LES PROVENÇAUX AUX CROISADES

saluez Bohémond, prince d'Antioche et de Laodicée *.

Dans ce mouvement général, que fait la race provençale? Elle est aussi rusée que les Normands, mais moins avide de conquêtes territoriales et d'établi sse mens lointains, car elle aussi a un beau soleil comme en Syrie; néanmoins elle convoite le littoral de la mer depuis Torlose jusqu'à Tripoli; ces lieux lui plaisent , ils lui rappellent la patrie qui se mire dans les flots depuis Agde, que baigne la Méditerranée, jusqu'à Maguelone, Arles et Mar*» seille, l'opulente république. Les Provençaux rêvent déjà leurs comptoirs de commerce, tandis que les échevins de la vieille Phocée préparent leur consulat dans les escales du Levant. Les Provençaux marchent sous leur chef, ils font bande à part, ils sont gens de jovialité, à l'imagination légère, toujours prêts à croire leé belles légendes , les traditions dorées du ciel ; Raymond est leur comte, Tévêque du Puy leur prédicateur, Ponse de Balazun porte

I Raoul de Caen a retracé dans le style e'pique V Histoire de la Croisade de Bohémond : Gesta Dei per Francos , BoN6Aa& , in-fol.

LES PROVENÇAUX AUX CROISADES <i097). S15

leur bannière , et Raymond * d'Agiles écrit leur chronique. Quelle ardente tête que celle des Provençaux! manquent-ils de vivres, ils s'en procurent toujours par la ruse et l'adresse*; frêles hommes au teint noir et amaigri, ils jouent sans cesse de bons tours à la race du Mord, facile à tromper, car elle est lourde autant que grasse , blonde autant que fade. Que pouvait-on opposer à la dextérité bavarde du Gascon et à l'adresse industrielle du Provençal, toujours alerte comme la chèvre qui bondit sur les Pyrénées et les Cévennes? Faut-il relever le courage de l'armée au siège d'Antioche, vite une légende, et le pauvre Pierre Barthélémy ou Barthoumiou de Marseille trouve la lance sainte qui doit fortifier le cou* rage des pèlerins ^ ! Faut-il un témoin pour

1 Je ne sache rien de plus poétique et de plus animé que le récit de Raymond d* Agiles. L'inspiration provençale s'y révèle belle et dorée. Raymond d*Agiles , Gesta Dei per Francos, BoNGARS, in-fol.

a Aussi Raoul de Caen, le Normand ennemi des Provençaux, s'écrie : Franci ad bella, Provinciales ad vicUicUia. Anne Comnëne, en souvenir des colonies grecques , a d'autres opinions sur les Provençaux !

3 Les Provençaux Fadoptèrent tous unanimeraeot. Les Francs