PARJURE D'HAROLD
de même? comment pouvait -on estimer un chevalier qui s'était montré félon et sans foi quand il avait engagé sa parole en présence des compagnons de la grande chevalerie? Ce fut partout un cri de -réprobation ; et d'ailleurs ces Anglais n avaient-ils pas expulsé la race normande? les villes deCaen, de Bayeux et d'Àvranches étaient remplies des exilés qui regrettaient leurs terres, leurs manses et leurs abbayes anglaises* Guillaume reçut le message du fils de Godwing dans un herbage près de Caen; il essayait des flèches' neuves1: il suspendit ses jeux , rassembla tout inquiet ses hommes, et leur dit : a Edward est mort, et Qarold m'a fait un grand tort en se parjurant. *> Harold fut considéré par tous les Normands comme félon % et la guerre fut décidée: on avait toutes chances dans les combats , car le pape était pour la Normandie; il avait été yi veinent indigné de l'expulsion des évéques
i Chronique normande, dom Bouquet, tom. xm. Ce volume contient toutes les chroniques sur la conquête de l'Angleterre.
2 Guillaume de Normandie ne pouvait souffrir que Harold le parjure régnât : Ne ptrjurum $uum rtgnare sineret. Ordéric Vital, pag. 493- '
et des clercs normands. Partout cette race des hommes du Nord avait pris l'étendard de saint Pierre. En Italie, n'étaient -ce pas les Nor* raands qui s'étaient faits les braves et dignes défenseurs de l'Église! ils avaient tout à la fois repoussé les Grecs et les Allemands , les empereurs germains et les souverains de Byzance. Alexandre II envoya l'étendard papal à Guillaume le Bâtard et à ses valeureux cheva*
tiers, tandis que le roi de France, Philippe I", enfant, ne pouvait opposer ses vassaux indociles aux Normands , si rudes hommes ; il pré-* fera garder une sorte de neutralité : mauvaise chance que de se déclarer hostile à la race de RoIf\
Maintenant sonnez, trompettes et buccines, car la grande guerre va commencer! A la suite des Chartres écrites par Guillaume à tous les hommes de race normande, il s'était donc fait un rassemblement de vassaux, d'archers, arbalétriers, nobles chevaliers couverts de fer, dont j'ai parlé en commençant cette chro-* nique de la conquête; il y avait joie dans ce puissant baronnage ; les Normands al-
^ Guillaume Malmesbury, pag. 93.
laient voir des terres nouvelles et se partager les fiefe conquis Leurs pafens, leurs amis n'étaient-ils pas maîtres de la Sicile et de la Pouille?, eh bien! eux allaient bientôt se distribuer les grasses et vertes campagnes au delà. du détrcrit. Quelle brillante escarboucle que cette conquête ! elle fit une si grande impression dans le baroiinage normand , qu'elle fut reproduite en une belle tapisserie. Qui n'a contemplé cette œuvre de patience brodée dans les longues soirées d'hiver aux châteaux de Normandie? Allez la voir, vous qui voulez connaître le moyen âgé et ses coutuoies! Quel trésor a là notre vieille cathédrale de Bayeux , quand elle l'expose aux yeux de tous dans les solennelles fêtes de l'année1!
i Je ne sache pas de document plus curieux sur l'histoire de la conquête des Normands en Angleterre que la tapisserie de Bayeux ; fut-elle l'œuvre de la reine Mathilde? Sur ce point je partage tous les doutes de M- l'abbe de La Rue ( Recherches •sur la tapisserie représentant la conquête de £ Angleterre} Paris , ann. i8a4 ) > mais e^e est incontestablement une œuvre du onzième siècle , car les manu mens qu'elle reproduit sont sans ogives. L'auteur de V Histoire de la Conquête a dédaigne' cette belle chronique brodée , car elle ne peut pas aider à déclamer contre le pape et les clercs.
