ÉTAT DES PERSONNES. — DIXIÈME SIÈCLE

tion bien admise , l'homme d'armes et le serf; l'un, au cœur haut, aux entrailles belliqueuses, appelé aux expéditions aventureuses ou à l'emploi de la violence ; l'autre attaché à la terre comme la chaîne de la vieille tour était liée au pont-levis qui se baissait devant le seigneur revenant de la guerre; l'esprit local était dans la classe serve et l'homme de poeste% le sentiment hardi était, au contraire, le caractère distinct de l'homme d'armes ; le manoir n'était rien pour lui : « Compagnons des batailles , le clairon sonne , il faut aller conquérir les terres éloignées ! » et l'on voyait ces braves et forts chevaliers partir en pèlerins pour leurs expéditions lointaines. Le serf avait l'esprit du clocher et du sol ; le Franc avait trop de sang généreux dans les veines pour vivre et mourir dans la tour de pierre et sur un lit mollet.

i Le droit féodal ne fut fixé que postérieurement comme législation. Les établicsemens des barons et des chevaliers à Jérusalem sont, selon moi, le premier acte complet de la législation des fiefs : ils sont de la fin du onzième siècle. Les capitulaires n'étaient plus exécutés au dixième siècle. Voir DuCANGE» x° Feudum.

Un sentiment de douleur dominait cette société du dixième siècle ; des prophéties cir» culaient dans les cités et manoirs sur la an prochaine du monde, qui devait engloutir la terre, et appeler toutes les âmes au juge* ment dernier, devant le Seigneur aux yeux éclatans de colère. On devait entendre dos voix étranges; on devait voir dans les nuages des batailles sanglantes, des chevaliers inconnus qui croiseraient le fer; des monstres devaient naître aussi dans le sein des femmes et des animaux aux formes inouïes; hélas ! tous ces phénomènes avant-courôurs s'étaient produits depuis quelques années , on avait vu tout ce que les prophètes avaient annoncé dans leurs prévisions sinistres; n'étaient -ils pas venus les temps de faire pénitence? L'an mil1, chiffre mystérieux et fatal, se pro-

i C'est vers l'an 960 que cetle opinion de Ja fm prochaine du monde se répandit avec une indicible rapidité. Thritèmc rapporte un sermon d'un ermite de Thuringe , nommé Berhnaid , qui affirmait que le Seigneur lui avait révc'lé celle triste calastrophe, f'oyez Thritème , Cronic. llirsaugiens. , tome 1 , pag. io3. L'armée d'Othon , se trouvant en marche dans fo Thuringe, fut pleine de terreur à l'aspect d'une éclipse» paire qu'elle annonçait que la fin du monde approchait. Martennf. , ampliss. Collect. , tom. iv, pag. 860.