JUMIÈGE

fiefs. On aime à fouiller dans ce passé qui remue l'esprit des tçmps et les fait apparaître s.

La Normandie possédait deux grandes abbayes : Jumiège et Saint-Wandrille, pieuses sœurs nées aux mêmes années, resplendissantes du même éclat comme deux améthystes sur l'anneau épiscopal. Lorsque tous avez quitté Caudebec, vous trouvez là les ruines silencieuses d'un vieux monastère ; à travers ces monceaux de pierres suspendus en voûte sur votre tête, et que brise le vent de mer, au milieu de ces tronçons de colonnettes jetés pêle-mêle à côté des saints évêques en pierres froides mutilés et debout dans ces débris du temps, vivaient au onzième siècle des moines soumis à la règle de saint Benoît, le fondateur des ordres monastiques dans les Gaules. Vous dirai je la renommée de Jumiège1? Elle retentissait au loin cette

1 II a été fait de belles recherches dans les recueils de la vieille Académie des Inscriptions sur les grandes chroniques de Saint-Denis en France. Voyez sur le privilège de Saint- Denis , Concil. Gall. , tom. n, pag. n3.

a Voyez sur ces fondations de Jumiège et de Fontenelle Chroniq. F ont an. , tom. ni. — Spicileg. , pag. 19a. — Vita Vatidreg., tom. Ier. — Biblioth. Labbe , pag. 784, et apud Mabill. , Viia Filiberti , apud Duchesn. , tom. Ier.

JUMJÈGE (950-1105). 5*7

grande renommée; on savait la fondation de l'abbaye qui se perdait dans la nuit de la première race : là était le tombeau de ses abbés, ici te sépulture de quelques grandes familles normandes avec leurs histoires incrustées sur le marbre. Le souvenir* de Jumiège lut célèbre à l'époque surtout où les Scandinaves saccagèrent ses autels et mutilèrent ses trésoiis. Depuis, les siècles ont passé sur ses mu raillée, le temps a respecté quelques débris, et le paysan, qui chemine encore à travers les arceaux sus» pendus sur sa tête, se rappelle les légendes des vieux temps; triste légende que celle de la reine Mat h il de , qui jeta ses pauvres en fan s, les os brisés, dans une nacelle; et la pieuse chronique de saint Àichèdre, qui sut la mort de quatre cents des religieux dans utte extase de méditation et de silence; il les avait contemplés la face rayonnante, s'élevantauciel comme on voit dans les basiliques les confesseurs de la foi dans un nuage de pourpre et d'or. Jumiège, au quatrième siècle, était une de ces grandes abbayes qui divisaient le sol de la Normandie; elle voyait alors agenouillés aux pieds des autels les fils de ces mêmes Scandi-