LES CHRONIQUES DE SAIJNT-DENIS

c'est un pieux éveque qui processionne devant des bourgeois dévotement agenouillés; et ce paysage de maisons détachées et lointaines avec ses naïves règles de la peinture que l'école a gardées jusqu'au quinzième siècle; car je les aime aussi ces lignes primitives de la perspec* live grossière , ces foules groupées et plaquées sur un fond bleu, ces arbres si loin, si loin , puis se rapprochant comme s'ils venaient à vous, tant ils se détachent! règle de perspective que le grand Sanzio a conservée plus d'une fois dans ses divines peintures pour relever ses vierges célestes. Je les aime ces bergers de la nativité qui descendent de la montagne , ces anges qui apparaissent sous le ciel pur avec leurs trompettes retentissantes; et tout cela les chroniques de Saint -Denis parcheminées nous le reproduisent dans leurs belles enluminures. Je les ai sous les yeux sans pouvoir détacher mes pensées des générations qui dorment au sépulcre et se reproduisent ainsi dans les monumens impérissables des arts'.

1 La bibliothèque royale possède plusieurs beau xmss. envëlin de hi Chronique de Saint- Denis. Voyez le catalogue des ms&.

iSi L ABBAYE DE SAINT-DENIS (il47H14^.

La puissance deâ abbés de Saint-Denis devait donc être grande Bur la société du mûyeâ âge ; chevalit^rs, dames et varlets pariaient de la Mainte abbaye dont les acte$ servaient de règles; elle était connue des ei^trémités du monde chrétien, et Ton venait* de bien loin pour la voit*. Rien d'étonnant (}ue Suger exerçÀt dè^ lors tine absolue puissance > revêtu comtne il l'était de la chape et de la mitre de Saint-^Denis , la cathédrale des sépultures. Celte autorité était bien nécessaire , car le départ de Louis YII avait jeté de là fermentation parmi quelques vassaux dt la couronne. Là croisade avait sans doute attiré en Orient la multitude belliqueuse dé la féodalité ;^ les races fratique et germanique avaient pria la croire du pèlerinage avec ardeur ; maii il restait encore sur le sol des élé* mens d'im sourd et profond mécontentement'; là féodalité était blessée de la régence de Suger. Quoi! tin simple àbbé gouvernait le royaume! n'était-ce f^as là un dédain pour les hommes d'Orient? ne fallait-il pas profiter de celte circonstance pour se soulever? n'y avait-il pas les

1 GuiLLELMUs^ A7(a Sugerii. Anonyme ^ Fie de 'Louis f'H (DucHEsiïE, tom. IV ).

SUGER. - SAINT-BERNARD (1147 H48) IBak

Anglais et les Normands prêts à donner la main aux barons du royaume'?

Heureusement pour le roi Louis VII et la régence de Suger» la plus effroyable division agitait la Normandie,rAngleterreetrAnjou: que pouvait le roi d'Angleterre, Etienne, lorsque lee Ecossais envahiissaient ses terres , et que la reine Matliilde, glorieuse béroïiie, préparait le n^ne des Angevins et des Plantagenets. Ensuite la prise de la croix était une garantie pour le royaume; quand un roi se faisait pèlerin , nul n'osait toucher ses terres , car il y avait contre le relaps et le mécréant la peine de l'excommunication. Il pouvais bien s'élever quelques violateurs de cette trêve, mais il était toujours fecile de les comprimer; la tâche de Suger fut donc plus facile qu'on ne le croit; il avait pour lui la puissante parole de saint Bernard et le pouvoir incontesté du pape Eugène III. H faut voir avec quelle supériorité saint Bernard traite Suger, sa parole est sou-

1 Je n'ai pas besoin de re'pëter que les éloges académiques de Suger, tout empreints de Tespritde rhétorique , ne contiennent aucun fait nouveau. Je préfère Thumble ouvrage contemporain du frère GuiUtliaiie de Saint-Denis.