S8 ORDERIC VITAL (H30-H

ne se sent vivement entraîné vers Tliistoire des vieux temps, lorsqu'on lit par exemple la chronique d'Orderic Vital, moine de Saint- Evroul, la plus belle œuvre historique du douzième siècle pour la race normande!

Elle porte le titre êi Histoire ecclésiastique^; mais les annales d'Orderic embrassent tous les grands faits depuis Guillaume le Conquérant. Orderic le Normand est le conteur d'anecd^es, il règne dans toutes ses pages un esprit romanesque qui se ressent déjà de Tinfluence des trouvères et de la poésie ; et dans cet étalage immense de faits il se trouve surtout une admirable peinture des moeurs nor- I mandes et anglaises. Je me suis plus d'une fois retrouvé dans les villes de Normandie, àCaen, à Rouen , à Évreux, avec Orderic Vital à la main; c'était mon guide et mon compagnon des vieilles mœurs , et quand j'apercevais les traces des âges passés et ces femmes du pays de Caux à la coiffure du douzième siècle, il me semblait voir reparaître le vieux moine Orderic

1 Orderici yitaUs , ÀtigUgenœ cœnobii , Uticensis monachi^ historiée ecclesiasticœ , libri XIII in III partes divisi. Du* CHESNE, Collect. des Hist. normands.