LES SCIENCES. — ONZIÈME SIÈCLE

font supposer un avancement assez sérieux dans la médecine et la chirurgie1; les légendes des vieux romanciers indiquent quelques gué* risons surprenantes qui avaient vivement frappé les esprits. Il n'y a pas de légendes absolument Élusses ; elles prennent toutes leur origine dans les impressions et les souvenirs populaires; ces fées gracieuses qui , dans les romans de Geste, se servaient de quelques paroles murmurées pour rendre les forces et la vie aux chevaliers, rappelaient les services des nobles châtelaines instruites dans la science des simples, transmise depuis les draidesses sous les hautes forêts celtiques. L'astronomie, les ma-* thématiques et la chimie se mêlaient alors d'une façon étrange à toutes les superstitions : l'astronomie cherchait les temps, les horoscopes dans les phénomènes célestes, dans les étoiles filantes ou les éclairs lumineux qui parcouraient l'horizon enflammé avec le fracas de la foudre; elle étudiait la grêle qui moissonnait les champs, les pluies de pierres et

i Bénédictins, HUu littéraire de France, tom. vu (préface , pag. 10 à 3o ).

Stt LES SCIENCES. ~ ONZIÈME SIÈCLE.

d animaux immondes qui de temps à autre venaient effrayer l'imagination des solitaires. Toijs ces phénomènes jetaient les chroniqueurs danp; d'étranges cofijectnr^ sur le mouvement des mondes et sur la fin prochaine du genre humain; car tout se rattachait alors à la vie future; la chair était cofame une enveloppe importune^ L'idéalisme catholique' était l'abdication de toute sensualité.!; ;.;,:

Les mathématiques ne rectifiaient rien ; elles s'âotigqaient d& toute : rçctifcnde , elje$ étaient dans ces imagina lions» simples f*t ardentes ut* moyen de calcul algébrique pour les sorts; chaque! nombre savait sa signification . et squ pronostic « Fuyez , pauvres, serfs, lorsque le nombre treize apparaît ou. jscur votre case ou dans lé calcul de vos journées» ou bien encore si vous P-a percevez en songe eu -jpiliêu. dé figures étranges etidd créations fantastiques.. Maintenant ' si vos , troupeaux a'nmaîgtaaeust 9 si de

i Soi* la médeclnt'. et lés mathématiques aux dixième et onzième siècles, lisez Orderic Vital, liv.. iv, pag. 55o ; Mabillon, Annal. 60, n° 14. Gerbcrt et Abbon de Fleurj furent dç remarquable mathéwa^^ns. \Voyez epeore Orderic Vital, liv. ix, pag. 719.