LES QUATRE FILS AYMON.- DIXIEME SIÈCLE

empereur Charles; on voit là paraître tttnc tournois les familles rivales des Mayençois et des sires de Montauban : a Quelle trame ourdis- tu encore, traître Ganelon , contre la race méridionale?» Renaud, le bouillant chevalier, s'assied à une partie d'échecs; il la corn* menée avec Berthelot , le bâtard ou neveu de Charlemagne; les voilà tous deux à leurs pions; qui fera mat le roi. et la tour? allons donc, braves chevaliers, à vos pions ; Berthelot tremble sur l'échiquier d'ivoire et d'or massif; il perd et s'échauffe la cervelle; il est rouge de colère contre Renaud ; il sent l'orgueil de sa naissance, car ne compte-t-il pas Charlemagne pour son père et son patron de chevalerie1? un sourire moqueur erre sur les lèvres de Renaud; Berthelot Ranime : ce Fils de putain», crie-Nil à Renaud > à lui le brave , le digne et pur enfant d'une chaste mère; le sang de Renaud bouillonne; il prend l'échiquier rnas-

i D'autres versioqs des romans, disent que Berthelot était seulement neveu de Charlemagne. M. de Reiffemberg a soutenu que la scène du roman de Renaud de Montauban avait pour théâtre: la Flandre. Ses preuves sont un peu hasardées ; Montauban peut-il laisser des doutes sur l'origine toute méridionale de ces traditions ?