LES PAPES (10H-KH

puis abattus; a° Benoît VIII, le protégé des grandes familles romaines, patricien armé qui combattit à outrance, comme un brave chevalier , les Sarrasins débarqués en Toscane, tandis que ses clercs, à Saint-Jean-de-Latran , essayaient, sous Guy le Moine, les notes de la gamme dans la musique. Benoit IX fut aussi un pape italien avec le patriotisme du peuple, car il s'agissait , dans la longue lutte du pontificat contre l'Empire, de l'Italie repoussant l'invasion germanique: le pape à Rome était l'expression de l'indépendance nationale; il la défendait contre les armées des empereurs qui passaient sans cesse les monts pour imposer violemment les lois des barbares à la race méridionale *. Grégoire VI succéda aux Benoît; ce fut le destructeur de tous les pâtres armés qui désolaient les campagnes de Rome; son pontificat fut une époque de police et de répression ; les champs de Rome étaient pleins de désordre; on voyait déjà les bandits qui se cachaient dans l'herbe jaunâtre, parmi les joncs des marais et sous les rochers

i Voyez dans Muratori tes savantes dissertations sur V Histoire de Rome au moyen âge , tom. x.

90 LE JEUNE I11LDEBRAND (1012-1048).

arides qui entourent la ville éternelle d'une ceinture de ruines ". Grégoire VI ne gouverna l'Église que quelques années, les papes se suc* cédaient alors avec une fatale rapidité; dans dix ans il y eut sept papes , depuis Clément II jusqu'à Nicolas le second , sans compter encore les anti-papes 9 qui venaient là comme pour constater le désordre de l'Église : c'est la lutte de la nationalité italienne contre l'invasion germanique qui se produit dans toute son énergie; et lorqu'une si complète désorganisation se trouvait dans le principe d'unité catholique, comment était -il possible que l'administration de l'Église se plaçât sur des fondemens sûrs et solides? Avant qu'il s'agît d'une organisation forte, il fallait que l'unité fût profondément établie.

Cependant, au sein de cette église même, il s'élevait un jeune clerc à la volonté puissante, qui .devait ramener la papauté à ses grandes conditions de gouvernement. Hildebrand était né dans la fertile Toscane , au milieu de ces

i J'ai encore retrouvé, en t834» *«» campagnes de Rome telles que les chroniques les avaient décrites. Voyez MuRAToai , tom. xet xi.

LE JEUNE HILDEBRAND (iOU-lOiS). 91

peuples adonnés aux habitudes simples; les vieilles légendes disent qu'Hildebrand sortait d'une race d'ouvrier; elles racontent qu'il était fils d'un artisan laborieux dans la campagne. Quand Hildebrand fut pape et qu'il eut à lutter contre la puissance matérielle des empereurs et des rois , on voulut lui donner une origine plus haute ; on écrivit qu'il était issu de l'illustre famille des Aldobrandini, comtes de Saône \ Tant il y a que le jeune clerc vécut enfant parmi les moines de Cluny ; il en portait le long vêtement noir et la simple tonsure à l'usage des serfs : Hildebrand étudia dans de longues veilles sous saint Odilon, abbé de Cluny 9 et les moines avaient vu avec un indicible enthousiasme de piété les vétemens du jeune clerc briller d'une auréole sainte; les feux du ciel se jouaient comme des étoiles d'argent dans sa chevelure flottante*. A vingt* quatre ans, Hildebrand quitta le monastère de Cluny

i Habuit parentem Borùcium , non fabrum lîgnorum , quod ignominiœ ergo adver&arios ipsi objecisse scimus , sed ex nobili et antique familid Atdobrandescorum comitum Saonensium. Vojes Mabillon, Acta sanct. ordin. sanct. Benedict. tom. ▼!, p. n3.

2 Act. sanct or. Ibid.