LE ROI GODEFROY
chargea du poidj) de celte couronne. Qu'avaîtil à perdre en Europe ? que laissait-il derrière loi ? Rien , sans aucun doutô , pas un seul comté libi*e et sans engagement; tout était vendu ou aliéné. Godefroy accepta la couronne de Jérusalem comme pénitence et comme fief; il avait tout délaissé en Europe; son ban<* deau royal fut un cilice; il était le chef de la multitude qui marchait sans vassalité et sans stizerain. Les Normands avaient letit* duc, les Provençaux avaient leur comte; mais il y avait une foulé qui n'avait de chef que la croix, d'autre pensée que le Christ, d'aillre but que le saint sépulcre; c'étaient on des féodaux pleins de l'idée de l'ermitage et de la péni<^ tence, ou un peuple exalté. Godefroy s'en était fait le conducteur, et voilà ce qui explique sa royauté élue dans la ville sainte; il fut salué roi de Jérusalem par tous ceux qui n'avaient en pensée que la délivrance du pieux tombeau. Depuis, le royaume de Jérusalem se fonda comme une colonie militaire avec les lois franques et le régime des fiefs, des services de chevaliers et d'hommes d'armes; les assises de Jérusalem sont comme le droit public de
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la chevalerie transportée en Orient; elles obligent à un régime féodal très-sévère; c'est un martyre auquel tous s'engagent comme un commencement du grand purgatoire de l'autre vie!
Voilà donc les races d'Occident qui se précipitaient dans la Syrie et la Palestine. Que de-^ venaitalors l'armée grecque ? L'empereur Alexin l'avait promise aux pèlerins; elle s'était réunie après le bras de Saint -Georges sous uii chef, officier du palais, du nom de Tatice; elle s'avançait précautionneusement vers l'Asie Mineure*. Tatice appartenait à la race tartare; les Provençaux disaient en plaisantant a qu'il avait le nez coupé», tant il était aplati comme les serfs; il tirait cela de l'origine mantchoux, race du plateau de l'Asie. L'armée grecque^ en touchant Nicée, se retrouvait au milieu d'une commune population ; toutes les villes étaient occupées par les Grecs; la race turque et conquérante n'avait point effacé les vestiges
1 Sur la conduite des Grecs ii faut mettre sans cesse en prcsence Anne Comnëne et les chroniqueuris de la croisade, recueillis dans le Gesta Dei per Francos de Bongars. Les versions restent tout à fait diverses. {Mexicuie , liv. x. )
