MŒURS DES CLERCS

Les conciles provinciaux, assemblées de haute police, avaient tenté en plusieurs circonstances de réprimer les mauvaises mœurs des clercs , et de ramener un caractère de se* vérité au sein de l'Église» Les canons étaient exclusivement dirigés contre ies concubines et les religieux qui s'affranchissaient de la règle. Les évéques de chaque province cherchaient à mettre un peu d'ordre dans le gouvernement des clercs , dans la répartition de leurs richesses; les mêmes canons qui prescrivaient la. trêve de Dieu, pour arracher aux chevaliers l'épée et la lance ensanglantées , ordonnaient aux religieux, aux abbés et chanoines, de quitter les femmes qui habitaient avec eux sous le même toit, au grand scandale de l'Église. La fréquence de ces perscriptions renouvelées dans chaque session de conciles, témoignait assez la difficulté qu'avaient les évéques de rompre de mauvaises habitudes et des coutumes fatales pour la discipline de l'Église * ; les clercs s'abstenaient plus facilement du port des armes, des chasses lointaines dans la

i Labbe, Collect. des coticîl. tab. v° Concubin, aléa, venat.

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foret, qu'ils parcouraient trempés de sueur; mais la femme de leur amour ou de leurs passions était difficilement renvoyée. On répétait en vain de solennelles prescriptions; le pou* voir des évêques n'était pas suffisant , il fallait une autorité puissante et incontestée > elle devait se rencontrer dans la papauté. Avant qu'une répression forte existe et se développe, il est essentiel qu'il se forme un pouvoir su* prême , dont l'autorité morale puisse dominer le monde si fatalement agité par les mauvaises mœurs.

Dans ce temps qui précède de quelques années le pontificat de Grégoire VII, la papauté semble bien affaiblie encore dans le laborieux enfantement de son pouvoir; on dirait toujours qu'une autorité fortç ne peut arriver qu'après une période de confusion, et pendant cinquante ans le souverain pontificat se prépare dans le chaos, pour aboutira la puissance une et absolue de Grégoire VIL Ce résultat d'une domination suprême ne pouvait être atteint qu'après l'accomplissement de conditions diverses; il fallait que l'indépendance et la suprématie du pape fussent reconnues et saluées