LES CHAMPENOIS

talent des chevaux aux larges poitrails, devait menacer dans sa pensée la puissance d'Alexis ; tous désiraient sa tiare d'or et son trône d'ivoire , ce trésor assez riche pour verser l'abondance sur des myriades d'hommes. Alexis eut une grande habileté; les officiers du palais reçurent l'ordre de séparer les croisés les uns des autres ; leur marche fut tellement tracée , qu'ils n'arrivèrent à Constantinople qu'épars et séparés. Quand les bannières d'un comte se déployaient sur le Bosphore, l'empereur cherchait à le gagner à sa cause ; il en sollicitait l'hommage par .des présens , et comme la foi chevaleresque était inaltérable , ces comtes devenaient ses vassaux fidèles, et ne conjuraient plus contre lui. L'empire, menacé pouvait trouver ainsi des auxiliaires au lieu d'ennemis; on avait l'espoir de coloniser dans l'Asie ces races vaillantes, et d'établir une barrière contre les excursions des Turcs et des populations musulmanes. Alexis opposait barbares contre barbares, selon la vieille coutume des empereurs !