ABÉLARD. - XI1< SIÈCLE

pose à son tour, car Vesprit ne s'abdique pas. A trente ans, alors que les idées positives arri* vent avec une grande puissance, Abélard dis* pute encore; il y a chez lui une certaine roobi* Uté de pensées qui ne se fixent et ne se régularisent que par la méthode; on le voit sur la montagne Sainte -Geneviève se prenant corps à corps avec tous les systèmes ; et devenu char noine de la cathédrale, il se plaça avec une sorte d'autorité dans l'enseignement ' ; sensua* liste par tempérament , il se livrait aux dissipations de la vie. Saint Bernard, le dictateur austère , avait les membres amaigris , la tête pleine de vastes pensées ; il n'avait jamais touché les plis d'une robe de femme. Abélard , an contraire , livrait son corps aux plaisirs de la chair et du sang. Quand il quittait ses trois mille écoliers sur la montagne,: il allait souyetut en l'ile de Seine dans une maison agreste et bien bâtie' qui appartenait à un

1 yoyez Àbcelard» oper,^ pag. ai8. C*est à André Duchesne que noas devons la coUeciipn des «uTres d' Abélard. P^ris, 1616» ia-4^« Gervjûse, dans son livre sur Abélard , est le pre* mier auteur des &us^s opinions.. FU^.d Abélard , a vol. in-13. Paris, V7a3^.

a J*j|i.bespm d^ rappeler ici ^jue. Les Eénédiclins . ne coiist^

HÉLOÏSE. — XU« SIÈCLE. 3»

chanoine de Paris du nom de Fulbert, austè^o comnie le chapitre réformé de Notre-Dame; là viviait une jeune fille de dix-sept ans à peine; son nom était Loïse ou Héloîse , nièce de Fui* bert; elle s'était adonnée aux études avec ce goût ardent qui distinguait l'époque. Aucun document ne nous dit si elle était belle'; la poésie moderne , en racontant la légende d'A*; bélard , rehausse la beauté gracieuse d'Hélojise; les morts ne se sont point levés du sépulcre pour nous dire ses cheveux, ses dents blau-. ches , ses yeux beaux et baignés de pleurs^ comme l'art nK>derne les a reproduits. Abélard avait quarante ans; il domina cette jeune intelligence, et, précepteur d'Héloïse, il abusa d'elle, de sa candeur et de ces premiers feux qui éclatent pour le premier cœur. C'est une triste histoire que celle de ce scolastique qui s'introduit sous un toit hospitalier pour flétrir, une jeune fille de dix-sept ans, et comme. il dit lui-même alors : ^«Dans nos leçons il y avait

teni raiilhenlicité que de quatre lettres d*AkëIard et de trois d*Héloïse. l\ faut se garder d'admettre le texte que M. Rawlioson a publié à Londres , in-8'*, 1718.

1 Abe'lard dit seulement qu'elle n'e'tait pas comniuoe de figure : perjaciem non infima. Ab£LABJ>, Epist, i,p. 10.

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plus de baisers que de sentences, et nous portions les mains plutôt sur notre corps que sur nos livres*. » Abelard, dans l'orgueil de la séduction, publia son facile triomphe ; il nomma Héloïse dans des cantiiènes publiquement récitées presque sur le parvis Nolre-Dam« quand la foule accourait auK prières de Fulbert. La honte fut complète , Héloïse devint mère, et, par un mélange d'études et d'amour, tefilsd'Abélard fut nommé Astmlabe, orgueilleuse assimilalion avec les astres. Héloïse, tout exaltée, «e| donna corps et âme au scolastique Abélard , à ce point qu'elle déclara <ju'elle aimait mieux être sa maîtresse que sa femme. Ici commencent les outrages publics d'Àbélard contj« la race de Fulbert; il la flétrit par la publicité; il enlève deux fois Héloïse , et ce fut alors que Fulbert punit le sensualiste par les sens, et le scoliastre ne put désormais s'occuper d'autres choses que de la science. Ce fut une grande douleur pour lui que de séparer son corps de son âme , la vie sensuelle des méditations de

1 PUuu erant otcula quant sentent i«; sœftiùs €ui sinum quàm ad libro$ deducebaatui' mmnus. £(>i^t. a.

ABÉLARD. ^ XUe SIECLE. 41

Pesprit. Dès lors son existence fut comme un cri lamentable , une douleur semblable à un corps qu'on dépouille de la peau pour laisser toutes les plaies saignantes; il se consacra plei« nement à la solitude dans l'oratoire du Paraclet qu'il avait fondé; les souvenirs de Bretagne l'agitent, il court dans le diocèse de Vannes; ce n'était plus le derc occupé de chansons et de distractions douces; la vie spirituelle domine alors ; il habite dans Pabbaye <le Saint- Gildas, sauvage fondation. Il faut le voir dé-criredans son désespoir Paspect lugubre de ce monastère : les portes étaient ornées de ^ieds de biches, de sangliers et de la dépouille des hiboux \ De temps à autre son imagination impnissante se réveille pour Hélotse; ces épan*^ chemens d'amour, ces souvenirs mutuellemeat donnés se ressentent du caractère d'Abélard tel qu'il se manifeste dans l'origine de sa vie; c'est un sensualisme mêlé d'études et de siibti-

1 Epist, 3. Je pfinse, avec les Bénédictins, qu*il y a beaucoup de traditions romanesques dans la vie d'Abelard ; il y a de la lé' gendeet de l'histoire. 11 en est de ces traditions comme du tom< beau que Ton trouve au Père Lachaise : c'est un mooiuneUt dii treiciÀine oti.du qualorûèints siècle, il n*a , certes, rien de coni^ mun avec Abélard et Héloïst*.

