ÉTAT DE LA NORMANDIE (&KM

du genre humain l. L'unité de mariage n'était point admise ; Ja race normande prenait et quittait ses mies ; il n'y avait rien de sacré dans l'union de l'homme et de In femme: ceci faisait; que dans telle race on comptait vingt-cinq', trente en&ns bâtards; du pauvres cadets, tous vigoureux , '. qui requéraient héritage \ . Quô» s'imagine, avec cette immensité dç population dans chaque race, une mauvaise culture i)es champs, la famine dévorante qui apparaissait à des périodes rapprochées, cette persévérance dans le désordre atmosphérique, qui pendant trente ans abîma les Gaules sous les pluies battantes: comment ne pas se précipiter sans cesse sur des terres nouvelles pour chercher fortune et- ressource? Quand on avait la lance au poing et la vigueur dans le bras, •qui pouvait empêcher de seller un cheval de bataille, et de courir, courir, jusqu'à ce qu'on trouvât un état convenable ? Le récit des quarante pèlerins excita une vive et profonde

i Pagina gentiunt; j'ai tra *»»ît par le terme convenable.

2 Les chroniques se servent habituellement de l'expression : More Danico sibi copulavh. ( Dudok de Saint Quentin, 1>v. xii , cap. ir. ) l,c roman du fi ou dît habituellement :'« Il en fit sa mie. » Mss! Sainte Palayc , pag. 36.

1» ÉTAT DE LA NOltMANDiË (983-103S).

sensation par toutes les terres de Normandie; on s'exaltait en pensant aux richesses de ces villes lointaines, à la beauté des femmes, à Tas* pect de ce soleil qui ne quittait jamais les ri* vages fleuris, à ces riches comme rçans qui faisaient belles toiles et tissus d'or; et puis, eu témoignage de ces richesses, n'avait-on pas les présens, les armes dorées, les purs chevaux richement harnachés? Quelle belle terre que celle qui produisait ces pommes d'or sucrées, ces grenades rouges comme le feu, ces raisins jaunis sous le pampre, la vigne en spirale tant aimée des barbares du Nord !

La Normandie avait pour duc Richard itr lors du premier pèlerinage des Normands en Sicile; Richard était fils de Guillaume Longue- Épée et pelit-fils de Rolf, le premier duc de Normandie ; Richard à la haute taille, au visage vermeil, grand constructeur d'églises et de monastères ' ; il remplissait la Neustrie de sa

i Le roman du Rou , le plus long et le plus utile des monumens pour V Histoire de Normandie , se complaît à ces portraits des ducs de Normandie. Voici comment il peint Guillaume Longue-Epce :

Guillaume Lougue-lipce fu de haute e»taUirr ; Gros fu par 1rs fpaqlcs, greillc par la cliaiiilur* ;