MALHEURS DES PELERINS

d'empereur avait, par des avis secrets, prévenu les Turcoinâns et le sultan d'Iconium de toutes les démarches des croisés; et lorsque les Allemands si simples s'y attendaient le moins ^ lorsque, assis sous quelques ombrages rares et verts, ils essuyaient leur front découlant de sueur sous leurs casques, tout à coup accourait, le cimeterre en main, une cavalerie no* made, massacrant sans pitié cette noble chevalerie des bords du Rhin ; et ces hordes tartares, comme les messagers de la mort, emportaient, pendantes à la selle de leurs chevaux^ les têtes des grafs et des barons du Danube'. Les plus grands malheurs arrivèrent aux Allemands dans les montagnes de la Cappadoce; le sultant d'Iconium avait brisé les batailles de lances pressées des Allemands; le soleil était trop brûlant, la terre trop stérile pour que la race germanique pût déployer les forces gigantesques de son corps, elle était épuisée; les Turcs d'Iconium les attaquèrent avec la per-

1 Dans les miniatures du moyen âge, où les Turcs sont reproduîls, on les voit toujours emportant les têtes des chrétiens attachées à la selle de leurs chevaux. Voyez dans MoRT «^ FAUCON, les Fitraux de Saint - Denis , tom. le»".

MALHEURS DES PÉLEBINS (1147-1148). 169

sistance des races tartares , et ces masses de fer furent abîmées sous le sable brûlant de PAsie Mineure.

La nouvelle de cette triste défaite arriva sous les tentes des Français qui campaient autour de Nîcée ; elle fit une douloureuse impression sans arrêter un instant la marche belliqueuse des 'pèlerins sous Louis VII ; cette noble troupe traversait des pays célèbres dans rhistoire du vieux paganisme et de TÉglise chrétienne. En quittant Nicée, la ville des concile;s, les Français saluaient le mont Olympe, où Jupiter et les dieux s'abreuvaient du nectar sur les tables couvertes de fleurs; en descendant de la montagne divine , les chrétiens arrivèrent à Sardes , à Colosse , à Éphèse où les vieilles églises arborèrent la croix, lorsque saint Paul adressait de si éloquentes épîtres aux hommes de la foi primitive. Après on toucha les bords du Méandre que les poètes ont chanté ; le Méandre, avec ses cygnes plus blancs que la neige, qui fendaient les eaux comme les voileslatinessur la Méditerranée. Là les Français vengèrent la race germanique par une victoire complète sur les Turcs d'Iconium ; les eaux du

170 tOtlS VII A ANTrOCHE (1147 il48),

Mëantlre fuvtnï rorigîéâ par le iahg des infi* dèles '; t»ouis VII montra sa valeur prû^igîeaic! dans ce combat corps à corps, armm'é cotitrtf armure; il fofeait vo!er sîa( maâàe rf^arrtkes, (ni il faisait brfUersèn êpé^ ddwmë si c^étaif un lé* ger bâton. Lowîlà Vil perça de àa Aîaiiï pluî^ décent Sarra^insf, dignes exploits déJébt^é^ pûif les chansons de Geste. lA i*ouie à trsiverfe' t€ê

montagnes* était pérîible et difficile; ITiiVe^af-* rivait, la neige cbarbrffiait fôtrs les âom^éts^ où le* LycWs bôeriïlohne de' rôcters eA' i^ôP chefs ;:rdnttée dés FrAi?ics traversa ta Pattiphylie, paya |*«iuVre et nlYinfagttétiit; et cotome \\f avait de tristes cô'îitrées encore à parfcourir*, Louis VII, de Pàvis de ses barons , résolut de s'émbarqaier dans le port d*Attîrfie , afin de? se rapprocher d'Antiôtîhe : de qui le détermiAtf à cette résolution fat le trislfe échec qu'avatent éprouvé les Français par la faute du porté-»* oriflamme Geoffroi de Rançon, seigneur de

1 Compares les- Gestes de Louis Vit (anonyme )»; et QooN DE Deuil y- liv. yi. Les Grers désignent les Français souvent par Fexpression Bpirroi ou Bptravvot, ce qui devrait s*appliquer surlout aux Anglais. CinkÂm, liv. i».

2 L'hislorien oriental Aboulfe'da est Tannaliite de ces évcncmenssous Tan de Thégyre 3^3 ( ii48).

LOUIS VU A AMTIOCHE (1147-1148). 174

Taillebourg ; il commandait TavaDt- garde, et eomme il s'était s^rtté ar^cc Aliénor et les no* bles châtelainies de^ France, &'6sgB.yant et sfesbâtant sotid le frais oimbrage d'an vallon ^ les Turcs fbndirect sur les Français^ et massacre-^ rent un bon nombre de chevaliers \ Voilà donc Louis YII embarqué pour Antioche sur de beaux, navires aus. vlasies flancs , et bientôt les églisear de k grande conquête de Bobémand sonnèrent à pleiîie; volée poiïr annoncer l'arrivée du suzei^aio',, des leodauix , et des ho«iiines< du haut lignage.

Quand, âpres une longue route semée de tristesse! et. de dangers, les pèlerinsi rencontraient une cîté comme Antioche, qui pouvait résister au( désir d'y fixer sou séjoar? Antioche était alors au pouvoir de Raymond de Poitiers, de la race méridionale , Toncle d'Aliénor de Guienne^ son beau parent du lignage: d'Aquitaine von venait de traverser de si affreux pays, de si misérables terres., et l'on arrivait au mois de mai dans la principauté d? Antioche, siir les bords fleuris de l'Oronte, dans ces bosquets

I Odon de Deuil, llv. vu.