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lilés, une manière de disserter sur des plaisirs perdus et l'impuissance de les retrouver , une sortç de résignation forcée devant; une situa** tion cruelle. Abélard a été frappé dans ses seus^ dans le principe même de sa -vie active et sensuelle; il revient sur son passé avec une triste prédilection ; il aime à raconter les émotions qu'il ne retrouve plus, les délices qui ont fui irrévocablement; son esprit ne reprend quelque énergie que dans la dispute; comme toute âme inquiète, il creuse, il disserte, il examine; sa théorie se résume dans une longue suite ^de formules et des méthodes de syllogisme'. Il y eut foule autour de sa chaire, parce qu'il remuait les idées contemporaines ; mais ces idées sont étroites, obscures; ce sont des dissertations à l'infini sur des mots et des théories qui n'ont plus aujourd'hui de signification. Ce costume dans les grandes expressions du genre humain se modifie dans chaque siècle; les pensées génératrices seules restent debout. La renommée d'Abélard tient à ce

I Les ouvrages réels d'AHe'îard ont été exactement disculés et examinés par les Bénédictins, tom. xii de V Histoire Uuérairt in -4®, 2« édition.

ABÉLARD. — Xlle SIÈCLE. 45

qu'il sut prendre la mode de son temps; il se plia à ses goûts littéraires ; il fut Fhomme de la forme, et voilà pourquoi il est passé. Poètes, écrivains vivent dans l'avenir, à la seule condition d'exprimer les émotions et les froissemens du cœur, les plaies et les joies delà vie; quand ils se renferment dans la forme, ils s'effacent avec les goûts mobiles et la mode capricieuse.

La science d'Abélard se divise en théologie pure ou en dissertations philosophiques; tantôt le docteur explique l'oraison dominicale ou le symbole des apôtres, tantôt il commente TÉcritare mainte. Sa théologie morale s'applique spécialement à la charité; VHexameron est une grande allégorie sur la création des êtres divers et l'explication de l'ordre physique ' ; la Trinité, où préside l'esprit, forme l'objet spécial dés commentaires d'Abélard; la toute*puissance de Dieu, c'est le père; la sagesse qui distingue, c'est le fils, et l'ordre qui règne dans l'univers est amené par l'esprit; l'esprit, c'est toute la

1 \JHexameron se trouvait dans la bibliothèque du mont Saint- Michel , il a e'té publie' par dom Martenne. Thésaurus. anecdotor,t 5« vol.

44 ABÉLARD. — Xl[« SlBCLe.

pensée d'Abélai*d, il lui élève un temple, il l'a- (iora dans le Paradet. Voici un second ouvrage de morale sous le titre : Connais-^toi toi-même * ; c'est le sensualisme le plus effronté; les plaisirs des sens par eux-mêmes sont indifférens, Tin» lentioit est toiit , le péciïé est dans ta volonté de faire mal; le paixlon de Terreur est dans la pénitence. Abélard commenta quelques ou* vrages d'Aristote, il prêcha sur la génération dès corps, il composa une Ethique, comme Aristote ; enfin 1- ouvrage le pluH exalté par les scolastiques porte le titre de Sic et Dfon^ œuvre lourde et obscure, toute remplie de ciia* tions des pères sur la fol, la trinîté, l'incarna* tien et les sacreineni». Ce traité, précédé d'une préfaco emphatique, se résume dans ks traits d'une érudition qui fouille incessamment; le docteur met en contradiction les pères tes uns avec les antres sur des points de morale et<)e théologie'; enfin quelques débris restent encore des poésies latiaçs d' Abélard : les unes

I Le titre est Scito te ipswn.

a La publication du Sic et Non a e'ié le moyen de ce petit ti*afic d'érudition qui exploite aujourd'hui la science au milieu d'^ine gén«' ration peu instruite ; on a exalté ce livre bien outre inesure.

