LES CAPÉTIENS

Raoul mourut la couronne au front, laissant son héritage et ses comtés à Hugues, son neveu. Durant ces révolutions, la race germanique avait pris à cœur la cause de Charles le Simple; ce prince avait livré bataille aux Français sous les murs de Soissons; là avait péri Robert, le père de Hugues; quelques uns disent qu'il reçut la mort de la main même de Charles. Ainsi se réveillaient quelques étincelles d'énergie dans la race carlovingienne! Sur ce champ de bataille, Hugues le Grand, duc de France, brisa sa première lance. Les Germains sont vaincus à leur tour et fuient au-delà de la Meuse. Charles expira en. captivité dans la vieille tour de Péronne \ Le perfide comte de Vermandois l'avait trompé pour se saisir de son noble seigneur. Hugues reste alors le chef de la lignée des ducs de France. Il est entouré de l'amour du peuple ! Que voulaient donc im-

x Toute cette histoire un peu confuse des premiers temps de la race capétienne a été autant que possible éclaircie dans les précieuses collections manuscrites de l'abbé de Camps ( Carlulaire. Bibliothèque du roi , dépàt des manuscrits ) $ le savant abbé n'a pas une critique très- élevée. , mais il a recueilli, une immense masse de pièces historiques sur la troisième race , ann. 820-970.

poser aux ptrissans hommes d'armes , ces rois germaniques, siégeant au-delà de la Meuse , tandis que les comtes de Paris, deux fois rois déjà , avaient leurs palais et leur trésor en Pilé de la Seine ? Sur quoi s'appuyaient les Carlovingiens ? sur l'empereur Othon. Ils invoquaient la pitié des Lorrains,- des blonds enfans de la Meuse , du Rhin et de l'Oder, si profondément en haine à la race des Francs; ne valait-il pas mieux se grouper et combattre autour de Hugues, le seigneur, le chef naturel? Us le saluent sous sa tente, ils marchent avec lui contre Louis d'Outremer, le successeur de Charles le Simple. C'en est fait de la race carlovingienne; elle était née avec l'Empire, elle devait s'effacer avec lui.

Hugues avait toutes les conditions de la puissance; il était haut de taille, le front large et beau; dès son berceau il avait reçu le surnom de Hugues le Blanc, parce que sa peau ressemblait à l'aube du clerc, tant elle était blanche et fine. Quand il parut aux batailles, il s'y montra si vigoureux que les seigneurs n'hésitèrent pas à lui décerner le titre de Grand , soit à cause de sa stature, soit parce qu'il donnait