LE DISCIPLE BÉRENGER

lièremeiit connu; vous voir au contraire embarrassé pour parler et poiu* écrire serait un phénomène bien plus étrange pour nous, instruit corarae nous le sommes des exercices de votre première jeunesse. Ne sait-on pas en effet que votre principale étude était alors de composer des chansons bouffonnes et d'autres poésies propres à divertir le public? Ce que j'avance n'est point fondé sur un bruit incertain, j'en atteste votre patrie, où vous avez reçu votre éducation; je vous interpelle vousmême là-dessus et vous cite à votre propre conscience. Hé quoi! ne vous souvient-il pas des efforts que vous faisiez pour surpasser vos frères dans ce genre d'escrime? avez-vous oublié combien vous vous trouviez blessé de rencontrer quelque rival dont la verve pétulente pouvait aller de pair avec la vôtre? Je pourrais, sur le rapport de témoins respectables, insérer ici quelques traits de ces jeux licencieux, i^ais je crains de salir le parchemin par de pareilles citations; au reste, des choses si connues n'ont pas besoin de preuves. Exercé de la sorte au style badin et satirique, vous ne rougissez point aujourd'hui de le faire passer

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dans (les matières toutes divines, et cette e.> pèce d'éloquence , aussi peu sensée que diflFuse, est regardée par les sots comme une manière grave et noble de s'exprimer'; mais les personnes sages et éclairées ne prennent pas ainsi le change, c'est aux choses et non pas aux mots qu'elles s'attachent , persuadées que la vérité peut se rencontrer sous l'écorce grossière d'un discours sans art, et que des ornemens étudiés ne servent souvent qu'à prêter un voile spécieux à l'erreur \ » Saint Bernard éprouvait ici le sort de toutes les destinées un peu hautes, de toutes les intelligences un peu élevées; il était attaqué dans sa vie, dans sa personne, parce que la supériorité importune. La voix de Pierre Bérenger n'avait pas assez de retentissement dans le peuple pour qu'il pût lutter longtemps contre saint Bernard; c'était de ces critiques qui s'attachent à un grand nom, le piquent, mais ne le tuent jamais. Qu'arriva-t-il? Pierre Bérenger, l'expression de la scolastique , s'abaissa devant l'abbé

1 On a inséré dans les œuvres d^Abélard cette violente diatribe contre saint Bernard. Voyez édition de Paris, 1G16.

2 Abœlaro. Oper.f pag. 3o2.

L'HËRÉSIE (1130-H63). * 225

de Clairvaux , comme l'avait fait Abélard son maître '• Sans doute le mauvais succès de la croisade avait fait douter de l'infaillibilité de saint Bernard, mais il n'avait qu'à parler pour réveiller les mêmes sympathies et la même obéissance, car il était l'organe de l'Église. Que pouvait être auprès de lui le scolasti- * que Bérenger, à peine connu en dehors de la montagne Sainte-GenevièVe ? L'abbé de Clairvaux avait encore ime influence assez magique pour imposer partout la loi de sa parole, et l'idée de croisade était si peu affaiblie, que le vieux Suger voulut lui-même tenter une expédition dans la Palestine, au milieu des reproches qui de toutes paris s'élevaient contre le pèlerinage de Louis VIL

Cependant l'esprit d'hérésie se manifestait sur quelques points de l'Église catholique ; l'examen éclatait dans sa force. En lisant avec attention les écrits de Gilbert de la Porrée ,.on

I Pierre Bérenger avoue plus lard qu*il a volontairement adopte les opinions de Tabbé de Clairvaux. Ptxfcessu temporis meum sapere crevit , et in sententiam Abbatis pedibus » ut dici" tur 1 iVi. NoUd esse patronuscapituionun objectorum Abœlardo; quia etsi sanum stiperent, non sanè sonabant, Apud Abgelkkb. Oper. , pag. 322.