CHAPITRE XXXVll

SEJOUR DES FBAVCS ET DES FEODAUX A C0NSTA9TIN0PLE.

L'empereur Alexis. — Anne Comnëne. — Rdcit de VAlexiade, — Première excursion des Francs sur les côtes de Bithynie. — Désordre et défaite. — Arrivée des grands féodaux à Constautinople. — Entrevue avec Alexis. — Hugues de France. — Godefroy. — Bohémond. — Le comte de Toulouse. — Combat devant Constantinople. — Hommage des croisés. — Lettre du comte de Blois sur le séjour des hommes d'armes à Constantinople.

Lorsque les comtes féodaux, à la tête de leur milice de fer, débordaient sur Constantinople , l'empereur Alexis jetait ses regards inquiets sur cet effrayant orage. Tous les officiers du

154 L'EMPEREUR ALEXIS (f09G).

palais envoyés clans les provinces à la rencontre des chefs barbares, rapportaient l'aspect sauvage de ces féodaux couverts de leur armure noircie ' : ils disaient la haute stature des cavaliers, la fierté de leurs regards pleins de feu, la ferme attitude des archers à Tabri de leurs boucliers et Tarbalète en main, arme terrible $ its décfivâfiedt la foit^ des chevaux de Lorraine ou de Normandie aux crins roux et épais; combien les rangs étaient pressés de lances! quelles étaient les paroles hautaines des barbares! Chose inouïe pour les papas pacifiques de Comstantinople, les clercs et les moines latins tnaniaietit Tépée et le glaive : on avait vu des prêtres farc en main comme de Êirouches guerriers! Ces rapports circulaient parmi les officiers du palais et parmi le peuple plein de surprise et d'inquiétude.

L'empereur Alexis avait vu le danger de cette irruption subite et presque sauvage; prince d'une haute dextérité politique, il apercé^it là faute qu^il éh^t tbttivsû^ë eH â^tlrlmt

1 Le plu$ curieux des re'cits sur \e séjour des crouës à Con^ stantinople se trouve dans VAlexiade^ liv. x. Consultez FcdîlioiT de mjcANGE e^scs admtrabt^eé n&ks darif fe ÈyiaHtiiie.