CHAPITRE XLVII

PREMlifiB éPOQUB DU RÂgNE DE LOUIS VU,

Sacre 8 Reims. -»- Voyage en Aquitaine. -^ R^ces mëri-» dionales. — Aliéner de Guyenne. — Fiançftilles de Louis Vn. — Avènement à la couronne. — Guerres féodales. — Prise et dévastation de Vitry-le-B|^ûlé.

1131 — ll«.

Il faut maintenant vous parler de Tenfance et gestes de Louis VII de la noble lignée , et revenir un peu sur les temps. Quand la mort implacable eut enlevé le fils aîné dans la race de Louis le Gros, du nom de Philippe, le roi s'empressa de couronner le second des fils de

son lignage, Louis, jeune variai (le belles espérances. Qui peut répondre du temps dans la vie de rhomme ? Or, lous les barons s'étaient rendus, sur la vis et semonce de leur suzerain, dans la belle cité de Reims; la loi féodale leur en faisait un devoir, et nul tenancier n'eût manqué aux cérémonies des cours plénièresquand ils étaient mandés pour un grand plaid. Dans cette circonstance surtout, le pape Inno* cent II, exilé de Rome, devait présider au sacre et couronneknent de Louis VU; sainte sanction que cette main du pape se reposant sur le front d'un prince ' !

La cérémonie du sacre eut lieu à Reims avec les pompes royales; il fallait imprimer un peu d'éclat sur l'enfance de l'héritier du suzerain, afin d'éviter les révoltes et séditions! I^e pape visita d'abord Saint-Denis en France pour adorer les saintes châsses; qui aurait pu ne point saluer monseigneur saint Denis? Suger a raconté lui-même toutes les pompes pontificales qui accompagnèrent la visite d'Innocent II à son abbaye. « Le pape, dit-il, suivi de plu-

I Voyez dans Marlot,^<5t. Rem. mewap.^ tous les détails sur cette cére'raonie , iiv. ii , pag. 34S.

sieurs cardinaux, sortit de grand matin de l'abbaye , et se retira au prieuré de Lettrée ; là tous se parèrent de leurs plus riches ornemens, comme ils ont coutume de faire à Rome dans les grandes cérémonies ; on mit sur la tête du pape un diadème composé d'une mitre couronnée par le haut d'im cercle d'or en manière de casque. Le Saint-Père étant monté ensuite sur une mule blanche caparaçonnée, tous les cardinaux, couverts de longs manteaux et montés sur des cheyaux de couleur différente, dont toutes les housses étaient blanches, allaient devant lui deux à deux en chantant des hymnes. I/Cs barons et autres feudataires de l'abbaye marchaient à pied, conduisant la mule du pape par la bride; d'autres précédaient et jetaient quantité de pièces de monnaie pour écarter la foule. Ton* tes les rues étaient tendues de riches tapisseries et jonchées de verdure. Outre plusieurs batailles de chevalerie qui vinrent par honneur au-devant du pape, il y eut un concours prodigieux de peuple'; les juifs mêmes de Paris

1 SuGER, de Fitâ Ludovic, Gross., cap. xxi.

accoururent à ce spectacle , et présentèrent au pape le livre et la loi en un rouleau couvert d'un voile. A cet hommage le Saint -Père répondit par ces paroles pleines d'une tendresse compatissante : «Que le Dieu tout -puissant daigne ôter le voile qui couvre les yeux de votre cœur ! «Enfin le pape arrive à la basilique des Saints-Martyrs, toute brillante de l'éclat des couronnés d'or et des pierreries beaucoup plus précieuses que For et l'argent. Il célébra les divins mystères avec nous, et nous immolâmes ensemble le véritable agneau pascal; après quoi , on descendit dans le cloître tout couvert de tapis sur lesquels on avait dressé des tables ; là le pape et toute sa suite , couchés à l'antique , mangèrent d'abord l'agneau matériel; on s'assit, et le reste du festin , qui fut très-splendide , se fit comme à l'ordinaire '. » Les Chartres et diplômes ont ainsi précieusement conservé la visite du pape à Saint- Denis; cet honneur était si mémorable!

Louis le Gros salua lui-même son fils comme

I Comparez SuGER , chap. xxi, et Baronius continue' par Pagi, ad ann ii3o-ii4o.