TAPISSERIE DE BAYEUX (Wi$): 44 i
; D'abord voyez ce roi vénérable sur son siégé de forme saxonne ! c'iest le vieil Edward ; il a le sceptre en ioain , la couronne à trois pointes sur la tète$ il exhorte attentivement un jeune homme, le fils.de Godwing, sans doute le % brave Harold : le roi veut le détourner de son voyage en Normandie : «Tu veux partir, noble jeune ho m nie? méfie-toi des embûches du Normale. » Voilà donc. Edward qui va demander l'aide d'un bon voyage pour Harold ; le roi paraît en tête, il a le vêtement court de la chasse; il est à cheval, le faucon sur le poing; de nombreux barops le précèdent ,, et ses dignes vassaux le suivent \ Le départ arrive, les navires sont prêts sur la mer .agitée; Harold se dispose comme à une joyeuse partie de plaisir; ici, des compagnons boivent sous le toit d'une maison . hospitalière ; là, de nobles' écuyers embarquent les lévriers aux oreilles basses , aux naseaux ouverts , craintifs de se trouver sur la mer orageuse; l'Océan est im* mense! les navires aux rames et à la voile sil-
i Rex Edw ardus, dux ^/]g/ori«K, et tui milites tquimiad bot- hanc ecclesiam. ( Tapisserie de Bayèux, planche 35.) il. 11
m TAPISS&RIR DE BAYEUX (1006).
lonncnt les flots soulevés1. La tempête gronde; Harblcl et ses compagnons fidèles sont jetés sur la terre du comte Guy, qui tient le Ponthieu; barbare Guy, les coutumes dés naufragés te donnent les dépouillée d'Hàroid. Les vassaux du comte épuisent là edupe des festin* , ils se félicitent d'une si belle proie : quels navires plein* de richesses ! Harôld , captif du féodal, invoque le mm* de Guillaume, le bâtard dé Normandie; il vient* a li plaid de Guy, qui te reçoit en son siJge d'honneur. Le noble Harold ne cessé point d'avoir le faucon su* le poing, en signe d'amitié et de part, pour témoigner au comte de Ponthieu qu'il n'est point venu en ennemi sur sa terte ; et pourquoi le retenir captif, lui le preux et sincère chevalier*? Harold et le comte Guy devibent ensemble, lorsque atrivent avec les signes de paix les en* voyés de Guillaume le Normand; Us courent à toute bride de leurs nobles coursiers; ils sont si pressés, si pressés, que leur tête est
i Hic Haroldut mare nuvigavit et velit vento plenis , venu in terrant Wuidonis comitit. (Tapisserie de Bayeux, planche 35. )
* Hic Harold et Wido paraboiant. { Tapisserie de Bayeux , planche 35. )
sans casque, leqrs cheveux flottent qux vents*; leurs boucliers portent des marques de blason ; le lion et la niérlette; ils viennent réclamer i* liberté cPHarold au nom du duc Guillaume'; quelles conditions dares! Guy detfiande des terres, des otages; quand on a un captif , à quoi bon s'en dessaisir ? T,e tttftfte Guy enrôle soti messager au bâtard pofct ratifier ce traité: d est tfti nam tout contrefait qui tient les Chartres? Jl s'agenouille en grimaçant; Gûiflàmue le reçoit sur sa hitefae cm siège d'or, en présence de quelque» hommes dtartèes «pptiyéa sur des boucliers où brille akissi une merlettr. Le comte Guy est en roarcfié ; il conduit de sa personne Barold an bâtard de Normandie : Guy porte le court vêtement de chasse et de paix; il est en tête à cheval, ses chiens1 en laisse; Harold le suit également , le noble oiseau sur sa main gantée , tandis que Guillaume est revêtu du m an-
\ Dans la tapisserie de Bayéux quelques Nurmamîs ont de longs «cheveux; plusieurs chroniques disent pourtant qu'ils les portaient rates lors de la conquête^
a Vtnerrunt ad Wiàonvm rrnntii H'UUlm. (Tapisserie de Bayeux , planche 35. )
teau ou paLlium écourté'w, Quand ce pacte est conclu, avec le comte Guy , le duc Guillaume cpnduit joyeusèineiiC Harold dans son palais, vaste salle à petites cojofr bettes romaines , comme les pronaot des églises chrétiennes; Guillaume s'appuie sur sa, large épée dans cette cérémonie au plaid féodal.
