LA FÉODALITÉ. - XII* SIÈCLE

d'une terre, là d'un four banal ou d'un pont; les petits, les pauvres femmes, les orphelins sont sans protection. Si le suzerain est le plus audacieux, pourquoi respecterait* il le voisin plus faible? si june propriété lui convient, il s'en empare : ainsi se montrait lepoqne désordonnée! La loi de tenure dans les fiefs créa des rapports réguliers, enconstituantunegrande hiérarchie de la terre , depuis le suzerain jusqu'au dernier vassal. Dès qu'il n'y eut plus Calleux '■ , c'est-à-dire quand les propriétés libres et isolées se furent effacées, tout fut soumis à une supériorité; la maxime nuUé terre sans seigneur domina le droit public dé la France. On compta, dans un ordre régulier, le seigneur, le vassal, le vavasseur ou arrièrevassal , tous soumis à des services ou à des redevances : le seigneur devait protection au vassal insulté, et celui-ci devait hommage à sou supérieur. Si le chevalier s'agenouillait devant le Christ et la Vierge pour faire ses vœux de loyauté, le vassal plaçait ses mains

I Comparez Crag. , Jus feudal^ liv. ii, Beaumanoir, Coutumes du Beauvoisisy chap. 6r, p. 3ii, et Houard, Aw ciennes Lois françaises .