ABÉLARD. ^ XIl« SIÈCLE. 4S

sont adressées à Bon fils Asiralabe, les autres sont bibliques, et la bibliothèque du Vatican contient une douloureuse complainte d'Âbélard sur le malheur de Dina^ fille de Jacob \

Les aventures d'Abélard ont plus d'éclat que ses livres, dont j'ai lu péniblement les débris trop exaltés; sa scandaleuse histoire est une légende d'amour entre uu derc et une religieuse voilée, et ce scandale des passions, vivement irritées dans le célibat^ fut mis en relief au dix-huitième siècle, surtout contre les vœux de continence et de chasteté! £t qui peut comparer cette physionomie d'Abélard, incertaine, obscure, inquiète, à celle de saint Bernard, l'hommequi domineles intelligences et faitmarcher un siècle! Saint Bernard est grand comme l'autorité, il est puissant comme la foi, il remue le monde parce qu'il a une mission, et qu'il l'envisage le front haut : Abélard est étroit etdissolvant comme l'examen; c'est un crâne resserré et fantasque, il est chair et sang avec une vie de sensations et de mobilité; saint Bernard

I Les Bi'nédîctlns ont publié la nomenclature des ouvrages ftUtbeotiqiiesd'Abétarcly t. xii, lliat, liuér. de France.

46 GILBERT DE LA PORRÉE. ~ Xll» SIÈCLE.

se dévoue à une destinée intellectuelle, à une pensée immense; Abélard se donne aux passions, et voilà ce qui fait Tun si grand et si ferme, l'autre si subtil, si fatalement préoccupé. Je retrouverai plus tard ces deux caractères dans une plus vaste lice; je les verrai aux prises dans toute l'expression de leur talent. Saint Bernard frappe et poursuit son adversaire scolastique , tandis qu'Abélard trouve un actif défenseur dans Béranger, son élève et son disciple le plus ardent.

Gilbert de la Porrée et Jean de Salisbury appartiennent également à la série des scolasti* ques; Gilbert fut évêque de Poitiers; esprit grave, il avait une parole douce et facile, s'adressant à la fois aux esprits futiles et aux intelligences élevées; Gilbert de la Porrée pénétra surtout, comme Âbélard, le mystère de la Trinité, ce saint emblème catholique; il voulut expliquer les idées de Platon sur les attributs divins; selon lui, l'essence de Dieu n'était pas Dieu, et la nature divine ne s'était point incarnée. Au moyeu âge, comme à l'époque primitive du christianisme, il y a lutte constante entre les vieilles écoles philosophiques de la

JEAN DE SALÏSBURY. — XIP SIÈCLE. 47

Grèce; elles se reproduisent dans la scolastiqiie; les thèses de philosophie soutenues par Gilbert de la Porrée " trouvent des disciples dans les écoles de Paris, et le plus remarquable parraî eux fut Jean de Salisbury, le savant interprète des anciens; on le nommait le Petit, à cause de sa taille'; il était Anglais de naissance, et vint en Bretagne pour entendre Pierre Abélard, dont l'enseignement éclatait. Ce fut un esprit d'étude surtout qui ne se consacra pas à de vagues méditations; i! sut le grec, l'hébreu et le syriaque; l'étude des langues ^e mêlait alors à la philosophie, car c'était sur les traductions rabbiniqucs que les grandes oeuvres de l'antiquité étaient passées jusqu'à nous. Jean de Salisbury eut sa demeure et son école sur le mont de 'Sainte-Geneviève qui retentissait du bruit incessant des disciples^.

Il fallait voir se grouper autour de ces hom-

I Le chroniqueur Olhon de Frisingue donne de grands détails sur Gilbert de la Porre'e {^Gest. Frédér.^ liv. i«f,chap. 5o). Marlenne a publié plusieurs commentaires du savant évêque.

a DuBotTLATy Hist, Unwerstt. parisiens. ^ tom. ii.

3 M. Jourdain y dans sa dissertation de la traduction d'Aris> tôle , a fait une large part aux travaux de Jean de Salisbury. Foir chap. i**". *

mes de science les écoliers universitaires; leur foule grossissait chaque jour; on comptait près de six mille écoliers fies le commencement du douzième siècle, sans y comprendre les clercs des cathédrales et les élèves dans les silencieux monastères; c'était un cliquetis de bruyantes paroles; la dispute s'étendait à tout et em* brassait toutes les parties de la science; il y eut dès^ors en présence, dans une lutte constante. Tordre monastique et l'organisation universitaire. Saint Bernard se fait le chef de la hiérarchie des moines; il devient tout-puissant parce qu'il est à la tête des idées de règle, de gouvernement et d'obéissance : saint Bernard est sans doute l'homme de la parole, mais il agit eu même temps qu'il discute, il disserte moins qu'il ne commande, il impose souverainement ses principes. Abéiard et l'école scolastique se perdent en vaines subtilités, ils travaillent constamment à démolir les idées et les systèmes; pugilat de docteurs qui se heurtent et se succèdent sans s'arrêter sur rien. Dans saint Bernard on trouve la tête forte qui organise, construit, pousse et domine son siècle; dans Abéiard et les scolastiques on ne voit qu'une

LES ETUDES. — Xll« SIÈCLE. 49

tentative de démolition ; l'école disputeuse abime tout; elle réduit le monde en poussière et s'abîme elle-même! Voilà donc encore deux emblèmes de l'antorilé et de l'examen face à face l'un de l'autre, et cette lutte nous la verrons se reproduire dans la marche des siècles!