ROBERT DE PARIS

dit-iL — « Je suis Franc, répliqua le féodal, de la plus antique et de la plus pure race ' : je ne sais qu'une chose; il y a en mon pays une église bfttie dans un lieu où se rendent ceux qui souhaitent de signaler leur valeur les armes à la main; là ils font leurs prières à Dieu en attendant qu'il se présente un ennemi , et j'y suis demeliré longtemps sans que personne ait osé se mesurer contre mfoi*. » •

C'était un défi de chevalerie ; Alexis se garda de l'accepter, et répondit avec une douceur dissimulée : <c Si tu attendais alors l'occasion de te battre, tu la trouveras au delà de la mer; j'ai un avis à te donner : ne reste jamais ni à la tête ni à la queue de l'armée, place-toi au milieu; j'ai une grande expérience de la manière dont les Turcs font la guerre, et je t'assure que c'est la meilleure place qu'on puisse prendre. » Cette insolence de Robert du Parisis n'est point oubliée par Anne Comnène ; elle raconte avec une sorte de joie que le

I Le comte se dit lui-même , ^pxyyoç xdBoipoç rdv evyivuv.

3 C'est Anne Comnène qui rapporte cette insolence dii comte franc, Alex iode , !!▼. x. C'est par conjecture que les savans ont dît que ce comte était Robert de Pariât.

barbare mourut dans la pnemière bataille de la croisade*.

Voici maintenant de plus gais pèlerins : d'à* bord les Provençaux sous le comte de Sati^ Gilles, un peu retardataires « car iU étaieet paresseux, pleins de jovialité, s'arrêtent ^n route pour prendre plaisir et divertissemens \ Le comte de Saint-Gilles acquit une grande renommée de prudence et de courage ; >Al§xîs le prit en confiance; c'était le seul avec iqû) il s'abandonnait , car les Provençaux étaient fina, habiles, et se mettaient bien partout;. Aniif^ Comnène dit ce qu'Alexis tenait le comte do Saint -Gilles autant au-dessus de la vertu df» Français, que le soleil est au-dessus de la clarté des autres étoiles. » Alexis le manda souveot après le départ des autres barbares, pour se délasser, dans sa conservation, de la fatigue que cette multitude turbulente lui avai^ apportée, il lui déclara les pensées qu'il avait de leur ea«

1 Cel insolent barbare , Aârtvos Tcrv^&tjxevoç, fut tue à la bataille de Dorylœum, Alexiade, liv. xi. yoyez aussi les notes de DuCANGE.

a II faut suivre dans Uaymund d'Agiles ritinérair^ des Provençaux en Orient et dans la Syrie. Foyez liv. 1°^.

LE COMTE DE SAINT-GILLES (1097). iST

treprise, et les défiances qu'il concevait de la conduite de Bobénxrhd, l'exhortant à veiUer sur ses actions, à le retenir dans le devoir, et à empêcher sa révolte. A cela le cotttte de Saint-Gilles répondit : «Bohéniond ayant suiC* cédé aux tromperies et aux parjures de sou père y je m'étonnerais s'il vous gardait la fidélité qu'il vous a jupé^. Je ferai néanmoins ce qu'il dépendra de moi pour le porter à tenir son senaoent ^ » Ce comte de Saint-^Gilles tient une grande place dans la >Croiiade; les chroniques grecques et même les histoires sarrasidobes s'en occupent ; les unes vantent son esprit , les autres sa vaillance '; c'est que la race méridio* nale était gaie, alerte, et qu'elle avait beaucoup de rapports avec l'Orient; ne voyait-elle pas le même soleil? n'éprouvait- elle pas les mêmes sensations vives et ardentes ?

A coté du comte de Saint-Gilles on peut aussi placer Etienne, comte do Blois; il fut tin des derniers arrivant à Constantinople ; au*

I Atexiade, Hv. x, chnp. xi.

a tt Tu as vaincu par Tépée du Messir. O Dieu> quel homme que ce Saint-^jilles! w (Chroaigue du cadi Mogir - eddin , Extrait des Hist. arabes dé M, JReù$aud, )