LES MUNICIPES. — X^ SIÈCLE

place publique, à la suite d'ardens sermons pour appeler Tégalité des hommes devant Dieu , que les chrétiens s'armaient pêle-mêle afin de délivrer leurs frères d'Orient '. La parole du pape avait été comme une sainte propagande qui s'annonçait au monde : de toutes parts dans les campagnes on n'entendait que des exhortations pieuses, le bruit des armes et le hennissement des chevaux de bataille ; le pape Urbain II avait appelé la multitude à prendre la croix, et cet enthousiasme créait entre tous les fidèles un système d'égalité catholique favorable à l'émancipation du pauvre. Tous suivaient le même drapeau ; la confusion tumultueuse des clerc», des barons, des manans et des ^erfs s'avançant sur une même route, au milieu des mêmes périls, favorisait une sorte de fraternité démocratique, et la croisade était ainsi un mouvement qui partait des entrailles du peuple.

Au moyen âge, la servitude était le caractère général des populations qui cultivaient la terre et arrosaient la campagne de leurs sueurs;, les

I Comparez la Chronique irALBERT d'Aix, liv. rf, cl Gui- BKRT) abUë lie Nogenf, llv. h^'^.

LES MVNlCtPES. — XU SiftCLE. 1

serfs, vilains et manans des villes se trouvamnt pour la plupart soumis à des seigneurs, à des évêques, aux comtes du palais, au roi ou aux monastères qui avaient été la source de leur origine antique. Cependant, au milieu de cette soumission générale, il y avait de grandes cités qui conservaient les traces de l'administra-* tion romaine, et le vaste système de surveillance fondé par CharlemagneM De glorieuses dominations ne passent pas sur un peuple sans laisser de profondes empreintes; le gouvernement des villes, la commune même dans le vaste développement de sa liberté, ne naqui-* rent pas comme un produit immédiat qui s'implante dans le cœur d'un pays à la suite d'un événement fortuit : l'idée municipale était vieille comme Rome; partout où se groupaient quelques hommes, se formulait eu

I Les Capilulairec publiés par Baluse en sont encore le lénioignage ; voyez tom. u. Je développerai , dans le règne de Charlemagne , Thistoire du droit municipal dans la Gaule. Je me IrouTc encore ici en opposition avec Técole qui a découifert la commune. Nous vivons à une époque où Ton découvre beaucoup de choses que la vieille école des Bénédictins n^avaît fait que raconter sans prétention de découvertes et de récompenses, f^oyez aussi préface du tome xi à xiii , Ordonnances* du Louvre.

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même temps Tidée de l'administration communale, institution de résistance et de défense mutuelle. Les municipes étaient répandus sur toute la Gaule; les barbares avaient détruit les monumens, foulé les populations; mais comme il y avait des ruines, des ponts, des routes, des aqueducs, magnifiques débris du grand empire, des cirques et des arcs de triomphe, il restait aussi debout quelques sou- • venirs des franchises municipales échappés à la conquête et aux ravages des barbares '.

Au nord, Reims était une des cités les plus antiques de la Gaule, dans Thistoire de son épiscopat et de sa tradition de saint Rémi " ; toutes les Chartres constatent qu'elle avait, depuis sa fondation, des citoyens, un peuple enûn qui élisait ses magistrats, et l'évéque lui-même, le premier de la cité. Sous la seconde race , Reims avait des échevins, un ordre de ville,

1 C'est ce que M. llaynouard a prouve avec une grande richesse de documens dans sa Dissertation sur le droit municipal des Gaules. Paris, ann. 1839.

a La liberté était antique à Reims; elle d^lait de saint Bemi : « Dummodo eos jure tractaret , et legibus vit^ere pateretur, quitus ci%fUas continué usa est à iempore sancti Jieuiigii, Fraiicoruni apostoli. Epitre do J. de Sakisbeuy. Epist.

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et quand Urbain II écrivit sa lettre encyclique pour la croisade, il l'adressa à l'ordre, aux chevaliers et peuple de Reims'. Dans une chartre en lambeaux du onzième siècle, on voit un juge, un vidanie et les échevins de ville qui exerçaient la magistrature dans la cité' ! £t qui pouvait refuser à Reims ces nobles titres d'une liberté née dans la première race^^ n'avait-elle pas partout les monumens de sa vieille splendeur? Sur les ruines du temple de Vénus et deCybèle, l'archevêque Ëbbon avait fait construire l'église de la Vierge; l'antiquaire en salue encore les vieux débris reproduits sur le portail de la belle cathédrale du sacre. Reims, avec ses arcs de triomphe de la porte de Mars, le mont d'Arène, souvenir des sables qui le couvraient, alors que les empereurs et les proconsuls parcouraient ses grandes voies \ et les sept chemins qui sillonnaient les Gaules: fouillez la terre, et vous en retrouverez encore

i Urbanus Episcopus clero , Ordini , militibus , et Plebi

Bemis consistentibus. Baluz. Miscell. , tom. y, pag. 390.

3 J^ai trouvé dans un autre titre : Major de suburbio Rein rnsiS ( maire du faubourg). Marlqt , Metrop. Hem. Hist,, tom. II, pag. 238.