LE PAPES

La période qui précéda rayénement de (jrégoire VII

vit des papes faibles et sans puissance dans le monde catholique^ iltf s'élèvent et tombent sans motifs et sans causes : r la longue série des Jean (ou des Joaues), pontifes purement italiens, issus d'une seule lignée, intronisés, puis abattus ; 2'' Benoît VIH , le protégé des grandes familles romaines, patricien armé qui com* battit à outrance « comme un brave chevalier, les Sai^ rasins débarqués en Toscane, tandis que ses clercs, a Saint-Jean-de-Latrau , essayaient , sous Guy le Moine , les notes de la gamme dans la musique. Benoit IX fui aussi un pape italien avec le patriotisme du peuple , car il s'agissait, dans la longue lutte du pontificat contre l'empire , de l'Italie repoussant l'invasion germanique : le pape à Rome était l'expression de Tindépendance nationale; il la défendait contre les armées des empereurs qui passaient sans cesse les monts pour imposer violemment les lois des Barbares à la race méridionale *. Grégoire VI succéda aux Benoît ; ce fut le destructeur des pâtres armés qui désolaient les campagnes de Rome; son pontificat fut une époque de police et de répression ; les champs de Home étaient pleins de désordre; on voyait déjà les bandits qui se cachaient dans l'herbe jaunâtre, parmi les joncs des marais et sous les rochers arides qui entourent la ville éternelle d'une ceinture de ruines *. Grégoire VI ne gouverna l'Église que quelques années; les papes se succédaient alors avec une fatale rapidité; dans dix ans il y eut sept papes ; depuis Clément II jusqu'à

' Voyez dans Muratori les savantes dissertations sur V Histoire de Rome au moyen âge, tom. X.

' J'ai encore retrouvé les campagnes de Rome telles que les chroniques les avaient décrites. Voyez Muratori, tom. X et XI.