LBS AQUITAINS. — DIXIEME SIÈCLE

sentir , il* accablaient l'église de fohdatiorts attachées aux fiefs et à la terre;1 ils imploraient leur pardoà agenouillés, devant Ja ch&s^ bénite , quand la vie s'en allait \ .

JLa race d'Aquitaine venait des Visigoths, sous ce merveilleux' gouvernement d'évéquës, de conciles et d'aèiemblées quiy votant les lois aussi librement que les vieilles républiques, gouvernaient la race ipcridiohale \ Les Aquitains se distinguaient des Francs par deé moeurs plus douces, û* avaient en partage la ruse, la finesse et un peu de déloyauté; la chronique franque plaçait là le type de la trahison; les: méridionaux se séparaient de la famille germanique même par le costume; les peuples d'Aquitaine portaient la barbe rasée, les vétemens courts, les cheveux bouclés et parfumés d'essences 3 ; les Aquitains aimaient lé

i J'ai parcouru attentivement la collection Brequigny j près-, qu'un tiers des chartres appartient a la Bourgogne , tom. i.

a MopUsquieu, se laissant aUer au «malfrats «saprîtr. du dixhuitième siècle % n'a pas rendu asseï de justice au gourernement des Visigoths et à cette admirable organisation ecclésiastique. Il ir'a ! vu ,-qu'un bigatistne là où il y avait un gouvernement.

3 II faut 'entendre comme le moine franc Glaber attaque les mauvaises moeurs des Aquitains. Croniq. ad afin. 1010.

»f ifiS GASCONS. — DIXIÈME HÈCLfe.

plaisir 9 le* grande* distractions de là vie; tb habitaient le beau climat du Languedoc et de la Gtiienne jusqu'à la Loire; leur» cité» étafetàt florissantes , iU Cultivaient les arts* lus ptogtàt de l'intelligente ; ils avaient aussi des «rigueurs valeureux qui se plaisaient aux bataille^ et led annales des Lupus de Gascogne t* des Raymond de Toulouse indiquent que les eomtes et tnârquis du midi des Ôaita* menaient àawl b vin des forêts et la éMiVâgé existe*** dft la féodalité dans les chaste* bruyAtitas et ftrt* tueuses du dlxiètat siècle.

Eu avançant un peu plus vers les Pyrénées* v*us trotiviea les Gascons et les Basque*; c'étaient des populations d'origine p«rdue dan» les temp* ; les Gasoofts formaient une nation tailktote* se maiutenaht dans son indépett* dàace au nailieudes montagnes escarpée». Lêi chroniques parlaient des Gascons même sous là râfce carlovingienne , et les chants dé Roncevaux disaient encore comment Roland* le puissant paladin , lé brave et digne Olivier, le saint archevêque Turp)n> de vaillante mémoire , avaient été brisés sur les rochers des Pyrénées par la population des Basques , des Navarrois

LES GASCOite. — LES BRET. — DIXIEME SIÈCLE. fï

et des Gascons % qui attaqueras) t l'armée Iran* qtié. En *ain Rolaild avait fait «entehdre k Aon1 du <fc>r , il arait expié «en gi&nd tourage j il était mort béni pat le bon étëque Turpin* «xpifitt lui-même à Ses «étés. Les Basques et le* GesoDti* parlaient une langtte particulière* doatt te franc ne savait pas la * première ayi* lâbe ; des mots du**, demi-sauvages^ ^'avaient aucune analogie aeeo les idiemés de Itaoce et même cf Aquitaine; il semblait que cette pQpu* latien avait été jetée là *vee ta* immenses Mk cbera des Pyrénées; au moment de te cataclysme qui,, remuant les montagnes et se* oopant les grandes eau* f engloutit la première

Lee Btettxis avafent également l'indélébile caractère des notions partitives; fis habitaient

i litt cl«»U an ftatoejFMx d<M»ne*t tout la jûêftti âge :

Mtmbn^rofi or» 4» la jette *e Kiantye De Roncevesux où fu la graut bataille ïtett Ai ftotftmt H fftrjtltf érli «fitté Bt Olivier le chevalier naireJuLs Plu* de ss mi. i t>t mort a glaive Pria fu Garin d'Atueanme le large Si t'«D mena, i. fel paies filtrage.

