LES ARMURES (H

en armes; depuis son extrême jeunesse, dans le monastère de Saint-Denis jusqu'à sa mort, son père, Philippe 1% lui avait donné le soin de guerroyer; quand les châtelains des environs de Paris furent domptés, on put franchir ces fiefs si rapprochés de la cité, et Louis VI se rencontra dans de plus fortes luttes avec les chevaliers d'Angleterre et de Normandie, qu'animait toujours une profonde haine contre les Français. On se rappelle que Guillaume le Roux, roi des Anglais, était mort percé d'une flèche dans les sentiers les plus sombres d'une épaisse forêt où retentissait le hurlement des loups; il avait eu pour successeur Henri 1*', surnommé le Beau Clerc ou VEscolatre, à cause de sa science et de son amour de la dispute, caractère dominant de l'époque". Henri l'Anglais ne dédaignait pas les batailles ; il avait h<?rité d'une certaine avidité de conquêtes ; d^ireux de «ouvdles terres , il souriait aux fiefs plantureux, âux noansee abondantes. La chevalerie de Normandie et d'Angleterre

i Orderic Vital, liv. iv , en le comparant à Mathieu Paris, qui commence à offrir quelque intérêt , Kv. i°'.

LES ARMUa^S (ili6-fi31). 7t

avait alors mis eu usage les armures formidables; un chevalier était tellement couvert de cottes de mailles, de hauberts, de cuirasses, de gantelets; sa tête était si préservée par sou casque et sa double visière, qu'il était impossible de l'atteindre; les Anglais et les Normands sa* vaient fortement caparaçonner les chevaux de manière à les rendre invulnérables ' ; en vain ou aurait cherché à peix^er le poitrail des nobles coursiers! la pointe des épées s'émoussait, la lance était impuissante pour les atteindre! I^a chevalerie normande était lourde dans ses mouvemens, mais tellement impénétrable qu'on aurait dit une muraille d'acier; lorsqu'un chevalier était nenversé, il restait immobile sur la terre, nulle arme ne pouvait pénétrer jusqu'à sa poitrine; il fallait le prendre captif et prisonnier. La chevalerie de France avait imité les armures des Normands et des Anglais : sou* vent, lorsqu'ils se rencontraient sur un champ de guerre, tous roulaient dans la poussière; a on faisait prisonniers des masses de fer à coup die masse de fer», comme le dit un chant de

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