CHAPITRE L

GOHRAD BT LOUIS VU EN ORIENT.

Les pèlerins allemands. — Diète de Ratisbonne. — L'empereur Manuel et les Grecs. — Pèlerins francs. — Cour plënière de Metz. — Louis VII à Constantinople. — Itine'raire k travers TÂsie mineure. — Gloire et malheui^ du pèlerinage. — Louis VII et Aliénor de Guienne à Autioche. — Voyage à Jërusaleni.

Si vous avez vécu au sein de l'Allemagne, dans les vieilles villes qui s'étendent du Rhin au Danube depuis Cologne, la cité impériale, jusqu'à Nuremberg et Ratisbonne, vous avez dû être vivement frappé de l'esprit de ce peuple réfléchi el enthousiaste tout à la fois, apa-

thiqiie et ardent, matériel et rêveur; quand une idée le saisit fortement, il se lève comme un seul homme, et lui si grave, il jette sa fortune à tous les hasards. Ainsi avaient fait les Allemands à la prédication de saint Bernard; toute la chevalerie avait pris la croix; les grafs et les barons du saint-empire avaient levé leurs bannières où se peignaient le casque, les lions, les griffons et la raerlettc. Tous allaient suivre Conrad l'empereur, dont le bras était fort et l'esprit si naïf que, selon le chroniqueur Odon de Deuil, on l'aurait pris pour une jeune fille qui sortait pour la première fois de son manoir '.

Une diète fut fixée à Ratisbonne, la gothique cilé où coule le grand fleuve. Nul ne peut voir Ratisbonne sans être profondément ému : c'est le moyen âge des grafs et des barons, comme Nuremberg est le moyen âge des métiers, et Heidelberg le moyen âge de la vie sensuelle des moines de l'époque de Luther, car, vieille ruine de la colline, Heidelberg n'e^t encore qu'une vaste toniie toute remplie des

1 yoyez aussi le porlrait que (ait de Tempereur Conrad X^tViuii de Frisingue , de Gêst. Fridena,, chap. xx-xix.

vins du Rhin et des flots rouges du raisin de Hongrie. A Ratisbonne fut convoquée la diète du pèlerinage, et tous les seigneurs qui avaient pris la croix dans TAutriche, la Bavière, la Souabe, se rendirent à l'appel solennel dé saint Bernard et de Conrad. Là tous les préparatifs furent arrêtés, on jura de délivrer les frères d'Orient , et au milieu de l'enthousiasme qu'avait excité en Germanie la présence de Louis VII, on vit arriver, humbles et abjaissés, les envoyés de l'empereur Manuel, qui régnait alors à Con- 6tantinople. I^ dironiqueur Odon de Deuil remarque que ces envoyés grecs portaient des vêtemens serrés et courts avec des boutons d'or sur les manches, et un petit bonnet rouge comme les baladins et les esclaves '.

Manuel,successeur d'Alexis, était de la même race active intelligente, avec le même caractère de duplicité et de finesse. L'empire de Byzance, sauvé d'un grand désastre par les pèlerias de la première croisade , reprenait quel-

I Odon de Deuil est le iëmoin ocuUire le plus curieux à consulter, liv. i", toujours en le comparant avec Olhon de Frisingue , chap. xxxiv-xlv-lix, et Nice'las , Fie de l'empereur Manuel , liv. iC" , chap. iv.

que chose de sa vieille splendeur; les Turcs, naguère si menaçans pour les tours dorées de Constantinople, furent alors refoulés par les barons d'Occident jusque sur les montagnes de la Mésopotamie. Alexis avait profité de la diversion faite par la première croisade pour s'emparer des villes grecques de l'Asie : Éphèse, Pergame, Smyrne, Laodicée, Magnésie étaient délivrées du croissant. Quand les pèlerins s'avançaient vers Jérusalem , Alexis s'assurait de la possession des villes d'Asie; comme le chacal, il allait sur les pas des lions pour profiter des dépouilles \ Manuel devait suivre la même politique; les Occidentaux pourraient lui servir d'auxiliaires, et, dans ce but, il députait des a'mbassadeursà la diète de Ratisbonne; ceux-ci, destinés à surveiller les Allemands, portaient une lettre si humble pour Louis VII, que les grossiers barons en rougissaient pour Tempéreur grec. Ici je ne trouve plus, pour me dire les faits et gestes des empereurs de Byzance, la jeune fille des Comnènes , fière et orgueilleuse en écrivant la vie de son père, qu'elle inti-

1 On peut voir les conquêtes des Grecs à la suite des croisades dans Annk ComnènE) Alexiade ^ tiv. x.

tula VAlexiadcj comme Homère avait appelé Vlliade sa grande épopée. Mes guides sont désormais les graves historiens Cinnam % l'annaliste de l'empire , et Nicétas, enfant alors, et qui plus tard assista ^ triste témoin, aux funérailles de Constantinople livrée aux barbares. Lalettrede Manuel à Louis Vil était si rampante, dit Odon de Deuil, que l'évêque de Langres, alors présent, s'écria : « Frères, ne parlez pas si souvent de la gloire et de la majesté du roi, il se connaît et nous nous connaissons; ditesnous promptement ce que vous voulez \ » Les Grecs renouvelèrent leurs instances pour implorer du secours.

Cependant les préparatifs se continuaient en Allemagne, et les grafs sous l'empereur se mirent en marche à travers la Hongrie pour Constantinople; c'étaient de fiers hommes à la haute taille qui suivaient la bannière déployée de l'empire; tous étaient simples, mais colères comme la race germanique ^ ; ils mar-

1 Cînnam a été publié dans la collection byzantine; il était contemporain de Manuel. L^histoire de Nicétas commence au règne d^Alexis, iii8, et finit à celui de Baudouin en i2o5.

a Odon de Deuil , lîv. i*».

3 Leur nombre était considérable ; il effrayait déjà rimagi- IV. Il

162 Là CRO|[SAD£ QËRM^NJQUJË (1147-1149).

chaient çje ville ^n vilJiç, taiijour;s ^véU k se prendre de fureur contre les (&r^cs, qu'ils tr^r talent de saltimbanque^ et de magiciens; à la moindre résistance, ils se montaient l# tête, et comme ils fip s'épargnaient pas le vin ^t la bière fermentée, jls se livrèrent partout à des excès fatals. L'AlfeQiand était confiant et terrible , païf et emporté ; le Grec avait aw cœur un grai^d orgueil et à la bpuche une sopipissipn d'esclave ; il ay^it le jd^sir i]e sjb venger et Ig peur de s'attirer des violences de Cffjlje chevalerie si h^Mtajue. Il arriva qu'un joi|r les crédules Allemands brûlèrent une ville parce qu'ils avaient vu un Grec qui jouait avec un serpent apprivoisé! Ils s'imaginèrent que cet enchanteur jetait ui? sqrt sur leur pèlerinage. Ainsi les preniiers croisés du Rl^in s'étaient l^i^sé conduire par unp phèyre et une oie, et les fiers hommes de l'Autriche et de la Bavière brisaient les portes (}'une cité parpe qu'un bateleur ^e jouait de la morsure d'up serpent '. A Con3tf^ntinople

nation des Grecs. Cinnam f)it Ëwey^xovra pivptà<^c$. Godfred de

Viierbe s'écrie :

Numerum si posçeiv quaras ,

Milita millena milites agmen erat.

1 Odon dk Deuil, liv. iii.