LES ISMAÉLIENS (1095). S

tronçons de colonnes incrustées d'hiéroglyphes; le Caire avec ses déserts parsemés de pyramides anticjuies, des aiguilles d'Antoine et de Gléopàtre, des zodiaques qui marquent le tempsrdessphynxàla chevelure plate etnoiret à l'orbite çretix , au nez épaté ; ces sphynx qui abritaient de leur ombre gigantesque des caravanes entières, quand le soleil dardait ses feux sur le sable brillant ; l'Egypte avec son Nil, son Delta, ses villes populeuses et .turbulentes, n'avait point subi encore le joug; les mamelûcks , ces fils des esclaves robustes j ne tétaient point montrés pour soumettre le» populations arabes. Le calife d'Egypte pouvait aittftî jeter des myriades d'hommes noircis au soleil d'Afrique Mans une guerre religieuse \ : L'islajnisrçie était divisé en sectes ; partout des opinions étranges. se manifestaient: dirai* je les mœurs des baténiens ou Ismaéliens., que les vieux chroniqueurs appellent lesAssas* sms? Les ismaéligns,;.sçpte d'une fanatique contemplation, professaient le sentiment d'oubli absolu de tout individualisme-, ils s'abfeu-

i Dom BsKTHEaKAU, Extrait des ffûtoriens arabes. — (Bibtiotk.reg.)