Et pourquoi Harold ne ferait- il pas ses preuves à coté du duc de Normaudie , qui vient le délivrer d'une dure captivité? La guerre est déclarée aux Bretons ! ils partent tous , les nobles chevaliers , liés par une confraternité d'arnies! G est d'abord vers le mont Saint -Michel qu'ils , commencent leurs ; coups . de lance ; la tout* de Saint -Michel se dessine sur la; tapisser rie ayec. la montagne, la marée basse et le eable; et au-dessus de cernent, l'impénétrable forteresse à tourelles et mangonneaux! Qui peut arrêter l'impétuosité dès. Normands? Ges chefs traînés dans le sablé de la mer sont les compagnons de Conan, le duc des Bretons; ils roulent, hommes, chevaux , armures, dans les
i Venit nwitius ad Jfilîelmum dutent; hic Wîdo adduck Haroldum ad Jfilîelmum , Narmaiwnm ducem, (Tapisserie de Bayeux, planche 36.)
débris de la marée. Guillaume le Bâtard vient assiéger Diaan; ces hommes tout couverts d'une cotte de mailles serrée comme i?écâttle d'un sçrjtoàt , ce sont les Normands indomptables; ceux-là qui se protègent d'un bouclier dans ce château confondu dans les nues, cd sont les braves Bretons; mais que fa ire. contre GuiUaume le Bâtard et liarold d'Angleterre ? Conan, du bout de sa lance, jette les clefs au duc Guillaume1 et à son compagnon Harold; kl ville. ouvre ses portes; quels hommes! quels chevaliers! comment tant d'exploits ne seraient-ils pas récompensés!
Dans un petit coin de la tapisserie sont deux féodaux debout , le casque en tête', et tout enveloppés de leur cotte de mailles aux anneaux pressés! L'un. est le duc Guillaume, l'autre le vaillant Harold, Guillaume reçoit le Saxon dans l'ordre de chevalerie, en posant sk main sur sa tète et sur son cœur; Harold tient sa lance, haute et couronnée d'tm gonfaoon féodal, digue caractère de la cénfra*. terni té d'armes! puis tous deux Se mettent en
i Hic\ milites fVillelmi ducis pugnmt coiUra Dînantes et Oman claues porrexit. ( Tapisserie de Boycux, planche 37. )
marche pour Bayeux, la ville normande; ils portent leurs grands boucliers de bataiBe: quels magnifiques chevaux à la tête tière! où vont-ils ainsi de concert dans cette belliqueuse intelligence, suivis de leurs éphansons et de leurs écuyers ? Guillaume et Harold viennent k Bayeux; là, le bâtard monte sur son siège ducal; des clercs apportent un beau reliquaire d'or en forme do cathédrale, avec ses clochers, ses tours, ses créneaux et ses portes £ ici point d'ogives encore danaces ornemeus de la châsse où brillent des cftlonnettes lombardes et romaines : sur ce reliquaire, le Saxon Hbrokt doit jurer le pacte qui dondé l'Angleterre à Guillaume; comme il étend là rosàn avec confiance, le jeune homme couvert de sa prétexte ou manteau ! car il a* quitté ses armes , et son; bras est nu; le pacte est consommé t hommes d'armes , saluez le bâtard normand comme* héritier de la couronné d'Angleterre ■ !
Les navires aux mille rame? se préparent^ Harold part, cent voiles sillonnent les flots; il débarque eu Angleterre, et se bâte d'accourir
i Willelm. venu Bngias ubi Harold. sacramentum fecù; Hilleim. dite (Tapisserie de Bayeuit planche 39.)
