ASPECT DES POPULATIONS. — DIXIÈME SIÈCLE

qu'ils étaient assez couards pour fuir devant les Hongres, les Sarrasins et les Normands. D'autres encore préféraient la chape de chanoine k la cotte de mailles et au fort haubert. Il n'y avait pas précisément d'habitans libres, pas plus qu'il n'y avait d'ail euds et de terres absolument affranchies à la fin de la deuxième race z. L'empire de la force dominait, la bourgeoisie était presque inconnue; on ignorait absolument cette situation mixte entre la noblesse hautaine et la servitude absolue. Il y avait des bourgs, des cités, soumis à des dominations particulières , et ces dominations n'appartenaient qu'aux évêques qui excommuniaient, ou aux hommes d'armes qui savaient manier i'épée.

Le servage était la condition commune de la campagne; chaque terre avait ses serfs, les reins nus ou couverts de bure, qui s'occupaient des travaux^d'agriculture; quelquesunes des méthodes d'irrigation des Gaules

i Ducakge , v° RecommandaLio , Potestat. Voici comment l'admirable Ducangc définit le serf: Homo poteslatis , non nobUis ita nuncupantur, quod in potestate domini sunt : opponuntur viris nobilibus .