ALEXIS AUX FRANCS \10950. *W

Jeap Baptiste dont ils se votent aussi d'avoir I* tète* fWitèqu'il est cner.t«in , d'unfe p#rt, qu'il n'a existé qu'un JçftiteBftptjpte * et! d'amie part qu^ nfe saurait dirç >an# f mpe qu,'un : jsedl bomîPô ( ait pu a voir dey* .tôtes1.» GMibert de-jKqgenjt porte toujpHrç, l'emprçiiite <}e son siècle, :dé ses; epânous, de. fcf s. controverses. Les translations dô reliques #*ai*Dt 1* grande affaire du tfctiqps: les .é^lUps *,i les niQn*$tères sel dispjtfpi&U U prééminence; un cofps saint était un $pu venir imtnçnfee pou** t*n : bourg, pour un village ; car j4maJ£ où ne; porta plus loin. que dans le moyen âge le culte/, dç. la personnalité,, l'adrpiralion des vertus et des services dfc l'homme. Iti Guifoçrt reprend j « L'^ïT^pere^r disait* après toutjceJa* q.ue «Ups Francs n'étaient pas détevmUlés à lui porter secours par le désir. de mçttre. un, terme à tant dfc itiaux, et par leur. amour pour les saints apôtres, du moins Us devaient.se rendre k l'.eapoir de s'emparer de l'or et de l'argent que les Gentils possédaient en des, quantités incalculables* Enfin l'empereur Alexis terminait par un autre argument qu'il était bien inconvenant

i GiTibkrt de NoGKNT, Chmnic. ad ann. 109S.

ÎM LES FRANCS ET LËST2RECS (1095).

de proposer à des hommes sages et tempérons f car il cherchait à attirer ceux qu'il sollicitait, en exaltant la beauté des femmes 4e son pays ( le chroniqueur, Franc et tout national , s'indigne de cette préférence); comme si les femmes grecques, s'écrie- t-il , étaient douées d'une si grande supériorité, à ce point qu'elles dussent incontestablement être préférées aux Françaises , et que ce motif pût seul déterminer une armée de Français à se rendre dans laThrace" ! » . La vieille haine des deux races franque et grecque se révète dans le témoignage de Guibert, le vieux chroniqueur de la croisade. Les deux familles de peuple obéissent bien à la loi du Christ, elles adorent le même Dieu dansles basiliques; mais les Occidentaux sont impatiens de conquêtes , ils savent les riches' terres que possèdent les Grecs, les opulentes moissons qui remplissent leurs greniers, la vigne dorée qui pend aux branches sauvages, les forêts d'oliviers et de jujubiers. Ils savent les cités merveilleuses du Bosphore ; les pèlerins leur ont appris les grandeurs de Constantinople ,

i Guibfrt dë Nogent, Histoire des Croisades, liv. ie% rhap. ir«.

la ville aux parlais d'or, aux statues dairain et de bronze ; et quand la famine rongé les os du peuple dans la Normandie, la Bretagne, le duché de France ou de Bourgogne , les Grées savourent à longs traits le vin de Chypre et de Cbio , -autour des tables chargées des mets les plus exquis. Ces récits étaient bien capables d'exciter la fureur des conquêtes et des victoires dans le cœur des barons d'Occident. Ces Grecs, d'ailleurs , n'avaient- ils pas la main faible , le brhs impuissant pour arrêter les batailles de chevalerie ? Les chroniques toutes récentes disaient que Robert Guiscard, à la tête d'un petit nombre de lances, avait mis en fuite uue armée de soixante mille Grecs; Bohémond, son digne fils, marchait à la conquête de la Thessalie, le berceau primitif de l'antique Grèce. U n'y avait pas à comparer ces deux races pour la force et le courage ; c'était le désespoir qui forçait' l'empereur Alexis à recourir aux comtes francs qui méprisaient ses armes et convoitaient son empire ; mats le péril était imminent , l'Empire était menacé sur le Bosphore * !

* i Anne Comnène ne parle- pas de cette lettre d'Alexis, écrite aux comtes francs; sa fierté répugne à un tel aveu. Mais

2S* LES TURCS ET LA SVfflE (1095).

