LES LORRAINS

ceiix-là avaient qiiitlé la grande route du pèle* nnage pour se diriger vers les montagnes d'Arménie'. L'aspect de ia mer ne leur plaisait point comme un souvenir de la patrie; ils aimaient les rochers montueux, les paysages agrestes; et dès la prise de Nicée, Baudouin s^était jeté, avec ses montagnards, à travers les défilés du Mont Taurus, en traversant l'Eu* phrate, qui lui rappelait le fleuve du Rhin; il avait fondé sa principauté à Édesse, la ville écartée! Tancrède, né dans la Fouille, où la chèvre sauvage bondit dans les Abruzzes , prend également la route des âpres rochers de la Cappadoce et de l'Arménie. L'irruption de^ croisés est semblable à celle des fleuves qui suivent chacun leur cours; les populations maritimes s'établissaient au bord de la mer; ceux qui avaient vécu sans cesse dans la bruyère , la retrouvaient en Orient, plus desséchée par les feux du soleil; chacun cherchait ainsi à revoir la patrie comme un paysage ou un souvenir

1 Kemal-eddin parle des mauvaises dispositions du peuple de r Arménie à Te'gard des Musulmans , el leur sympalhie pour les chrétiens, {/en de r Hégire y 49>- )

qui soulage les yeux et console le cœur : chaque peuple allait à ses habitudes \

Au milieu de cette division produite par les habitudes et la nationalité de chaque r^ce, il restait néanmoins une grande troupe de pèlerins qui continuaient leur route vers Jérusa* lem sans détourner la tête; des fleuves cVop pouvaient couler autour de ces hommes de pénitence , ils n'avaient qu'une pensée : la délivrance du pieux tombeau; ils avaient tout confondu dans le commun sentiment de l'expédition pieuse; ils restaient tous pèlerins sous Godefroy de Bouillon , l'expression du repentir catholique; ils prenaient les peines, les fatiguc^s de la sainte expédition comme un dur cilice qui brisait leurs os et pénétrait dans leurs chairs. Le duc de lx>rraiue avait au cœur un gémissement profond pour sa vie passée; il portait comme une pesante croix la conscience de ses révoltes conire l'Église et le pape; il allait en pèlerinage par le même sentiment qui l'aurait déterminé à se faire ermite, si l'idée de

I Consultez spécialement Haoul de Gaen pour celte expédition de Tancrëde à Edesse ; Albert d*Aix parle des vives querelles entre Baudouin ni le Normand , liv. m et vil.

délivrerlesaintsépulcren'avaitpasalors dominé toute la génération. Godefroy s'achemina vers Nicée, de Nicée à Antioche, où se fit le siège meurtrier^ et d' Antioche à Jérusalem, qui tomba au pouvoir des pèlerins. Qu'ai-je besoin de narrer cette croisade redite par mille chroniques? Ce furent des peines inouïes, des travaux supportés avec enthousiasme, des massacres qui ensanglantèrent le parvis du temple. Tel était l'esprit de ces guerres d'extermination de race à race, de peuple àpeuple , de croyance à croyance! Toute lutte armée d'opinions est sanglante, parce qu'elle se rattache aux entrailles, à ce qui parle au cœur et à la tête.

Maintenant Jérusalem est au pouvoir des croisés; sur quel front ardent pour la prière, ridé par le repentir, reposera la couronne? Fera-t-on un roi pour la cité sainte ou un comte féodal pour la conquête? Si la pensée du tombeau avait exalté toutes les âmes, l'aspect du territoire de la Palestine avait désenchanté tous les esprits. Antioche, la Syrie, les villes maritimes depuis Tarse jusqu'à Tripoli, offraient un aspect séduisant de richesses et de fécondité : le cèdre aux vastes branches se mêlait aux beaux

figuiers de l'Afrique, et ombrageait les bosquets de roses et d'orangers; aussi les races franque, normande et provençale se pressèrent pour s'établir dans ces contrées délicieuses, et la féodalité y fonda des établissemens militaires. Mais quel était l'aspect de la Palestine avec ses ruisseaux desséchés, ses terres rougeâtres, ses sables mouvans, les montagnes pelées où quelques oliviers abritaient de temps à autre les troupeaux amaigris, et la brebis si triste à côté du chameau du désert ' ? L'imagination pieuse des pèlerins pouvait bien dorer ce paysage et revêtir cet horizon de poétiques couleurs; on désirait de voir Jérusalem et le tombeau du Christ; mais quand il s'agit des réalités matérielles de la vie, quand il fallut fonder un régime de fiefs, se partager enfin les terres de la conquête , tous les comtes qui possédaient de riches territoires refusèrent la couronne; elle fut offerte d'abord à Raymond,

1 La sécheresse et Taspect de cette terre désolée frappaient de douleur les pèlerins des pays riches en pâturages ; Teau était si mauvaise, que les chevaux eux-mêmes la repoussaient. Equi ea odorata nares contractas rugabant et prœ fastidio nausœ stemutabant. ( Baiidri , lib. iv. )

SÔÔ LÀ PALESTINE (1091).

comie de Saîrtt-GiJtes ". Jénisaletn ne liii con- Veiialit pas, à lui le ôire de là Langue d'oc; les Provençaux s'éfabHs^aient sur les bords de la mer, et le conite qiti avait tant de villes plai- Sîtnfes en Europe et tlfie cour si gaie, aurait* il préféré la couronne roynle de Jérusalem à la riche et plantureuse vie de ses beaux comtés dans iît Langue d'oc? Hélas! il ne les vît plus ses beaux comtés, la mort le saisit sur le ri<- 'i^age. La pesante couronne de Jérusalem fut également offerte à Robert, duc de Normandie, au comte de Flandre } tous la refusèrent par hutrïilfté, disaient-ils; la véritable raison peutêtre, 6'est qtfe lorsqu'on avait un bel état dans leà cours plénières d'Occident^ pourquoi àurait^on accepté le sceptre de Jérusalem ë% de la Paléstitie desséchée par les feux dq soleil? Il tï'y eiil donc que Godefroy le pénitent, amaigri pîir le jeûne, le pieux corafe, le barbare lébdal repentant comme un ermite, qui se

1 On s*est étraçgemeat trompé en suivant encore la poésie du Tafsse pour expliquer les motifs du refus de Robert, duc de Normandie : le chroniqueur B^ompton ieui les a très-bien irtdiqués. Magii eligeni quiéti et desidiœ in Natfnanniâ deser^ vire quam régi régOfn in tanctâ Miiate militare ( AttgUc. scriptor.) CoUect. , loni. i, |[>ag. looa.