LES NORMANDS

rope méridionale, elle n'a pas encore contracté les faiblesses et les infirmités des vieilles nations ; les Scandinaves viennent rajeunir le sang des Francs et des Gaulois abâtardis. Il est des temps aussi où les nations ont besoin de s'infuser une vie toute nouvelle : delà cette influence que les Normands exercent sur . tmf loqgne période ; ces enfans des pirates du Nord possèdent les deux conditions du succès, la force et la ruse. Que peut-on comparer aux rudes coups des Normands? et quand tes armes ne suffisent pas , ils sont comme des loups cachés sous la peau des brebis j ils imitent les hommes* doux et simples, comme Hasting, le compagnon de Rolf, qui fit le iîiort sous le suaire, pour entrer dans la ville de Lima*; et puis, quand le peuple sans défiance fut rassemblé dans 1 église, quand la prieFe du trépassé commença* ces pèlerins normands, que vous voyez là pi eusemeot recueil tjs> se préelplràitent la lance

i L'expédition, du pirate Iffasfcing m Italie dès l'anaée 86o* me paraft constatée : elle précéda d'un siècle le pèlerinage des qaattrate"NbrfttanJs': Zkindè ItàK^nipttwtt tfojmwini, et PUas. cfviwent qpasque capùiQt atkyte dévastante Duca&sws , Hist. scriptor. antiq. pa£. %. foye* aussi Jnnal. Bertinian. %<f ïhJUt. 849,

LES NORMANDS (1031-4056). iS

en main sur le peuple, et s'emparèrent ainsi de Luna , la cité riche et sans défense. Rose et force, telle était la double devise de ces Normands, l'effroi des vieux chroniqueurs, nobles hommes qui parlaient encore danois et normand dans la belle cité de Bayenx \

Ce caractère envahisseur du peuple normand se révèle dans tous les événemens contemporains; il explique surtout la puissance politique de* ducs de Normandie. Ces . ducs commandaient à des populations martiales et fières; lés Normands ont soif de conquêtes et de terres; ils convoitent déjà* la souveraineté de la Bretagne qui est si bien à leur convenance; ils étaient à l'étroit dans la Neustrie; ils ne respiraient plus, resserrés dans ces beaux herbages qu'arrosent l'Eure et la Seine : pourquoi leur gonfanon ne s'étendrait-il pas jusqu'à Pontoise même? Telle était l'ambition des. ducs de Normandie, alors qu'ils prêtaient la main à l'avènement de Hu-

i Quoniam qutdem Rôthomagensis civita* romand poùù$ quàm daciscd çloquentid utilur; Bajocacensis fruitur frtqmntiùs dàciscd lingud quàm romand, ( Dudo S. QuEBrç. lib. 3. — Duchksve , script or» rtruwt normmnnor. pag. na. }