PÉRIODE FÉODALE

rente; on ne peut expliquer les événemens que si l'on admet cette diversité de peuples rivaux qui se poussent et se beurtent : les Francs, les Neustriens, les Normands, les Bourguignons, les Aquitains; on ne trouve pas de France encore. Toute unité disparait devant la variété incessante de mœurs et d'origines dans chaque famille de peuple; le roi ne gouverne pas au-delà de ses propres terres. Henri Ier s'appuie de l'alliance des Normands, c'est le chef d'une fédération armée, et, certes, mieux vaut être duc de Normandie que roi de France : le livre des fiefs est bien mieux garni en bonnes redevances dans les palais de Bayeux ou de Rouen que dans les Chartres de Saint- Barthélémy en l'ile de Seine. Comptez -les! comptez-les vos fiefs, pauvres rois de France! que trouverez -vous;! à peinç vingt terres en Parisis avec redevance de quelques hommes ou de quelques muids de vin ; et pour les ducs normands, il y a bien encore trois cents manoirs qui donnent leurs bons revenus au fisc de Robert le Diable, le libéral, te Magnifique!