Là (grande invasion.. dfls Tartanes , qui. avait engioiitt les plus belkë . . provinces de l'Occident, s'était également dirigée:, comme un fleuVê de feu ^urle^ contrées wtttûiftes quelques sièçleË aVant pat les Arabes ; 1*& Turcs ou Turcomàns ;. nation db parfteuns'* ayaietit pakié I'Ohus sous la conduite desenfâns deiidgioiik;itouà appartenaient ainsi à l'immense race des Tartares asiatiques; ils en avaient Iris , ntoêûra errantes, le: oottfage indomptable 1 et cette force de corps qui brisait le* peuples efféminés. Les. Turcs s'étaient donc emparée do la Perse; de la Mésopotamie, de la Syrie et de l'Asie mineure i leurt étendards ornes du droiœant tt:de quejlés de chevaux flbttantes àU Vent ,< fidèle compagnons de la conquête v .menaçaient à ta fais l'Egypte et Constantmople. Los, .Turcs campaient sur le Bosphore, ils dédaignaient le séjour des villes encore remplies, d'une population grecque et arménienne; les Turaomans gardaient leurs troupeaux daos la montagne,- menait une vie errante et nomade* souvenir dea steppes

la princesse entre dans de grands détails sut K»s guerres d'Alexis contre les Normands4 ( Altxiadt , liv. u ).

LES TURCS BT-L'A-SYAIE (1095). 285

dé lAsié; -quand >te' tambour retentissait sdus te tente, ils tiraient kiùfcs chfletères rfccour* bé|, et le 'kerini&&emeijt des chevaux était tomme un pronostic de guerre et de victoire1: leà Turcs, race-WtArë,1 éraiélit partis sans autre cal te que celui du désert et des as* très, religrôn de la (Solitude; mais quand iîfe Rétablirent en Pfey$eren Mésopotamie,* ils s#- Juèreni la lbi de Mahomet. Partout les Turcs élevèrent des >mo$qu£es >! et les églises eferé* t tenues d'Anfioche, de Jérusalem , furebt la plupart changées »en mahoméries; ils'se fanatisèrent comme les Arabes pour qe paradis d'O1rient ^ pour ces hou ries au front de perte j aux yeux noirs, àla chair grasse et rebondie. -Le mahométisme Savait pbint conservé son unité; la domination arabe, le culte' primitif

i Consulte** sfor la situation de l'Asie-Mineure et de k Pales tint , à l'époque de» croisades > les extraits des historiens arabes , par don» Berthereau. Ce précieux recueil fortne 1 106. pages iurlblio, Je dois remarquer que l'école des Bénédictins a d«V frayé toute la petite érudition moderne ; ôtex la bàiftiâlité prétentieuse dé quelques, écrivains sur la liberté des communes, sar. l'histoire de « classes boar&eeises et du tiers-état,, que reetèv t~it de toutrs*les' prétendues découvertes d'érudition! , et de toutes \c& commissions' scientifiques, de toute* les sociétés pour l'histoire et la conservation des mônumcns?

«M L'EGYPJfi (1093).

du Prophète, 3e concentrait daus l'Egypte, l'Afrique et une partiel de l'Espagne ;, encore un félah, qui se disait issu de Mahomet par Fatime, avait séparé de la religion commune une portion de l'Afrique, de l'Egypte et de la Syrie. Dans cette Syrie même , au milieu de Bagdad, la ville des roses, aux tapis somptueux, aux bazars de l'Asie, le calife, qui appartenait aussi par Abbas au sang de Mahomet, n'exerçait plus qu'une puissance spirituelle : les Turcs , comme Jes féodaux d'Occident , avaient opposé la force matérielle à la puissance du calife, le pape des musulmans, comme le disaient naïvement les .chroniques du onzième siècle '. L'Egypte saluait aussi un chef du -pontificat, également sous le nom de calife. Les débris des villes antiques, Alexandrie avec ses

1 Consultée dans Ibn-àlatir , ffist. de» Atabecs (père du prince), les détails précis sur les révolutions et les guerres de k Syrie. Les Allemands ont Jâit de grands travaux sur les historiens arabes des croisades. M. Sylvestre de Sacy a fiait connaître l'Orient avec cette fécondité' d'aperçus et cette hauteur de. criiiqne qui le distinguent. > Voyez aussi Bibliothèque des Croisades,. de M. Reinaud, eatraites de doro Berthereau. La source la plus abondante est l'historien Aboulfëda. Voyez la belle édition publiée par ReiSKE çt Adler , Annal, Motlemici. Copenhague , ann. 1789 a 1794*