L'EXCOMMUNICATION (996*798). S

ronnés, on les fuyait néanmoins comme des lépreux h la figure hideuse ; tous leurs serviteurs, tous les fidèles, les avaient abandonnés. En vain faisaierU-ils retentir le palais de lcurâ cris! personne n'allait à eux; on considérait leurs mets comme infectés de léprerie ■ ; quelle solitude était autour de Robert et de Berthe! plus tféchanson pour verser le vin d'Orléans dans la coupe dorée; plus de sénéchal , plus do connétable pour caparaçonner le destrier; tous avaient fui. Mille légendes, lamentables circulaient parmi les vassaux : ici on avait entendu des voix étranges et marmottantes qui frappaient l'air dç leurs cris douloureux ; les an-, cétres agitaient leurs armures aux vieilles tours; des chevaliers tout armés se montraient à l'horizon, combattant dans des nuées sanguinolentes; enfin on dit dans le peuple que la reine Berthe était accouchée d'un enfant beau de corps, bien fait de membres, mais qui avait la tête d'une oie! Quel monstre! répélait-on

i Le récit du légat Dam i en a été discute' conrme une invention puérile ; il ne faut pas connaître l'esprit du temps pour mettre en question sa vérité, y oyez la lettre originale de Damien. (Dom Bouquet, Hist. de France , tom. x. )