auprès du roi saxon Edward. Le voici abaissant sa tète devant te vieillard couronné; ses hommes portent devant lui la hache des ba«* tailles, marque de sa dignité; la hache rappelait les forêts, berceau de la famille saxonne 1 L'âge a tant affaibli le roi Edward ! it meurt dévoré de chagrins, car il prévoit la domination normande. Assistons à ses funérailles! Huit nobles hommes portent le cercueil en forme car* rée, tout parsemé d'ossemens et de têtes de morts, comme l'Église le requérait, tandis que deux sonneurs de cloches presque enfans le précèdent : là suite dès seigneurs est nombreuse ; ils pleurent et déchirent leurs vête m en s,. leur roi est mort ' ! A qui la couronne serait-elle offerte? Harold tiendra-t-il le pacte honteux conclu aveo le bâtard ? Ce pacjte n'a -t -il pas été arraché parla violence à l'inexpérience et à la jeunesse? Harold le Saxon, le défenseur de la nation anglaise, sera-t-il privé de son droit ? Les grands se réunissent pour élever IJarold au trône de race; l'un: lui offre la hache d'armes de fer et d'or, l'autre la couronne : Harold est rai ! Il
i Hic portatur corpus Edwavdi ad Miicti Puvi ecclesiam- (Tapisserie de Bayeux, planche 3?. )
porte d'une main la boule surmontée d'une croix, de l'autre le sceptre en forme de branche fleurie, comme c'était la coutume anglosaxonne : à ses côtés est l'archevêque Stigand, le représentant des clercs de P Église nationale. Honneur donc à Harold, le roi couronné ! tous les grands lui font hommage, tandis qu'une étoile merveilleuse brille au ciel ' : Harold est sur son trône, et qui pourrait le lut disputer, quand les grands parmi les Saxons et les Anglais le sahient à l'envi!
Un navire jette Pane re sur la terre normande, pays fertile dans la saison où là pomme dorée pend au vieil arbre de la Neustrie ! Qu'annonce ce messager au dus Guillaume? que s'estnl passé en Angleterre ? La colère éclate dans les yeux roux du bâtard; on liti annonce que Harold est salué roi! Harold le' parjure, qui naguère étendait la maia sur les ' saintes reliquesy et promettait la couronné à Guillaume; et vous ne voulez pas que le duc fasse gronder la foudre de ses paroles contre le félon? Voici Tordre du duc de Normandie, et qu'il soit par-
i Hic dederunt Haroldo coronam régis. (Tapisserie de Bayeux , planche 38. )
tout exécuté l « U fa lit couper du bois «dans les forêt* épaisses ; la hache d'artnes abattra les grands arbres , les poutres longues et durcies. » Je Vois une indicible activité aux ports de Normandie; ouvriers, mariniers, bûcherons, travaillent à la quille, allongée dés navires; construits sur le. sable, ils sobt traînés à force de bras dans te flot calrûe et limpide. On emplit les vastes coques ; ici, on porte les casques pointus comme le pic des montagnes; là, des cottes de mailles aux' anneaux de fer noirs et serrés ; ceux-là chargent de petits tonneau! de cidre, ceux-ci des épées aiguës qui perceront bientôt la poitrine des Saxons x.
La flotte se déploie sur la Manche, les navires sont remplis d'hommes et de chevaux; on aperçoit les nobles coursiers qui montrent leur tête en dehors des navires; dans d'autres se pressent les hommes de pied ; leurs boucliers sont rangés en ordre sur le pont; ils brillent au loin , tandis que les chevaux semblent hennir à l'aspect des flots et au son des trompettes
i Hic JVUlelm. dux/ussit naves ctdiflcart; hic trahunt nouesad mare; isti portant arma ad naves. (Tapisserie de Bayeux, pJanche 58. )
retentissantes. Cest ici qu'apparaît la terre do débarquement, le sol que les Normands requièrent de leurs vœux féodaux ;• ils vont enfin avoir fiefs et terres à partager ! Gomme ils débarquent pêle-mêle sur le rivage ! les chevaux sortent des navires en bondissant 1 Quand le sol s'affermit sous leurs pieds, comme ces hommes s'essaient au javelot, à1 la lance! comme les destriers se déploient lestes et fringans ! Tous ces nobles batailleurs se répandent dans la plaine pour reconnaître les vertes campagnes si abondantes en troupeaux; il leur faut des vivres pour leur premier repas sur le sol d'Angleterre ; que d'apprêts pour le festin ! des vases d'argent ciselé, de larges coupes de corne sont rangés sur cette table à fer-à-ch^ val où préside te bâtard de Normandie plaeé au centre. Bénisses le festin , vous, saint homme Eudes ; que la bataille soit fovorabie aux compagnons dq Guillaume le duc ! Quand de nobles hommes ont matogéfont'atmés sur une terre, quand ils ont recueilli les fruits du sol , ils en ont pris possession , d'après la coutume normande ; la bataille maintenant fera le reste \
