CROISADE POPULAIRE

Émotion des multitudes. — Gauthier sans avoir. — Pèlerioage du peuple. — Ses chefs. — Pierre l'Ermite. — Passage k travers la Bulgarie et la Hongrie. — Les Francs k Constantinople. — Croisade des bourgeois allemands. — Massacre des juifs.

Lorsque la parole retentit solennellement dans une bouche enthousiaste. Ifi ppupU ©n cpiuuve rï preinîère impression, et c'est lui qui s'émeut; il se groupe, il se précipite sans ordre vers une idée ou vers la passion gêné-

.ÉMOTION DES MULTITUDES (1095). ti

reuse ou mauvaise ; il agit sans calcul , sans crainte, avec la foi des grandes choses. Le peuple avait été remué par la prédication de Pierre l'Ermite, et il suffît qu'on peignît aux enfans de l'Église universelle les souffrances de Jérusalem, pour qu'aussitôt la multitude s'armât avec cette impétuosité qu'on avait vu éclater, comme les vagues de la mer, au concile de Clermorit ^ L'idée dominante fut alors Ja croisade, c'èst-à-dire là délivrance des pauvres frères d'Orient et la glorification de l'étendard du Ghrist; on prêchait cette croisade partout^ on soulevait les masses avec l'idée de la pror pagande chrétienne contre la servitude qu'imposaient les Musulmans. L'enthousiasme fut indicible, la foule prit avec feu l'idée d'up

1 Je vais suivre Thistoirc des croisades sous un point de vue que je crois neuf et vrai; fai toujours pensé que le grand poëmé du Tasse avait séduit et perdu les historiens des cr^oîsades. Le poè'te a conçu une œuvre d*art; il a suivi sa fantaisie, et il a bien fait , mais les historiens des croisades ont voulu rimitef; ils ont essayé de Tépique au lieude faire du.vrs^ij.oira calqué des discours^ peint des caractères d*invention, et £iit un cadre compassé partout là où existe toute la confusion d'one multitude; Je me garde -bien de me poser épique, je reste chroniqueur. Le remarquable travail de M. Mazuy sur la 7çrusalem délivrée nous a fait enfin connaître le Tasse dans sa. grandeur et son épopée. - f

ft LES FÉODAUX SANS FIEFS (IMS). .

pèlerinage armé, on se réunissait confusément } Jéi*usalem fut le vœu de tous. Il ne fiillait plus qu'un the( à ces masses pour les diriger dand le pay6 inconnu»

La féodalité comptait deux natures de sei<« gneui^s et tenanciers : les uns avaient des fiefs ^ d'opulentes terres ^ de riches seigneuries, des domaines qui s'étendaient sur les rivières loin** tâines, des prés fleuris et des forets sombres comme les Ardennes; riches dans leurs escar*» celles, ils n'avaient rien à désirer en hommes ni en serfs; ceui^-ci étaient les sires terriers^ les suzerains de vassaux et de riches manses. Mais à c6té d'eux il y avait encore de braves chevaliers au bras puissant , aux rudes coups de lance et d'épée; ils n'avaient point de terres, ils vivaient de batailles et de butins; souvent prodigues, ils avaient passé leur vie à la chasse au sanglier dans la forêt; tantôt ils se mettaient au service de tels sires, tantôt ils se posaient comme défenseurs et avoués d'un monastère, moyennant certaines redevances d'argent. C'étaient comme les prolétaires du bafonnagè et de la chevalerie ; gens dissolus pour la plupart, qui mangeaient leur patri-