LES CHRONIQUEURS

idées comme les feuilles aux feuilles; mais ce qui survit dans cette entraînante mobilité des temps ^ c'est le récit de l'histoire^ la narration des faits simples et enchaînés les uns aux autres; aussi j'abandonne volontiers les écoles de Sainte-Geneviève avec leurs bruyantes disputes; je me hâte de descendre la montagne scientifique qui retentit du Quadrmum d'Aristote, tant j'ai besoin de soulager mon esprit dans le récit de la naïve chronique. Les croisades sont le grand événement qui anime les chroniqueurs , et cela devait être : des populations entières ont vu l'Orient; on a quitté le clocher, l'ermitage , la cité sombre et obscure pour les voies de la Palestine! on a salué la vague bleue et ondulée, les terres lointaines, les oiseaux aux étranges plumages, la gazelle qui a fui, le maigre chameau des déserts, et la merlette qui traverse la mer à tired'aile, les villes au marbre blanc, les débris de l'architecture grecque et romaine. Que d'émotions nouvelles pour les chroniqueurs, qui naguère restaient reclus dans leurs monastères ! Ici c'est Robert le moine, abbé de Saint- Remy de Reims, qu'il a quitté pour suivre les

i90 LES CHRONIQUEURS (tl30-1165).

pèlerios francs à la croisade ; n'est-it pas léinoin oculaire ? Après le concile de Giernaont^ Robert le moiiiel a suivi les ci^oi^s en Pales^

^ine^il a vu Constantinople^ Nicée^ Antioche et Jérusalem, ces villes orientales; Le dironi^ queur ne dira « ni mensonges ^ ni choses fri«voles, mais la vérité pure»;, et (celtevéï^téâ pQur.lui un attrait indicible^ car il s^agit delà Palestine et de ce grand poème de la cdn-^ quête \' L'archevêque Baudiî'.n'a point Êiit le pèlerinage; il n'a pas vu de ses yeux^ mais lil a,. écouté tous les récits» de ceux qui sont re^ venus du saînt toiiibeau; il ?a consulté les vieux barons, les nobles ^chevaliers, les - plus sincères : comment voulez -vous qu'il n'ait pas beaucoup appi*is et beaucoup retenu? Mainte*" nant c'est Raymond d'Agiles , le Proyençal ^ le chanoine de Téglise dePuy; lui, le chrohiqueur à rimagipatipn ardente, a conservé, le cachet de la race méridionale : il est diseur d'isiventûrea merveilleus^es ^ crédule au dernier point ,

. I Boherli Âiona^hi HUtorim, hierosolynutunk^ 11 a -été pablU dans le Gefta JQei per Francos de Bongars , |>ag. 3i, in-fol.

a îfistoria hièrosolymiianà Baldrici, archiepiseopi» Bos^ 6Aas> ibid.f pag. 85.

LES CHUONIQUKURS (1130.1163). 231

vatitard.des hauts faits de son comte de Saint- Gilles. On dirait) à l'ouïr, que les Provençaux ont lout fait dans le glorieux pèlerinage, et que leis Francs austères, les hommes du Nord, $e sQut entièrement effacés devant les chevaliers de.Protence et les barons de la Langue d'oc'! Albert 4' Aix est l'historien du long pèlerinage, il apporte une sorte d^examen et do crit^ue. sur tous les récits des. pèlerins; il étudie ^t compare, il ^i étendu ,: développé , c'e$t Thi^toiro.la plus complète, c'est le chanoine qui dans Aes loisirs de sa cathédrale a tqut vu j tout écouté; il n'a pas la vive couleur d([^ jRaymoud 1^ Provençal, mais il est exact comme lés «esprits du nord de l'Europe; il peut âe tromper, mais il n'invente. pa^.\ , Ces vives impressions du pèlerinage en terre saiiUCr donjièrent une grande impulsion à la chronique, même à celle qui, ne quittant pas le. clocher, reste purement nationale. Qui

1 RàltAondi de /agiles , àdiionici Podieràis , histoi*iti. Fràhcàrum qui ceperunt Hierusalem. Bongars , pag. iSq.

2 Hisioria Hierosolymitanœ expediiionis , édita ab jilberlo , caihonico ac custode Jguensis ecclesiœ super passagio Godefridi de Bullione et aliorum principum. Hongars, pag. 184.