LES QUATRE FILS AYMON.— DIXIÈME SIÈCLE

Roland et Olivier moururent à Roncevaux écrasés sous les rochers des Pyrénées! nobles paladins, ils firent entendre le son du cor, et les échos seuls répondirent à ce cri de mort des enfans de la France1 »; si vous voulez savoir l'histoire des exploits de Charlemagne devant Narbonne et Notre - Dame de Grasse , écoutez la chanson de Philomèna récitée par les troubadours de la langue d'oc ! vous aurez aussi les prouesses des paladins de Charles, clans le roman de mèssire Guillaume au court nez, et de Garin le Loherain , tous de la grande famille des épopées carlovingiennes»

Vous dirai-je la touchante histoire des quatre fils d'Àymon , l'épopée la plus complète qui exprime si naïvement les mœurs de la société féodale ! C'est d'abord la grande coup plénière qui se tient dans le palais du bon

i a Comment Roland voulust rompre son épée , et il fendît le rochier en deux , et puis comment il corna son cor , et mourut sous l'arbre dessus dict.» Chronique de Turpin, édition de 1637. Je n'ai pas besoin de répéter que les épopées chevaleresques ne commencèrent à se régulariser que dans le dixième siècle ; M. P. Paris Ta très-bien démontré ; je ne parle donc ici que dei traditions et des chansons de Geste , origine incontestable des épopées postérieures.