I Hic fecenuit pmndium et hic cibum beneàicit Odo episcoput*
TAPISSERIE DE BAYF/UX (1066). m
Les harems se préparent aux combats! les trompettes et buccines opt retenti; à quelques lieues de Hastings, l'année de Hanold a parut les bâches saxonnes ont brillé atix première feux d.u soleil , et les sons de la harpe, les chantp des bafcdes ont résonné, fly a une vieille haine contre les Normands; n'ont -ils pas trompé la jeunesse et l'inexpérience du roi Harold ? Cette antipathie peut s assouvir maintenant > car les deux armées sont en présence! Hâstings, Hastings! ton nom va être terrible! l'armée normande a une forte et bonne cavalerie couverte de cottes de mailles, protégée par de longues lances, des* épées aiguës; les Saxons tiennent de leurs ancêtres une prédilection pour ta hache d'armes et les arcs de corne et d'acier : ainsi , les combattans s'avancent! Coït* ment décrire cette sanglante bataille de ffàs~ ttngs? chroniques, chansons de Geste, tout est rempli de cette- grande mémoire. Le signal est
(Tapisserie de Bayeux, planche Si.) Le plus curieux document pour l'histoire de la noblesse provinciale , est e'videnw. «icnt le rôle des barons et des chevaliers qui suivirent le duc Guillaume à la conquête; on a (ait sur ce sujet de grandes re«* cherches en France et en Angleterre. ( Voyez, l'abbé dç l*A. Rurç, tapisserie d« Bayeux. )
m TAPISSERIE DE BAVEUX (1066).
dofriné par Taillefer, le héros normand, le barde du roman du Rou, qui jetait sa lance comme si ce fût un bâtonnet, eu récitant les gestes héroïques de Roland; d'Olivier, et des vassaux qui moururent à Ronce vaux1.
Ici, lé beau drame dfe la tapisserie dé Bayeux agrandit la scène; on voit brodés en relief tous les glorieux accidens de la bataille, le choc des lances et des épées, les chevaux couverts de poussière, haletant dans la plaine, l'hésitation des Normands à l'aspect des cavaliers saxons et des archers habiles qui font pleuvoir comme une foret de traits et de flèches ! Relève donc le courage de tes compagnons, -noble bâtard Guillaume ! Quel heurtement de chevaux et de lances ! les montagnes en rendent le son aux vallées l Le carnage est' partout! Quels sont ces chevaliers couverts d'une Cotte de mailles, brisés sous les pesantes artnurès dea Normands? leurs ha-
, I Taillefer ki moll bien ornait,
Sur un eeval ki tost alait , Devant ax s'en alait cantant»
De Karlemann et de Ro liant 9 Et d'Olivier et des vassaux Ki montrent à Raincevaux.
( Roman du Rou. )
ches brillantes .doivent les faire reconnaître! Ce sont les Saxons Leofwin et Gurth, les no* blés frères de Harold frappés de mort. Là mêlée dévies* plus épaisse ! A la tête d'une autre bataille .de lances, se place l'évéque Eudes; il est couvert d'une cotte de mailles comme les chevaliers, mais il rie porte à la mâiu qu'un simple bâton noueux; les conciles ne dé* fendent-ils pas à l'évéque de répandre du sang? Il assomme, mais ce sang ne jaillit pas des blessures profondes ! Qui peut résister * aux Normands ? Harold lui?mème reçoit la mort: les Anglais et les SausoBs s'enfuient : victoire aux dignes fils des Scandinaves * l les voyez-vous insultant aux vaincus ? la débauche se répand sur le champ, de bataille, et ce soldat hautain qui frappe de son poing nu une femme éplorée, est l'image de la brutalité assouvie qui flétrit et. brise sa victime !
Ainsi se déploie la magnifique étoffe de la
i Je ne sache rien qui donne une plus vive et plus exacte impression de la bataille de Hastings , que la tapisserie de Bayeux ; les chroniques sont froides à côté de cette grande représentation d'une des héroïques scènes de l'histoire du moyen âge. Je ne peux comprendre qu'on ait lait un travail sur la conquête, sans la faire connaître en son entier.
