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armes pour délivrer: leurs frères d'Orient et. reconquérir la cité de Dieu. La chronique nous dit lé merveilleux effet de sa parole*. Pierre s'achemina donc ainsi à tra-Ve^ les forets, les bruyères, les lointaines campagnes :et les. cités populeuses.; pahtout la foule ; attentive écoutait sa prédication, comme si c'était la manne céleste qui tombât sur les fidèles. Le. pauve ermite visita V Allemagne, le Brabant, lé midi et le nord de là Gaule , le Languedoc, au beau 'soleil /aux riantes cités, et la Langue* d'pil, plus sombre. dans ses villes de pierres grisâtres. Jamais orateur n'avait conquis cette puissance, et les tribuns de Rome , sur les sept collines ,' exercèrent-ils jamais un .pouvoir plus populaire que celui de Pierre* Cucullus, le petit Pierre au capuchon de bure , celui-là qui par* lait ainsi aux multitudes? .

On le vit. donc paraître au concile de Clermont, le saint ermite, couvert de son vêtement de serf; il était là' tout à côté du pape à là chape d'or, et comme son égal. Pierre sg

i Comparez Albert d'Aix, liv. i*r. — Robert le Moine , liv. i'r. — Guibert de Nogktst, té moin s oculaires, et historiens de la croisade.

tenait sur son âne qui trottait modestement au milieu de la foule attentive. Pierre parla le premier devant le peuple dans la langue val* gaire, car il était d'Amiens, et lé patois picard lui était familier. La multitude de ces contrées rappelait le petit ermite dans son idiome naïf* ; mais ce petit ermite avait une puissance , une énergie de parole qui remuait au loin les masses f elles s'agitaient bruyantes comme l'Océan autour de lui. Quand Pierre l'Ermite ou le Petit eut longuement narré les lamentables histoires des chrétiens de Jésusalera , quand il eut rappelé les pleurs que les fidèles versaient chaque jour sur le tombeau du Christ, les humiliations que leur faisaient subit* les barbares envahisseurs; alors, dis-je, il se fit un grand bruit, suivi d'pn silence profond ; le. pape Urbain II prit la parole, car il fallait an pauvre ermite, au simple et enthousiaste prédicateur, la grande sanction du pape. Urbain If avec sa figure grave , ses vêtemehs de lin , la tiare en tête , harangua aussi dans la langue vulgaire; le pontife était né de la race des Francs, et la

i Kiokio (le petit).

langue latine n'était point alors assez répandue pour qu'elle pût être comprise par les chevaliers -, tes hommes d'armes on le menu peuple. Ce fut aussi aux Francs que la harangue du pontife s'adressa spécialement; ils étaient ses compatriotes bien-aimés: «Hommes français, hommes d'au-delà des montagnes; nation, aîndi qu'on le voit briller dans vos œuvres, choisie et chérie de Dieu , et séparée des autres peupies de l'univers , tant par la situation de votre territoire que par l'honneur que vous rendez à l'Église, c'est à vous que nous adressons nos paroles1; il fout vous Caire connaître quelles- causes douloureuses nous ont amenés dans ce pays lointain , comment nous y avons été attirés par vos cris et ceux de tous lep fidèles. Voici que des confins de Jérusalem et de la ville de Constant in op le nous sont parvenus de tristes récits! Les Persans, nation maudite, nation entièrement étrangère à Dieu, ont

i J'ai traduit le. texte exact du sermon d'Urbain II ; je nie suis garde de la tentation de faire une harangue; je regrette Âéf* qnt Robert le Moine , témoin oculaire , ait traduit .en latin le discour* du pape Urbain II; j'aurais voulu le donner en langue vulgaire , et dans toute sa simplicité'. Comparez Robert le MorwE , \W. &*, et Gthbert de Nogewt , ikid*

envahi les terres des ' chrétiens , «t les ont dé-* vastées par le fer, le pillage , l'incendie ; ils ont emmené les .fidèles > captifs ; d'autres chrétiens ont été mis à! mort d'une manière atroce ; ces misérables ont .détruit les égides de Dieu, ou les ont fait servir, aux cérémonies de Mahom et de Tervagant; ces hommes renversent les autels' après les avoir souillés de leurs irn puretés; ils circoncisent les chrétiens, et font couler'le sang des circoncis ou sur les autels, ou dans les vases baptismaux; ceux qu'ils veulent faire périr d'une mort honteuse, il leur per? cent le nombril, en font sortir l'extrémité des intestins, les lient à un pieu, puis k coups de fouet les obligent de courir autour jusqu'à ce que leurs entrailles sortant de leur corps, ils tombent à terre privés de vie. D'àùtrès, attachés b un" poteau , sont percés de flèches; à quelques autres ils font tendre le col, et se jetant sur eux le glaive à la main , s'exercent à le trancher d'un seul coup. »

A ces tristes !( tableayx, à ces lamentables histoires des souffrances de leurs frères en Jésus-Christ , un sentiment d'horreur se communiqua dans toute l'assemblée; op écoutait

en pleurant ces paroles du pape; les chrétiens d'Orient n'étaient-ils pas des frères, des pareils, des serviteurs d'une même loi? Toutes: les fois que les hommes d'une, même opinion i souffrent, il n'y a pas de limites' et dt climats, lointains qui arrêtent: on gémit de leurs gé-. missemens, lettr sang rejaillit à votre face , et l'on frissonne à l'aspect des ruines quagaottr cèle un implacable ennemi! Quand l'assena . blép fut très-émue, bien vivement touchée, le pontife continua : «Que dirai-je dé l'abominable pollution des femmes ? il serait plus fâcheux d'en parler que de s'en, taire.» Alors le pontife . se. couvrit les yeux de ses mains comme témoignage de chasteté. « Ils ont démembré J'empire grec , et ont soumis à leur domination un espacé qu'on ne pourrait traverser en deux mois de voyage. À qui donc appartient-il de les punir et de leur arracher ce qu'il ont envahi, si ce n'est à vous , à qui le Seigneur a accordé , par-dessus toutes les autres nations , l'insigne gloire des armes, la grandeur de l'âme, l'agilité du corps et la force d'abaisser ïa tête de ceux qui vous résistent? Que vos cœurs s'émeuvent et que vos

