LES NORMANDS (1031-10SÔ

gués Capet ; avec une nouvelle race ils pouvaient étendre leur domination : le duc Ri* chard domina le parlement de Compiègne, où Hugues Capet fut élevé à la couronne; les ducs de Normandie avaient besoin , pour s'affermir, dp la ruine entière delà race carlovingienne, changement nécessaire à l'affermissement de leur pouvoir : n'étaient-ils pas aussi les chefe d'une race de forts aventuriers venus du Nord pour dévaster les églises et conquérir les fiefs ? Toutes ces idées se tenaient entre elles. Les comtes de Paris étaient au milieu des Francs ce que le comte Roi f avait été parmi les Normand^ ! ils avaient commandé à de nobles et dignes hommes qui les avaient élus pouf chefs. Rolf avajk plate à son. front la couronne de ooiqte, comme Hugues Capet y avait posé la courortne de ro(i ; ni plus ni moins, il y avait parité.

Robert, le roi de France, était mort laissant plusieurs fils ; l'autorité de la reine Constance s'accrut à ce point, qu'elle put convoquer les vassaux et leur dire : « Henri est l'aîné des fils de Robert, niais il est paresseux, incapable; comment voulez vous qu'il règne? pré-»

ferez le puîné de mes fils, Robert, l'enfant que chérissait le roi, comme dernier issu de sa lignée \ » Constance avait vpué à Henri une haine de marâtre, elle ne pouvait ni le voir ni le sentir; tous les clercs s'étonnaient qu une mère qui avait porté en son sein . ce fils Henri , fût dénaturée à ce point de le priver de son héritage. Telle était pourtant la vérité: ajoutez à cela que la reine Constance voulait jouir d'une longue tutelle , et que Robert n'avait point Page encore pour régner par lui-* même ! Constance poussait le désir de gouver* ner bîeii loin, mais elle n'était point grande* ment aidée dans son projet; elle ^n'avait pas poitr elle les hauts vassaux. Sous le règne de Robert même, les féodaux étaient plusieurs fois venus en cour plénière pour se plaindre de cette déplorable puissance de la reine qui les gouvernait2. Constance était la princesse impérative; ni les clercs ni les féodaux de là

» Dttcnssm a publié le texte des chroniques qui parlent de la vie de Henri Ier, Voyez tom. iv de sa Collection , pag. i4<* à 161.

a Will. Gemeticens. Hist. normannor. lîb. vi, apud Du-* CHESNE, Hist. ttorntann. pag. arto.