POPULATION MUSULMANE

Indépendamment de toutes ces forces rassemblées, il y avait encore les émirs belliqueux, au large turbafi vert, gouverneurs des cités éparses dans la Syrie ; ils pouvaient appeler, sous leur étendard à la queue de cheval flottante , les populations nomades qui vivaient dans les plaines, toujours prèles à se je^er sur les chrétiens^ comme les Tartares des immenses steppes du plateau de l'Asie. Les Arabes du désert , les noirs Égyptiens, les Turcs brandissant leurs larges cimeterres, les Persans ou les P^rthe^ à l'arc de corne et a^^ç fléchies aiguës , tels étaient les ennemi3 qu'avaient çn face d'eux les dignes chevaliers eu Palestine. Les populations étaient divisées, ies Arméniens, les Syriaques, les Grecs étaient bien chrétiens sans doute , mais la légèreté chevaleresque des Occidentaux convenait -elle parfaitement; à ces populations graves, de n^aintien et de formes austères"? Souvent les Sy-

hisloire des efitbrls de rislamisme pour se débarr^^er des chrétiens de Palestine. Reiska a publié une édition de ce livre avec une traduction latine sou« te fitre iVyébulfedàs AniiaUs muslemici. Copenhague , 1789-1794*

a Les travaux de M. Saint-Martin sur /Arménie doivent être

L*ÉllliR ZËNGUI (îiOt^îiiO). ISi

riens favorisaient les musulmans, avec lesquels H» étaient habitués à vivre; Les f>euples préfèrent toojoors Foppression à Tinsulte tno* qiîeuse, le despotisme à la légèreté mépri* santé r les Franc&et le* Prôvefnçanx ne respect laient pas les femmes grecques qiri enivraient les sens de toute cette chevalerie, et sous le cîel de rOrient la jalousie prend une teinte sanglatYte, comme toutes les passions du cœur de l'homme soiïs le soleil. Les em-pereiïTsf de Constanfinople, d'ailleurs, n^avaîent jamais été rf*uiie bonne foi complète avec lés Francs colonisés dans la Palestine, et celte puissance tout occidentale qui grandissait en Orient effrayait les Césars de Byzaiice pour Favenîr de Pempire; Il j avait donc des élé* rtiens de ruin*e dans les' colonies ufûisisantes de la Palestrne , enviro»nées- de jalousies , de crainfes et d'inimitiés!

Atr milieu de ces causes de décadence pour les colonies chrétiennes, 'ù s'éleva parmi lesmusulmans un émir d'une grande énergie

cùtnf/arés av€C le» recherches de M. El. Qualremère sur l'E*gypte, pour se faire une idée de ccspo^uialionsu Guillaume de Tyr est également plein d£ curiosités, liv. ix à XIi.

I5Î L'ÉMIR ZENGUl (1102-H40).

et d'une puissante fortune; les hommes ne manquent jamais aux causes : son nom était Zengui'; il gouvernait les tribus nomades qui campaient sous les murs de Mossoul, la ville orientale; Zengui, l'élu de Dieu, comme le disent les chroniques arabes, résolut d'en finir avec les pèlerins qui occupaient la Palestine; il savait leurs divisions intestines, leur faiblesse, leurs jalousies, et il en profita. Le voilà qui envahit la Syrie, cité par cité de bourgeois, tourelle par tourelle de chevaliers; partout le cimeterre musulman étincelle ; les chevaux tartares hennissent ; le tambour de Syrie fait entendre ses roulemens lugubres; Zengui a promis la délivrance des enfans du prophète, et il refoule devant lui chevaliers et baronsde Palestine*; la terre est labourée sous les pas des Turcomans ; la flèche, faite du boisde figuier de Damas, siffle dans les airs. La grande invasion de Zengui se développa par la Mésopotamie, et Témir, profitant habilement des an-

I Les détails les plus curieux sur Zengui se trouvenl dans rhislorien arabe Ibn-Alatyr, à Pan de Thegyre 53a(ii37). Zengui est Thomme habile autant que fort. Voyez les Extraits de dom Berthereau ( Biblîoth. royale ).

a Ibn-Alatyr, an de l'he'gyre 53«-54o.

L'ÉMIU ZENGUl (H0!i-1140). 133

tipathies qui séparaient les races, vint mettre le siège devant Édesse. Edesse, la vieille colonie chrétienne au milieu des Syriens de la montagne, serait-elle abandonnée? n'était- elle pas le boulevard de Jérusalem au nord? et nul pourtant ne vint à son secours, tant les divisions étaient grandes! Zengui entoura les murs de la cité d'une enceinte d'acier; partout les queues de chevaux pendaient sous le croissant du prophète, surmonté du turban vert de l'émir. Édesse fut prise ! que de larmes versées ! les fils, les parens, les beaux cousins des barons de France furent impitoyablement massacrés! Maintenant, nobles châtelains de la Langue d'oc et de la Langue d'oil, hommes au fier bras etàlabonne cotte de mailles, laisserez-vous ainsi massacrer votre noble lignée en Palestine? votre bras s'est-il ramolli? votre cœur n'est-iï plus aussi haut et aussi fier? Allons, que vos dignes écuyers sellent vos grands coursiers de batailles; une nouvelle croisade vous appelle en Orient !