âmes s'excitent au courage par les faits de vos ancêtres , la vertu et la grandeur du roi Charlemagne et de son fils Louis , et de vos autres rois qui ont détrait la domiaation des Turcs et étendu dans leur pays l'empire de la sainte Église'!»

Ges soutenir* de Charlemagne le grand empereur, que rappelait ainsi Urbain H , étaient bien propres 4 exalter les cœurs dans d'imotenses entreprises. Le nom de Charlemagne n'était-il pas présent partout avec ses pairs, les Roland , les Renaud, la fleur des paladins? Déjà il se faisait dans la plaine un long murmure d'indignation et de courage; les dhevaliers n'étaient-ils pas armés de pied en cap? On entendait .dans les airs mille cris de Jérusalem ! Jérusalem ! Dieu le veult ! Dieu le veultl au milieu des .barons et de la foule. Le pontife reprit encore d'une voix plus grave ,

i i/opmion générale, ans dixième «tontfem* siècles, était que Charlemagne avait fait un pèlerinage armé en Palestine; la chronique de Turpin , insérée dans celle de Saint - Denis, répandit encore cette opinion. Il exfete dans les Mémoires de l'ancienne Académie des Inscriptions cLes ^rayaux remarquables sur ce point de critique historique t tom. xxi. J'examinerai ces questions en traitant le règne de Charlemagne.

URBAIN II AU PEUPLE (f095). «37

>lus solennelle : « Soyez touchés surtout , mes rères , en faveur du saint sépukfe de Jésuschrist notre Sauveur, possédé par des peuples mm on des , et des saints lieux qu'Us déshonorent et souillent avec irrévérence de leurs impuretés, O très-courageux chevaliers, posté* rite sortie de pères invincibles, ne dégénérez point, mais rappelez* vous les vertus de vos ancêtres ! Que si vous vous sentez, retenus par le cher amour de vos enfans, de vos parens, de vos femmes, remettez-vous en mémoire ce que dit le Seigneur dans son Évangile : « Qui aime son père et sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi ; quiconque abandonnera pour mon nom sa maison, ou ses frères ou ses sœurs , ou son père ou sa mère, sa femmç ou ses enfons , ou ses terres , en recevra le centuple, et aura pour héritage la vie éternelle. »

C'est ainsi , au nom du Christ , qu'on faisait un appel à la piété chevaleresque d'une génération batailleuse ; le Christ , l'image du Dieu-peuple, mort pour affranchir le. genre humain; le Christ qui brillait partout dans les églises et dans les cités .naissantes ; le Christ

dont la croix de fer protégeait lé serf , le pauvre, le souffreteux! Quand cet appel eut été bien entendu, le pape s'adressa bientôt à l'ambition des servans d'armes , et là,, parlant des immenses terres qu'ils avaient à conquérir: «Chevaliers francs, continua-t-jl, ne vous laissez retenir par aucun souci pour vos propriétés et les affaires de votre famille, car cette terre que vous habitez , renfermée entre les eaux de Jamer et les hauteurs des montagnes, tient à l'étroit votre nombreuse population ; elle n'abonde pas en richesse , fournit à peine à la nourriture de ceux qui la cultivent; de là vient que vous vous déchirez et dévorez à i'envi, que vous élevez des guerres, et que plusieurs périssent par de mutuelles blessures1. Éteignez donc entre vous toute haine , que les querelles se taisent, que les guerres s'apaisent, et que toute l'aigreur de vos dissensions s'assoupisse. Prenez la route du saint sépulcre , arrachez ce pays des mains de ces peuples abominables , et soumettez -le à votre puissance. Dieu a donné à Israël cette terre en

t Robert lé Moine , Tiv. i<*. . . «

propriété, dont l' Écriture dit : « qu'il y coule lu lait et du miel. » Jérusalem en est le centre; on territoire, fertile par-dessus tous les autre*, >ffre, pour ainsi dire, les délices d'un autre )a radis; le Rédempteur du genre humain Ta llustré par sa venue, honoré de sa résidence» consacré par sa passion y racheté par sa roort , signalé par sa sépulture. Cette cité royale, située au milieu du monde , maintenant tenue captive par ses ennemis, est réduite en la servitude des nations ignorantes de la loi de Dieu; elle vous demande donc et. souhaite sa délivrance, et ne cesse de vous implorer pour que vous veniez à son secours ; c'est de vous surtout qu'elle attend de l'aide, parce que Dieu vous a accordé, par-dessus toutes les nations , l'insigne gloire des armes. Prenez donc cette route en rémission de vos péchés, et partez assurés de la gloire impérissable qui vous attend dans le royaume des cieux *. »

i Chronique de Robert le Moire, lîv. i«r, drap. i". Gaibert de Nogent est peut-être le chroniqueur qui a le plus parfaitement décrit le mouvement imprimé au peuple par la croisade, Hv. Ier.