P1TOI8-LEVBAIILT ET C;', BUE DE LA HARPE

H DCCC TtJiXIX.

2 LE» PAUÎMNS ^fOnMAM)S (965-W2)

nobles dames, de clercs en étole, de religieux et de serfs entourait quarante pèlerins normands au teint noirci par de longues fatigues: i[a étaient tous revêtus de rjudès armures, ujn casque de fer couvrait leur tête; ils portaient la cuirasse et le brassard; seulement quelquesuns avaient encore le bourdon et la panetière, l'escarcelle de voyage erles coquilles qui annonçaient à tous les chrétiens que les pauvres pèlerins avaient traversé les mers lointaines'; ils avaient va le rivage de Syrie r le tombeau de Jésus-Christ; des larmes ruisselaient sur leurs joues quand ils racontaient les outrages "dont le saint sépulcre était l'objet de la part des mécréans : braves chevaliers , ils avaient aussi d'autres aventures à. conter.

En s'en revenant donc de Palestine, ils étaient passés d'abord à Constantinople; la ville de Constantin , parée des dépouilles de Rome , leur avait paru brillante; ils avaient vu les

• ,.i, Avaq ijnUlfr.pHia yi* Cfajri*! l*.*Q*t*ie Seîgwr prift char en la virgjnc Marie , apparurent en lo monde! XX.. vaillant pfc*

rlcïïn; venoient del saint àépulcrè dé Jérusalem. Voyez YFstoirû de li 3fan*<wit par Afaué, moite du mont Cissin , d'après un M*s. du treizième sjècle ? publié par M. C|ianipoUion- È*»geàc, et Ta Chronique de flobeiï riscwt.

LPS PÈLERIN* NORMANDS (963-105»). *

empereurs couverts d'or, les hippodromes de marbre, les chars traînés par des chevaojp blancs; les palais qui s'élevaient sur le Bosphore, les populations efféminées qui paSi «aient leur vie dans les molles émotions de l'Orient. A Constaritinople, les Normands avaient trouvé parmi les gardes du palais des hommes qui descendaient avec eux d'une commune patrie; quand la'màifi de toutes les races met ridionales s'était affaiblie de manière à ne pou? •voir plus tenir le glaive, il avait bien fallu que les Grecs dégénérés appelassent d'autres d<> -tenseurs. La garde des empereur* fut coàfiét aux Warenges; leui* origine était Scandinave ; ils appartenaient tous à cette mystérieuse Ai* mille du Nord dont l'histoire se mêle aux trar ditions d'Qdin* et de Thorn. Les Ndrmaads avaient été bien accueillis à Constantinople^ on leur avait' proposé d- entrer comme préto* liens an service de l'Empire: pauvres pèloriasj ils ne pouvaient 6e consacrer qu'au service de Dieu; ils voulurent revoir la Normandie avec

* Voyez sur les Warenges, DucakGk clan? ses Dissertations sur le Ras-Emffù*. \ ,> ,-..•. \ •

S ÉTAT DE LA POUîtLB (**5-iÔM).

gouvernaient sans reconnaître la souveraineté dé Gônstantinople. il en était des comtes d'Italie comme des comtes francs, ils s'étaient af» franciwsdetôutsiïzerain;Nâpl6ssetrouvaitdahs les mêmes conditions que la Fouille, tandis qite ta Sicile, envahie par les. infidèles, subissait lu domination absolue de l'islamisme; ses églises étaient transformées en mosquées, sesrtionas* ter es, ses oratoires étaient livrés au pillage, et les jeunes filles de Syracuse embellissaient les sérails de Bagdad, d'Àlep et de Tripoli,

Les Sarrasins assiégeaient alors Salerne, la villechantée par Horace; les habitans, vivement pressés par les infidèles, n'attendaient pins de secours des hommes; ils imploraient la Vierge sainte, les patrons de l'Église, lorsque les gonfanons des chevaliers normands se montrèrent dans la plaine. « Cestm pélegrin alèrent à Giial* raar serenissime principe, liquel governoit Salerne à droite justice , et p rotèrent qu'il lor fust donné arme et chevauz, et qu'il voulaient

il est cininent connue toute*: «que faisait Ducange* Ce travail, qui poite le litre de Généalogie des rois de Sicile, a cie jiii Uiîc par 1W. Champjliion-Figeac. Muralori a écrit une dissertation de fformann's , loin, v, pag. 4.55.

LES PAIERIES NORMANDS (*SJ-105i). 7;

eornbatre contre li Sarrazin, et non pour, pri$( de iqonnoiô, mes qu'il non povoient soqstenir, tant superbe de li Sarrazin ; et demandèrent chevaux. Et quant il orent , pris armes et cUevauz, il assallirenÇ li Sarrazin et raoult ei) occistren r, et moult s'ençorurçnt vers la marine., et li autre fouirent par li caipp ; et ensi li vaiN lant Nornaaat furent veincéor, et furent 11 Sa^ lerniiain délivré de la servitute de li paga.n '.% C'est avec un sentiment de fierté que la chronique raconte dans sa naïve langue le courage et le désintéressement des pèlerins de NorT wandle ; il fallait voir la joie et la reconnaissance qui les entouraient ! Quels étaient ces dignes et nobles pèlerins? que pouvait-on leur offrir pour récompense? des terres, des lion* neurs, tout devait leur être prodigué. «Et quant ceste grant vittoire fil ei^si faite par la vailantisede ces jd. Normant pélegrin, lo prince et tuit li pueple de Sajerne les regracièrent moult, et lor offrirent domps, etlor prometoient rendre grant guerredon. Et lor prièrent qu'il demorassent à deffendre li chrestien. Mes li Normant

\ Ystoire de li Noimani t tiv. i", cap. xvw.

t LES PELERINS NORMANDS (9tfM032).

non voulaient prendre mérite de deniers pour ce qu'ils avoient fait por lo amor de Dieu, et se excusèrent qu'ît non poient demorer \ »

C'étaient ces héroïques pèlerins qui arrivaient à Bayeux à Fheure que je tous ai dite, quand les trompettes et buccines sonnaient ; les clercs, les chevaliers, les entouraient pour ouïr les nouvelles deleur pèlerinage : combien de terres n'avaient-ils pas parcourues ! quelle était la souffrance du peuple pieux qui adorait le tombeau de Jésus-Christ ■ ! Les pèlerins répendaient aux paroles de tous; ils contaient à leurs parens, amis, dercs, clames et demoiselles, leurs beaux exploits; ils en limeraient les riches terres de la PouiHe qu'ils avaient vaincues , les- châteaux, le soleil d'or-qiri en illuminait les créneaux f la beauté des femmes de Sicile; et ces récits enflammaient la tête des Normands à la Monde chevelure, qui étaient sans fiefs et sans avoir3'; n'y avait-il pas la de belle* conquêtes

t Ystoire de li Normant , Iiv. Ier, cnap. xVUï.

* Muratori, Dis sert, de Novmaniiis , tom. v. — - DocANCR, Généalogie des rois de Sicile , et les dociimcns recueillis par M. Champoliion-Figeac.

3 Ces chevaliers sans avoir (sense avère) formaient une classe