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ÎT* VK FÉODALITÉ. — XII» SIÈCLE.

ilaiis celles du seigneur pour jurerqu'ii le sinvnait fidèlement k la gueire coname iiiî digne et txMi serviteur '. L'hommage s'accomplissait en cour plénière , en face des barons couverts é'hermine; c'était la main nue^et le front <)é-» couvert t]ue cette cérémonie avait lieu; souvent lie seigneur donnait à son homme uti beau che-* vahde bataille, des armf s de guerre reluisantes d'ftcier; et lui, le vassal, à son tour faisait hommage à son suEerain duii faucon, de qnehi|ues lévriers bien dressés, comme gngexie soumission et d'obéissance. Y avatl-il solennité mrmaooJr, le vassal servait le sire dans ses £totius avec la coupe de cerf enchâssée daes l'or; s'il était comte de son étable, il présî»* daît è la bonne éducation du cheval de batatfl^'; BÎl était son chambellan, il prenait ^n de son mantel en fourrure; le panetîer^ t'échaoson recevaient des fiefs en échange de |eMr$ services de corps et d'honamageu i^e Iwl' était lé salaire pour service rendu; la guerre

1 DuCANGE, Observât, sur Joinville , et v** Fidelitas et In^ vestiiura. Çloês.

a ^c^^zi*ezceliente Préface cU M. d4i PatlCM%<, xvr v^. d^s Uistcriens de France .

LA FÉ0DA4JTÉ. — Xll* SIÉCtP. «T»

était la condUioo ef^entieU« lie ïout va$sal« Quand le$ irompfittej»^ et buccine^ reien^î^» saieiit^ il £»)lait monter à cheval pour suivre sw\ jseigoear ijans Les batailles. Les droits eC 1^ devoirs de la tesiure étuienui réguli^rçmamt fi^ié^ que nul ne pouvait s'en éctrter s»Qd enr courir le reproche de fëlooîe di^courioise. ïm terre , comme les hommes , se trouvait soumift^ <)ans lune hiérarchie commune; il en ré&ultA ui>e juridiction fine, des rapports réguliers ienlre les vassaux: et le sol; la. féodalité fic naitne le sentiment de la propriété, lie code tde^ fiefs est une manifestaiion des droits m <les devoirs; il a constitué la société politique eit morale'.

La chevalerie et la féodalité eurent leur langue^ leur, symbolisme; on viécut dans use sorte d'idéalisation de U vie' matérielle; les ç^itres avaient leurs magnifiques légendes pour eJi^alter le saint évéque; h corporat^Hi dhevaleresque eut aus$i ses merveilles» ses poétiques liistoiri^^ ses ha-iits barons, ses géans immenses, ses féeries, ses enchanteurs,

1 Duc ANGE, Gioss.y v" Fendum militûe . •

m LE BLASCfN. - X1I« SIÈCLE.

tout ce monde qui s'agitait dans les forets sombres, autour de ces châteaux aériens et ces tours de diamans qui se perdent dans les astres et plus brillantes qu'eux. On eut les armes enchantées, les lances d'or, les cors retentissans , les poitrines invulnérables comme le fer, les casques aux influences magiques , et les bonnes épées qui eurent leur histoire comme les coursiers de la féodalité. La chevalerie eut ses épopées, ses chansons poétiques, ses histoires, ses chroniques qui entraînent incessamment les générations dans un monde merveilleux ; elle eut comme langue le blason qui fut le témoignage parlant des actions de la race et la chronique de la famille féodale '. Qui peut dire le charme et le mystère des émaux, signes symboliques , expression des glorieuses épopées du moyen âge? L'écu porre-t-il le rouge pour émail, c'est la gueule du lion, le symbole de la violence et de la fierté victorieuse; le sable, c'est le tourbillon de ppussière qui s'élève tout noir sous le pas des chevaux dans

1 Comparez, sur l'origine du blason , Mabillon , Traité di~ plonmtigue f liv. ii , chap. 7 , et Jlfémoires de l'ancienne jécadémie des inscriptions ^ t. xx, p. 579.

LE BLASON. — Xlh SIÈCLE. SI7T

les batailles; Tazur, c'est le ciel si pur et si beau; le sinople est le vert oriental, ou le souvenir des flots de la mer qu'on a traversée en pauvres pèlerins de la croisade. I^e blason porte-l-il une tourelle crénelée , c'est la mémoire du manoir chéri ou de la tour qu'on a brisée dans ses jours de gloire. Voyez-vous ces merlettesy oiseaux sans becs et sans pattes » c'est le symbole des pèlerins qui s'en vont s'acbeminant en Syrie humiliés et contrits; les besans d'or sont le prix de la rançon du captif aux mains des infidèles; ce fond d'hermine est l'image de la cour plénière où justice est rendue par le comte en toque et en mantel; ces coquilles larges et d'argent rappellent le bourdon et la panetière; le Ïambe! , c'est la peinture de la table du seigneur , où le lambel pendait comme une riche draperie, au jour des festins, quand la coupe se vidait à la ronde; l'épée flamboyante, c'est le signe de la vaillance et de la conquête '.

Les alliances illustres se redisent et se per-

I f^oyez le bel ouvrage du père Me'nestrier sur les armoiries. Mabillon a aussi étudié profondément Torigîne des armoi* fies. Fby. Diplomai,^ liv. ii, rhap. i8.

aym LÉ SLA^ON. - XIi« SIÈCLE.

pfétiient pur Tunion dé deux armoiries; ia fiiiiibû des dôtileur^ arrivé éotnme la fusioti de^ fmsiG^. Y a^tnl bâtardise, le témoignage ^'eit étùpt^tit aussi sur Id blason : rien n'échappe datiti (èéite histoire dit chevalier, de la maison èii de )a mcè. Tout se symbolise dans le bl^ f^\^ ; chaque chevalier porte sur sd poitrine ti<ie attestatioii publique de son origine, de ses éMpibits et de sa lojratité^ nul ne peut se t^^ «her^ e'e^t la vie en dehors; le ôouai^ peut* il eneôre se dérolier à k ftétrissure, le per-^ lidë à sa déloyauté? S'il y a honte ou «àéhe, le lÀiisùn parlé haut; lé mc^yen âge est une épO'>> isfiitdë franchise où chacun se révèle dana ee ^iMI jfnt et dans «e quil sera! ou doit tnettl'e ili vto en dehors. Lacbevalerie , la féodalité et le blason lurent le premier pi'incipe de eeite loyauté qui earaetérisa longtemps la gentiU llbmmeHe de France* ; ri était impossible d^étre dlaéMrrois et trompeur quand chaque action

i- Le pèreMénestrier fut îè sa?aDt ^u'i reproduisit avfc la plus grande érudition Thistoire des armoiries; il était de Tordre des je'suites à Lyon , et a publié la Nouvelle Méthode raisonnée du èlàsdh, dt^aséè pair derntthdèè et par tépôiis€i. Il y a eu Vfflgtëditîortii tff ce btîàtt KVt^^ \j^ mcFfleUré est cîèlle ^ Lyôtt v