PIUSE DE LA CROIX

ont des hommes d'armes harbares sous le re~ sntïr jnoralPXa puissance de cette parole du ipefùt itomense; rien, dans les temps moîrnëis, ne peut être comparé à cette agitation roduit'e parla parole. Il fallait voir cette plaine >ute remplie d'hommes appartenant aux pronces les plus éloignées; ils s'entendaient, se taient dans les bras les uns des autres. Quand s hommes se touchent, souvent éclate cet ithousijasmé subit qui fait frissonner, de joie s âmes exaltées, et les: entraîne aux grands crifices. Ce dévouement à une Ganse, produit ir l'exaltation des idées, se voit de temps à itre dans l'histoire des peuples : liberté, nelion , gloire, toutes ces nobks idées lèvent en

asse les générations , pafrce quelles reposent

tr la foi,

Tous demandaient que le pape et les évê * les voulussent bien coudre la croix du pèlenage sur leurs épaules; cette croix était le jne de rengagement pris par tous , de suivre milice sainte, l'armée du pape qui allait îlivrer le tombeau de Jésus - Christ. If arrive nsique tout un peuple court en armes pour Rendre une idée : et ces temps^là ne sont

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pas les moins beaux, les moins héroïques dans l 'histoire. L'enthousiasme fut au comble ; n'étaitce pas parler au véritable caractère de l'homme d'armes que de lui offrir le pardon de ses fautes en échange d'une conquête féodale dans un lointain voyage1 ? Quoi de plus noble pour lui! quelle destinée répondait mieux au caractère belliqueux de la nation, le pardon accordé au courage ! Marchez , marchez , dignes chevaliers , vous avez des terres à conquérir, de beaux pays à visiter, et au-dessus de tout, vous obtenez l'indulgence plénière de vos fautes après les violens orages de la vie; quand vous vous coucherez dans la tombe , les prières de l'église apaiseront votre cercueil \

En Occident, la famine poignante rongeait les os du peuple; les produits de la terre ne suffisaient plus pour assouvir la faim des multi-

i Bientôt furent publiées une succession de bulles du pape sur les privilèges des croisés. Duc ange, le grand Ducaoge a rëirni dans son Glossaire, sous le titre de Crucis privilégia t tous les privilèges accordés aux croisés ( GÏoss. lat. 61 , col. 1239 et seq.).

3 Toutes les chartres révèlent cette pensée craintive de la mort au cœur du' baron. T'oyez la grande collection de Bré- *l««$ny» ton», 1 etiu

les; les entrailles étaient déchirées; des teintes , des orages bruyans venaient secouer les indes eaux; un ciel habituellement grisâtre, s brouillards épais jetaient la mélancolie au îur; on passait sa vie .entre le château aux tirailles noircies et le raoutier, où s'inscrit ient les noms des morts dans l'obituaire. [l'offrait-on aux barons et aux chevaliers i prêchant la croisade? que promettait le ipe à leurs nobles épées? Un beau ciel, des rres plantureuses comme les Normands en raient trouvés en Sicile; il leur offrait cet adlirable soleil tout reluisant sur des terres laudes et abondantes. Il faut lire dans les ironiques quelle fut l'impression produite ar les paroles pontificales; jamais peut-être n n'avait vu d'enthousiasme égal dans les motions de l'antiquité. « Déjà les comtes des alais étaient préoccupés du désir d'entreprendre ce voyage, dit Guibert, et tous les hevaliers, d'un rang moins élevé, cédaient cette impulsion '. Mais voici que les pau-

i Chivnique de Guibert de Nogent, liv. n. li était contem- >orain de la croisade. J'ai consacré un chapitre spécial sur les. tlets produits par les prédications du la croisade.

vres eux-mêmes furent bientôt enflammés d'un zèle si ardent, qu'aucun d'entre eux ne s'arrêta à considérer la modicité de ses revenus , ni à examiner s'il pouvait lui convenir de renoncer & sa maison , à ses vignes ou à ses champs : chacun se mit en devoir de vendre ses meilleures propriétés à un prix beaucoup moindre que; s'il se fût trouvé -livré à la plus dure fcaptivité, enfermé dans une prison,, et forcené se racheter le plus promptemeii* passible. Il y avait à cette époque une . disette générale, les riches mêmes éprouvaient une grande pénurie de grains, et quelques-uns d'entre eux, quoiqu'ils eussent beaucoup de choses ,â acheter, n'avaient cependant rien ou presque rien pour pourvoir à ces acquisitions \ Un grand nombre de pauvres gens essayaient de se nourrir de la racine des herbes sauvages; et comme le pain était fort rare, ils cherchaient de tous côtés de nouveaux alimens pour compenser la privation qu'ils s'imposaient en ce point. Les hommes les plus puissans se voyaient menacés de la misère dont on

i Compare* Albert d'Atx, Robert le Mxhne et Guibert