gardait souvenir du palmier qui l'avait abrité sur la citerne, et de l'olivier sauvage qui couvrait sa tête , alors que trempé de sueur il montait sur le Golgotha ! C'était un rude homme que Foulques le Noir ; il avait fait la guerre à Conan le Tort ou le Bossu , comte de Rennes, et l'avait tué de sa main après les batailles livrées. Intrépide chevalier que Foulques le Noir! rien ne l'arrêtait ; Constance, femme de Robert , lui écrit : « Mon bel oncle , Hugues de Beauvais, favori du roi, m'insulte. » A cet appel, le comte d'Anjou arrive à la cour plénière , il tue de sa main Hugues de Beauvais ! Maintenant n'a-tril pas à craindre l'excommunication ? il a tué un leude du roi de France. Brave pèlerin , partez donc pour la terre sainte; allez demander à genoux d'être lavé de ce meurtre fatal , ou bien élevez un monastère en repentir

' Art de vérx^er les dates, tom. III, in-4", pag. 168.

» Voyez la curieuse Chroniq. Gesta Cansul. Andeg,, cap. viii.