LES PÈLERINS A CONSTANTINOPLE

tenant leurs regards ravis sur le Bosphore et ses rivages \ Magnifique spectacle que ces mille tours grecques ! elles s'élevaient autour des murailles comme des géans qui enveloppaient de leurs vastes bras les palais de marbre , les hippodromes y les cirques, les jardin$ de rose^ de Damas y de cyprès et de sycomores. Quelle différence entre les tristes villes de rOccident» sans en excepter Paris sur Seine , Orléans sur Loire, avec leurs noires murailles; Au:(erre la vineuse, diamplitte , Troyes , Reims, dont l^S coteaux arides et ix>ugeâtres offraient le triste aspect d'une végétation de ceps noircis comme une bruyère de bois mort ! Tout était vert et ravissant à Constantinopie; les grands arbres avaient le soleil à la cime et l'onde aux pieds I Quelle description pompeuse ne font pas les chroniqueurs, de ces richesses de la nature et de Fart, de ces villes merveilleuses, du peuple si opulent, de ces vétemens de pourpre, dé ces robes traînantes, de ces palais où les eu*^ nuques gardaient les portes d'airain roulafit

1 Anne Comnène décrit avec pompe I*aspect de Gonslautinople el les grands travaux des empereurs, AUxiade, liv. X.

LES PÈLERmS A CONSTANTINOPJ.E (1096). 31

sur les parvis de marbre! Quelle féerie pour les pauvres compagnons de Gauthier sans avoir ! Les débris de ce grand pèlerinage étaient dans le ravissement à l'aspect de Constantinople ; tous n'avaient, comme Gauthier, ni deniers ni mailles, lorsque l'empereur leur fit distribuer quelques mesures de tartarons de cuivre, ce qui excita l'enthousiasme de cette espèce de Cour des Miracles ambulante \

Pendant ce temps. Termite Pierre continuait sa prédication pour la croisade. Le voilà donc qui convoque le peuple chrétien pour le dé* part, au sou des trompettes et buccines; la foule qui vint à lui était plus innombrable que le sablé de la mer ; telle est lexpression de la chronique* Pierre avait parcouru la Langue d'oil et la Langue d'oc, la Suisse, la Souabe, l'Italie; la troupe qui suivait sa parole était encore un péle-méle de Français, de Lorrains, de Bavarois et de peuples étranges qui s'étaient levés à la sainte prédication, a On y vit paraître même les Écossais, si féroces chez eux, sî doux chez les autres, la cuisse nue , le man-

I Albert o'Aix, liv. i*'.