Voir sur et Ue grande défaite 4le Koiiccvaun le beau travail de M. A. Mauiy, sur le Roland furieux , i$3S.

un territoire de bruyères, ou de grandes forêts, chevelure . épaisse de ces terres druidiques '. Les Bretons formaient une famille à part , qui avait plus de rapport avec les Saxons des côtes de Dorchester et d'Exeter qu'avec les Neustriens et les Normands, mortels . ennemis de la . famiHe bretonne ; leur, langue était aussi inconnue \ que celle des. Bagnes; bien que convertis au Christian nisme, ils conservaient encore dans la campagne les traditions clés druides aux vétemen? de lin , aux oracles sacrés; et les superstitions que César avait décrites n'étaient pas complètement effacées dans ces forets qui bruissaient aux vents. C'était en vain que les solitaires f les moines ; de Redon et de Saiht- Florent» parcouraient Je* campagnes potrex* tirper les superstitions antiques; ces usages survivaient dans les bois séculaires ; on voyait encore les grottes où retentissaient les voix solennelles, traditions vivantes des mystères de la Gaule; il y avait une langue sacrée, et

i Le moine Glaber parle d'une maaicrc' fort sévère des Bretons et Angevins : « Peuple léger» inconstant , sauvage et dui\ » Croniq. adann 975. .> ' .

quand les pèlerins traversaient les bruyères, ils voyaient avec douleur les vestiges d'un enlte proscrit par les saints canon*. Au reste » la population bretonne1 avait une physionomie à part : lps cheveux; flottons y l'oeil rond et bleu ; sa statore n'était pas haute r son tempérament était sanguin et impératif ; ce peuple souffrait avec impatience toute contrainte * on le voyait enclin à la guerre civile; fiefs-, cirés, terres abbatiales ou féodales, étaient* disputés les armes à la main par qes nobles hommes, dont les noms rappelaient des origines bretonnes, les1 Âlams, les Mbrvent , les Curvant , les Judicael, si célèbres . dans, les chroniques de 4a seconde; race , quand les Normands dévastaient les bords de la Loire \

Toutes ces races fraoque, bretonne, visigothe, neustrienne, étaient sédentaires - dans les domaines que la. conquête leur avait dé-

i Les plus curieux dûcufflettf sur les Mœurs de ia Bretagne au neuvième et au dixième siècle se trouvent dans la Vie de saint Philibert de Grand-Lieu. — Mabillon, A et. sanct. ordin. satict. Benedict. part, i , pag. 53g.

a Ex Cronic, monast. S. Sergii. — Cronic. Nannetens. — Cronic. Britann. — Dort Bouquet, Historiens de France, tora . vu , vin et ix.

» PBUP4BS BtfYAHISSEURS. -~ DIXIÈME SËBCU

parti&f elfes se confondent avec les. nattons pri* mitrôea qu'eUes avaient soumises an serrage. Mais dans les de*ix siècles qui varient de finir» tas tewee furent fortement secniiées par le* invasions d'antre* rares {dus belliqueuses el afasquérante*. Pendant le neuvième et le dixième siècle* toutes les chroniques, les car* tutaires des monastères:, snnt ramphe fins cris d'une douleur sombre et fatale; de toutes parts les barbares paroouraiebt le soi des Gaules; iUfaubèept aux pieds les reliquaires , pillaient les églises, dispersaient les popularisas des cités et des bourgs ^ une terreur étràpge se montre dans tous les récits des chroniqueurs; les mots communs de païens ^ d'infidèles, signalent la présence des hordes envahissantes *; quels étaient leur origine et leur caractère ? d'où venaient ces barbares qui brisaient les dalles des églises qfc abreuvaipnt leurs chevaux aux baptistères? Là règne une grande confusion , comme k toutes les époques où des crises fatales s'emparent de la société et la préoccupent douloureusement. Trots peuples

\ Yqpt Omifis MWen*. ■** JHnqi, & Be&m. , ann. ft$Q à 910.

