IV

d8 L'ENFANCE DE LOUIS Vil (1131-1145).

son seul héritier^ et le ût reconnaître en ce titre par tous les comtes et féodaux de France. Louis, fils du roi, lors de son sacre , avait dix ans à peine ; élevé dans le nK>naslère de Saint- Denis, il s'était instruit comme son père dans les arts de la grande chevalerie, qui formaient l'éducation des varlets. On vient de dire que le pape Innocent II, qui alors visitait les monastères de France, versa sur son jeune frodt rhuile de la sainte Ampoule , et l'enfant promît à son tour de maintenir les privilèges de l'Église et les franchises des féodaux et du peuple \ Cet empressement à faire sacrer l'héri- Uer de la couronne s'expliquait par l'esprit hautain des vassaux; rien n'était moins ferme et constant que la coutume de l'hérédité; il fallait faire reconnaître et saluer l'hoir présomptif du vivant de son père; autrement le pauvre orphelin pouvait être abandonné par les vassaux ; les acclamations des barons devaient retentir sous les voûtes de la cathédrale pour reconnaître le successeur du roi, comme la framée des Francs, bruissant sur le

1 Chronique de Saint'Denis , ad ann. ti3o-ti3â.

LOUIS VILVARLET (1131-1145). 99

champ de guerre, saluait les fils dt^ Clovis. Louis 9 l'enÊint du suzerain , revint en la cour plénière de Paris sous l'aile de son père; il le suivit dans quelques-unes de ses prouesses de chevalerie^ et quand il fut arrivé à l'âge d'amour et de fiançailles , Louis le Gros , le roi de France, se hâta de lui choisir une femme. Quelle noble demoiselle allait-^il donner à son fils, l'héritier de la couronne? I^s feudataires n'avaient pas grand lignage, on était en guerre avec le comte de Champagne ; le duché de Normandie était en litige et exposé à mille hostilités; la Bourgogne était unie par famille à la couronne , de sorte que les prohibitions de mariage empêchaient toute union du roi et d'une fille de la féodalité du Nord '. Tant de grands vassaux étaient à la croisade! L'Angleterre et la Germanie étaient livrées à des hostilités de chevalerie interminables; les prud'hommes répétaient donc : « Quelle noble épouse choisirons- nous pour le jeune Louis , rhéritier de la couronne de France? »

La Loire séparait d'une manière inflexible

I Jh de vérifier les Dates ^ lom. m, in-4°.

iOO L'AQUITAINE (1 151-1145).

la Langue d'oc de la Langue d'oii; il y avail au Midi le beau et puissant duché d'Aquitaine , terre vaste, autrefois royaume sous les races franque et visigothe, et alors encore la plus riche terre de la Gaule. Quand on avait passé Blois et Tours, en laissant le Maine et la Bretagne sur la droite , on trouvait là une population gaie , chanteuse, toujours disposée aux plaisirs; elle avait plus d'une fois excité les vives plaintes des vieux chroniqueurs. Quand les Francs portaient les cheveux rasés , les Aquitains laissaient pendre leurs longues boucles noires sur les épaules; ils les parfumaient d'essences aussi odorantes que les fleurs qui s'épanouissaient sous leur soleil; ils né portaient pas de barbe, tandis que les Francs austères la laissaient pendre longue et crépue jusque sur leurs poitrines; leurs vêteraens étaient serrés de taille, courts et collans sur leurs membres, pour mieux les dessiner et les laisser paraître. Hélas! ces vétemens courts avaient fait l'indignation du moine Glabert, le cénobite du Parisis, lors de l'arrivée de la reine Constance' !

1 f^oir le texte de Glabert , tel que je Tai cite chap. xiii de cet ouvrage.

L^AQUITAINR (t 131-1 145). ' 101

Le chroniqueur indigné loue les barons francs de leurs longues robes; ceux-là ne se distinguaient, l'hiver de l'été, que parles fourrures d'hermine et la dépouille des forêts qui couvraient leurs corps. Tout était plaisant et de galante avenance parmi les méridionaux ; ils venaient d'inventer les chaussures longues retroussées, nommées plus tard à la poulaine^ ^ tellement pointues, qu'elles s'élançaient comme des cornes de cerf jusqu'au genou. Que dire des femmes du grand fief méridional? elles n'avaient pas non plus ces robes pudiques et à longs plis qui tombaient jusque sur les pieds des châtelaines de France et de Normandie, comme un souvenir des chastes druidesses de la race germanique : les femmes du Midi se dégageaient de taille; leurs vêtemens étaient courts, leurs figures étaient au vent, comme le disent les sévères légendaires; elles aimaient les chants des troubadours. Les châtelaines du Midi présidaient aux cours plénières et aux jeux d'amour

1 BÉKÉDICTINS, jén de vérifier les Dates ^ toni. m, rè:ne de Louis Vit , in-4°»

102 LAQUITAINE (1131-1145^.

chanlés par les jongleurs de la Langue d'oc '. Que de belles escarboucles ne rayonnaient pas dans la couronne ducale d'Aquitaine! que de duchés et de comtés ne relevaient«ils pas de Bordeaux sur la Garonne? Le Limçsin, d'abord avec ses vicomtes, sa cathédrale de Limoges dédiée à suint Martial, sa chevalerie brillante et courageuse avec ses cris d'armes! le Quercy , de si antique race, où chaque tourelle avait son seigneur, chaque manoir ses faucons et ses lévriers , chaque comte mille traits d'arbalète pour décocher à tout venant! Parlerons-nous du comté de Toulouse ou de la vicomte de Béziers ? puis toutes ces cités plantureuses et brillantes, où la vigne croit avec ses pampres jaunis et déployés, quand le soleil rayonne sur les coteaux : Alby, Nismes, Montpellier, quelles cités joyeuses, à la science gaie, quand on les comparait à Orléans aux noires murailles, à Blois même, sous ces forets de la Loire, où s'abritaient les moines de saint Benoit! Au Midi, le feu était à la tête et

1 Coltect.t pièces des troubadours , par M. Raynouakd ^ tom. i^^ Dissertations sur ces cours d'amour.

LE DUCHÉ D'AQUITAIINE (1I31-H45). 103

au cœur de toute la population; nobles et troubadours disaient l'amour des cours plénîères' !

Le duché d'Aquitaine était sous la suzeraineté de Guillaume IX, issu d'une des grandes lignées de la race méridionale, noble homme, pieux à la fin de ses jours, et qui avait brisé de sa dure main, dans sa jeunesse, plus d'une crosse épiscopale au milieu des conciles. Quand les années vinrent, et avec elles le repentir, Guillaume résolut de faire un pèlerinage à Saint-Jacques de Composlelle, lieu vénéré en Espagne comme l'était le tombeau du Christ 'pour les pèlerins de Jérusalem. Guillaume n'avait pas d'enfans mâles, mais seulement deux filles : l'aînée, Aliénor, était l'héritière de son fief, car dans les coutumes du Midi, femmes et filles héritaient féodalement; la seconde dans la lignée de Guillaume se nommait Alix; comme Aliénor, ardente et légère dans les tensons, dires d'amour aux légendes du Poitou *.

1 J'ai déjà dit que le plus beau travail sur la race méridionale a ctëfait par !«>s deux modestes bénédictins dom Vaissëlc et dom Levic ; voy. , sur cette époque, le a« vol. în-fol. Depuis on a publié un lourd et fastidieux travail sur la Gaa/«mmV/<o#ia/e; il n'apprend pas un lait nouveau.

•2 Comparez Amoim, continuât, fChap. LUf Gest. Ludoy, f^lly