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Les manuscrits d'Âristote étaient rares dans . les écoles; les traductions d'après Farabe étaient plus abondantes : ces livres formaient la base (le renseignement, et les maîtres qui les avaient étudiés avec profondeur voyaient autour d'eux se grouper le plus grand nombre d'écoliers. Quand on apprenait que sur la montagne Sainte-Geneviève ou à Saint-Victor il y avait un docteur fameux qui pâlissait nuit et jour sur les écrits grecs, arabes ou chaldéiques^ alors tout à coup s'élançait une multitude d'é« coliers pour l'entendre; le soleil du midi comme la froidure de l'hiver n'arrêtaient pas le zèle ! ces jeunes hommes campaient autour du maître; ^s le suivaient dans la solitude et au désert. Le docteur était-il proscrit pour quelques nouveautés hardies, qu'importait encore à l'ar* dente jeunesse! elle accourait écouter ses corn* mentations aventureuses, alors même qu'elles étaient condamnées par des conciles; on se groupait sous des tentes , en attendant la parole; l'étude brillait comme une nouveauté,

conservées à la Bibliothèque du roi. — Chap. ly de Joubdain» P- «79-

LES ÉTUDES. — XI l« SIÈCLE. 19

elle avait tout l'éclat des idées qui naissent, toute la force d'une pensée qui saisit. Paris voyait ainsi se fonder le premier germe d'université, centre commun de la science où devaient aboutir les enseignemens des docteurs. Ce n'étaient plus les écoles des cathédrales, où le scola&tre apprenait aux clercs les saintes Écritures, le plain-chant, les oraisons dominicales et les mystères du saint sacrifice de la messe. Les écoles des cathédrales étaient purement eciclésiastiques ; l'Université ^ tout en faisant de la théologie une des grandes bases de l'enseignement, ne la salua que comme la docte mère dans cette espèce de Parnasse scientifique que les docteurs créèrent sous le titre de quadriloges, . Uwium^ quadrmum ou de Miroir de science, mythe érudit du moyen âge. Il y eut alors un premier vestige de science séculière, qui prit son origine sur le sommet de la montagne Sainte-Geneviève ' , et plus tard il s'étendit toujours au midi de la Seine, dans les prés fleuris et les vastes campagnes. Paris marchand et corporations descendaient vers les foires Saint-

I Du BouLAY, Univevsit, parisiens, Hist.y tom. u.

Martin, Saint-Méry on Saint-Denis; Paris universitaire s'étendait de la montagne Sainte-Geneviève jusqu'à Saint -Germain -des -Prés, et bientôt on nomma pré aux clercs ces rives fleuries où s'abritaient les écoliers. Lorsque le luxe s'introduisit un peu dans les enseignemens de l'Université, ce fut aux prés que les éti^dians se divertissaient de leurs fortes et longues études: ils folâtraient et jouaient avec un cœur épanoui; les temps étaient passés où les maîtres se contentaient du petit jardinet avec les figuiers, le puits et le petit ombrage. L'Université grandit, et elle reçut en dons des terres, des vergers pleins de beaux arbres fruitiers, des treillis, des cerisaies où se mêlaient le raisin et la cerise rouge et bien mûrie, comme on les vit plus tard au palais des Tonrnelles. L'Université devînt une institution avec ses privilèges, ses Chartres, ses revenus, ses archers, ses massiers. Un jour il faudra donc dire l'histoire de la mellifiante Université de Paris !