epvsbtoaits viennent fondre sur la génération attristée ? i9 les Sarrasins; a0 les Normands; 3° le* Hottgres w Honjppis, plus cruels en* core et plus sauvages,

l^s $*rra*in$, maîtres de l'Espagne, avaient vu, leur* batailles de lances dispersées, dans les piaipe* de Poitiers; de blanc* ossemens aman* celés attestaient encore leur irréparable dé* £ut$ 4QU? Cbarles Martel ; Lea Sarrasins , w po$* session 4e 1^ 3iqUe, d'une partie de la PouUle, axaient jeté des colonies en Italie» ea Pro«< veiice ; il* paraissaient iei là. en troupes nom* breuse& et «#mée* > il* couraient eur les eités , pillaient les monastères, Mat* un des perse-

tètes de leurs eaqursiwft était; um besoin de

coloniser ? ta ^ari^ins *lar* étaient plus avancés dans les arts et la civilisation que les peuple* occidentaux, de l'Europe , et c'est peut -être ce qui faisait leur faiblesse relative. Quand les enfons du prophète quittaient les sables de rMriqœ*l^jardift* de Gordoue *u de

Grenade , pour envahir trne province * une ville, ils cherchaient à s'y maintenir; ils avaient plus d'une tour fortifiée sur tes colffnes du Rhône ; ils s'étaient précipités sur le Dauphiné , où les

églises étaient transformées en mosquées, et une colonie même de Sarrasins s'était posée sur le sommet des Alpes1 pour rançonner les voyageurs. Quand une sainte tronpe de pèlerins s'acheminait fers l'Italie pour visiter pieusement le tombeau des apàtres, ou la vieille basilique de Latran avec son Christ d'or de l'école byzantine, qui jette ses yeux de feu sur le pécheur agenouillé, ils avaient à craindre les terribles Sarrasins qui les pillaient on les rançonnaient au milieu des Alpes ; plus d'une légende de saint a conservé le récit dfe ces courses lointaines à travers les montagnes de glace*, si redoutées des chrétiens.

Les Normands , implacables envahisseurs , avaient atteint le but d'une Colonisation plus

i H existe inMle vestiges du passage des Sarrasins dans les Alpe.9; lorsque je visitai ('église de Saint - Pierre , entre Mar* tigni et Sion (1838), je trouvai une inscription latine qui constaté le passage des Sarrasins dans les Alpes.

Ismaelita cokort rhodani cttm sperta per agrvs Igné %fam» etferro sœviret tempore longo, Vertet in hanc vallem Pceninam mersio falcetn , Êfugo pneesul Geneua, ChHsti protfuctus amore , Struxerat hoc templum , eta. etc.

M. Reinaud a fait . un savant travail sur les invasions des Sarrasins en France. Paris, ann. i836.

LES NOttMAttP&— DIXIÈME 3lfcCLE> 3»

sûre et plus régulière- Toules les chroniques de l'époque carlovjngienne étaient remplies de gémi&senie&fr sur les tristes invasions des Scandinaves , de ces Nortntiws qui remontaient la Seine , , là Loire . sur des barques fragiles f et dévastaient les terres de Nefcstpies et de Bretagne1 ; les Nortmans avaient assiégé Paris, et sans la bravoure du comte Eudes et (le l'évêque Gozlin, sans l'attitude martiale des moines de Saint-Germain dans leur - abbaye fortifiée, Paris serait tombé aux mains des barbares du Nord. De toutes parts les populations agenouillées suppliaient le ciel de les délivrer des Nortmans; c'était, la prière pu? blique des pèlerins», des moines au milieu des églises en cendres. Quand les litanies étaient récitées dans le plain-chaot des monastères, une voix lamentable se faisait en-

i La chronique la pi Us expressive sur ces ravage <l4s Normands est écrite en langue, du Poitou ou de l'Anjou; elle est parmi les manuscrits du toi, io3o^-5. <Ert voiti (jùekfnV'S extraits i, ' ;..".....

