CONSTANTINOPLE (H47-1I

sans accident à Constantinople , dont les merveilles frappèrent vivement l'attention des chroniqueurs ; Odon de Deuil , l'historien du pèlerinage , stupéfait à l'aspect de tant de ri* chesses, à la face d'une ville si magnifique, se complaît à les décrire avec enthousiasme : « Conslanlinople, dit-il, la gloire des Grecs, riche par sa renommée, plus riche encore par ce qu'elle renferme, a la forme d'un triangle; à l'angle intérieur est Sainte-Sophie et le palais de Constantin ', où est une chapelle qui est honorée pour les saintes reliques qu'on y conserve; la ville est ceinte de deux côtés par la mer; en y arrivant on a sur sa droite le bras de Saint-Georges, et sur sa gauche une espèce de canal qui en sort et s'étend jusqu'à peu près quatre milles; là est le palais qu'on appelle Blaquerne, bâti sur un terrain bas, mais qui se fait remarquer par sa somptuosité, par son architecture et son élévation. Situé sur de triples limites, il offre à ceux qui l'habitent le triple aspect de la mer, de la campagne et de la ville; sa beauté extérieure est

1 Qdon de Deuil, liv. rv.

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presque incomparable; sa beauté intérieure surpasse tout ce que j'en pourrais dire ; l'or y brille partout et s'y mêle à mille couleurs. Tout y est pavé en marbre et industrieùsement arrangé; je ne sais ce qu'il y a de plus précieux ou de plus beau, de la perfection de l'art ou de la richesse de la matière. Sur le troisième côté du triangle de la ville est la campagne ; mais ce côté est fortifié par un double mur garni île tours, lequel s'étend depuis la mer jusqu'au palais, sur un espace de deux milles. Ce n'est ni ce mur ni ces tours qui font la force de la ville, elle est je crois tout entière dans la multitude de ses habitans et dans sa longue paix ' ; au bas des murs est un espace vide où sont des jardins qui fournissent aux habitans toutes sortes de légumes. Des canaux souterrains amènent du dehors des eaux douces dans là ville , car celje que Constantinople renferme est salée, fétide; dans plusieurs endroits la cité est privée de courant d'air, car les riches, couvrant

I II faut comparer à ce récit la Description de Constatuiiiople par Nicëtas , surtout dans les fragmcns donne's par Fabricius. Biblioth.grecq.y tom. vi, pag. /fo5^^i6. Ducange, Notes à ta Byzantine .

i66 LOUIS VII ET MANUEL (IU7-li48).

les ruies par leurs édifkes y laissent aux pauvres et aux étraDger3 les ordures et les ténèbres'. » Lesi chevatiiers de la croisade devaient avoir ricDaginatJion vivement frappée par cet aspect de ConstantÎQOple; quelle ville d'Occident pouvait lui être comparée ! il n'y avait pas de cité sur la Seine Oitt suif la Loire qui possédât plus de trente milU^ âmesi; tout était bourg à murailles cré^ nelées ! la population était répandue anx champs. I>aBs cette grande ^ille de Cbnstan* tinople, Louis VII visita l'empereur Manuel avec un« eertaûae^ cordialité féodale; mais la^ rougeur monta au front de la chevalerie lorsH qu'elle vit le sîége d'or et de soie du roi de France placé au-dessous de celui de» l'empereur. Cette huuuHaAion excitait la bouillante coOère des baroQs; les annalistes Gnnam et Nicétas ne donnent que le titre de prince à Louiis VII , en opposition avec celMî de Gésar et d'empereur qu'ils prodiguent à Manuel'. « Ce traître d'empe*

1 Odon de Deuil , liv. iv.

2 Ducange fait observer que, dans ce manuscrit, le root est même abrège' iit^... Quant à la pbce occupée par Louis VU, Cinnam dit x.ôoj/*aXy} eêpoc, et plus lard, donqaiU le sens latin , il se sert de Texpression 2e))ioy.

MALHEURS OES^étERlNS (li47-<148). f67

Feur, cortiYîre te cli^etit éncchre leschroWîqiïes, n'a- Vdit-il p9f& ^lidii toutes sdrtéfâ de piégeîs à la chevsrleirie chrétfetriYè'; Ort s'était aperçu déjà quedan$ la fa^iiiie'dn' pain' fourni aux èroisés on aVak rtfiélé de hi chau«vh»e pour brMerîes entraiîfesf dèl5 pafuVres pèteriiîs '. Élàil-ce riôi^e traîtrise de Mâftwel, ou bieri le résultât dè^esprît merctfDitité diéS GrèlB^ qiiW Spéculaient sftfr la ftiîrtn de^ noMejî tonitoeà <^nî àHaîeht en Palestine? Quiandfe^' AHeraiandis, sî siittpleà, ai naïfs, ei^irenf tràfvéV^sé- le Bosphore , il n y éiit éo^tes d'e piégée qtt'ôh ne }é\\f téi^dît par lés ot*drés de l'ëWi*pfereiir. Ceis bonnes frfcès d'Allemands roses et! blo^iîdes', exposées a*!! sôteîl dé lia Bithynîe , fatâàfent pe^r si vôîr; i\ Jeû^ fâHaît dés soins, âé& vivres» eA âbbndiàlnkîe , de là vîa'nde su'rtout; îlsr rt^avaient jMùs léui* fcière fi*aîché de Schaèrdfagf èl de'Passaw pour leâ i^afraîchîr dans leur lotig^' itixvéï^iré; (>n ils* b^wàieiit dé l-eài!i' sanrrtdtfe, ou Weu de te vin d'Oriettt qui chauffe léfe Sertis et la tête; ils pâtssaiettfî de l'ivré^Së brutale au désespoir languissant. Ce traître

I Giiinàrrt airoue tdus les stratagèmes dé ses compalnotes et dé Manuel. Foyês les Notes de Ducange sur Joimnlle , Disserl. 27.