1T4 TAPISSERIE DE BAYBUX (1W*).
Conquête. Quand ara jours dé fêté die te mon* trait dans b cathédrale de Bayeux, Quelle ne devait pas être Fénqotioh du bawmnage dé Normandie, à Ya&\>èci €k tous ce* héros cou* veits d'armes odnuue&t avecreors £o»fanonsan vsnt ! On fouillait dans les figures brodées pour retrouver les traits des ancêtres^ quel pouvait ètfe oe digne ba^pn tout en relief, avec son gOfllauon «t. sa lande? Portait*.! Iq norti d'Au* ray* d'Aog ei-vitte* de GanouvîBe, de Courcy^ de Cuasy, de. Harcaortj de Mattian, de Percy, do Tpuroebu on de Tilly, riobles ftrtwlles à «biteUemet et. fiefâ dé &anmànàle\? Quelle
i Voici li» noms normands de la conquête; Achard < d'An* gerville, d'Anneville, d'Argouges, d'Auray, de Baiileul, de Briquetillc* de Cftnoavnfej de Carbone! , de Clînchamp, de Cotircy , de Coutert , de Çussy , de FriW», de Haeeourt , d'H* ricy, de Houdetot, Mallet de Graville , de Mathan, du Merle, de.Mont-Fiquet, d'Orglande', dé Percy , de Pferrepont, de Saint-Germain, de Sainte-Marie-tl'Aigawui/de Tbit.het, de Tournebu, de Tilly, de Vassy, de Vends, de Verdun et le Viconte. Au reste , tous les barons de la conquête notaient pas Normands ; Robert Wace dît :
Ne ni nommer tôt les barons, Ne de tôt dire les sornomi De Normandie et de Brelaigae Que H dut oui en sa compaigue ; Mult out Hantais et Angevins, Et Toarceis et Poitevins.
TAPISSERIE D* BAYEUX (IO«0» m
belle prigittê popr 4s taiyet-gentUshopuMe»* d'avoir marché avec Guillaume le C&oquérànt à la bataille de Hastijags! .
Bayeux, cfttte tapisserie* est ta gloire , tu «4 le plus beau débris du moyen âge ! je ne sache rien qui soit plus digne /de l'étude des &nH-> quai re* que la tapisserie dea nobles datnes, tiasue akri manoirs ; c'est une chronique brodée, une légende féodale en relie£ F u tnellfe l'outrage de la reine Mathilde, dans se&lobgaea soirée* d'hiver? ainsi le dit la tradition ; mais la tradition est souvent une de ces fables dorées qui viennent réchauffer le généreux orgueil des peuples ! Qu'importe que les doigts de Mathilde Taient touchée? tant il y a que la tapisserie de Bayeux date du siècle de la conquête : les armures des nobles hommes, ces cottes de mailles, ces casques pointus avec des demi-visières 9 * ces boucliers longs et immenses, ces ornemens sans ogives, tous ces signes sont antérieurs aux croisades, ils appartiennent à l'époque du onzième siècle. La tapisserie de Bayeux reproduit avec une exactitude scrupuleuse toutes les habitudes de la société1 : la guerre, la vie com-
i Je croîs que si l'auteur de Y Histoire de la Conquête avait
aranfe, le costume des barons et des serfs; ce noble goût des oiseaux de pftrie, des lévriers féodaux, et de ces chevaux de race au poil brillant, qui se perpétuent ' encore dans les manoirs* Que la chronique est sèche k côté de ce tableau mobile et vivant, qui rappelle l'invasion de la race normande en. Angleterre1, où elle régna si longtemps ! que Dieu lui soit maintenant en aide * car ce siècle est l'époque des grandes choses !
exactement consulté la tapisserie de Bayeux , son livre se serait un peu moins ressenti des idées et des préjugés historiques du dix» huitième siècle, il fallait voit le* moyen : âge autrement que ne Ta fait M. DoJaure. ; .
I L'âge de la tapisserie de Bayeux a (ait l'objet d'une sa* vante dissertation de M. de La Rue. (Paris , ann. i8a4* )
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