LA RÈGLE DE SAINT BENOIT

tout s'agitait dans les voies tumultueuses, quand les hommes d'armes' ne respectaient rien, ni la hiérarchie ni les droits, ce fût une entreprise immense que l'organisation d'une règle, c'est-à-dire 4jué lapplicatiori des formes de gouvernement et d'administration parmi les hommes. L'ordre monastique , dans les siècles premiers de l'histoire , fut le modèle le plus perfectionne de la démocratie sous une dicta* tature ; l'abbé fut élu parmi ses égaux ; il y eut à côté de lui un chapitre pour délibérer , et comme complément , chaque membre de la communauté dut apporter une telle abnégation de lui-même, que tout .moine T vieillard, ou jeune homme, dut s'abdiquer pour confondre sa personnalité dané la corporation K> La règle de saint Benoît devint ainsi uri grand modèle de là société politique; il n j eut pas de type plus profondément complet dans la marche du temps : quoi de plus parfait, pour réaliser Pidée démocratique, que l'élection, la dictature, et une si absolue renonciation au

t RêgtU. MMOC. Senedict. Biblioth. Clumacens. Voy. aussi Jet. sanct. ordin. sanct. Benedict., ad ann 584-