Per la paour des Normaus fu rebos en liglise de Nantes li tresorz au pie d> Toula. i . '»»».... * "» i

En ligiise S. Ploffeni de- Soumur furent sevelit ts trésor* ai l'église jostay les sains martirs qui Umni en seputchta*

34 LES NORMANDS. - DIXIÈME SIÈCLfc,

tendre : Libéra nos à IVormanis, s'écriaient les tristes religieux à matines; et les souterrains creusés au-» dessous des églises, ces grottes profondes éparses dans les campagnes, étaient destinés à recevoir les trésors» des abbayes et des populations de la campagne. On reconnaissait au loin ces hommes terribles à [a blonde chevelure, qui maniaient le fer et le feu; le seul moyen de sauver sa vie était de traiter avec les Nortmans; ils rançonnaient les monastères, pillaient les reliquaires d'or, dispersaient les ossemens1 des saints; et il faut entendre les douleurs de ces pauvres moines quand les barbares dévastaient les châsses que les religieux nommaient le trésor de leur église; elles leur attiraient une si sainte dévotion! A la fin la race normande obtint de Charles le Simple la possession de la Neustrie, et Rollon, leur chef, baptisé par les évèques, épousa Giselle, fille du roi de France1. Ce sang normand, jeté dans la Neustrie, fut une régénération de l'antique race; le vieux peuple

i Voyez le roman du Bou sur rétablissement des Normands dans la Neuatrie^ en lu comparant toujours à Guillaume de Jumiège et à Dudon de Saint-Quentin , ad anui 9S1. .

était abâtardi; les Scandinaves vinrent là mêler leur mâle coutiage, : leur martiale origine, "e« c'est ce qui explique ces hardies conquêtes dé la famille Scandinave; impatiente de butin en Angleterre et eh. Italie. •

: Quelle* terrible irruption dans ce lugubre dixième siècle , que celle des Hongres, peuple barbare qui se . répandit coinme un torrent jusqu'au fond de l'Aquitaine. Les cartulaires des abbayes nous: font une triste description de ces farouches envahisseurs; il» étaient petits de taille, les 4pau'es hautes, la figure plate , le nez épaté » les jeux ronds et terri-* blés; il» montaient dès chevaux sauvages sans selle ni et riers '; ils portaient de longues lances et des carquois pèeim de flèches aiguës qui perçaient d'outre en» outre les seigneurq et le menu peuple ; ils n& marchaient pas - régulièrement au combat vite se précipitaient confusément, fuyaient, se ralliaient tout à coup pour surprendre- les chevaliers éperdus de tant d'impétuosité. A tous ces traits on reconnaît l'origine tarlare des Hongre* ; ils* apparie*

' " i Voyez la Cfirotïiquè de Frddoara, âun. 930-970.

naient à ces familles d'hommes des P&lusrMéo» tides, origine première de tontes les grandes irivasions. Les Hongres ne faisaient que passer sur les terres de la Gaule ; ils portaient partout la désolation ; comme ils n'avaient pas un but de colonie, ils apparaissaient au peuple semblables à ces fléaux de Dieu, dont parle l'Écriture. Il faut lire les vieilles chroniques du midi de la France pour se faire une juste idée de ces ravages des Hongres, plus formidables encore que les Sarrasins et les Normands x. La terreur était partout , les populations fuyaient à leur présence, on cachait les trésors de la contrée; et le grand pouvoir des hommes d'armes, la suprématie des. forts sur les faibles, vint précisément de la protection qu'ils accordèrent alors aux serfs lâches et aux couards qui fuyaient; quand Robert ou Hugues, braves comtes de Paris, quand

i Dom Bouquet, Historiens de France, tom..x, publie un grand nombre de chroniques dans lesquelles il est question des Hongres sauvages. Frodoard est le chroniqueur qui donne le plus de détails sur les Hongres. On s'écriait dans les litanies t * Ab Ungarorum nos dejendas jaculis! » En 9S7 ils ravagèrent l'Italie jusqu'à Btnévent et Gapoue. Murato&i , Jnn. Italia. ann. cfi*}.

un duc d'Aquitaine marchaient à la face des envahisseurs et leur faisaient mordre la pous-i sière, est-ce qu'ils n'étaient pas dignes de commander aux peuples? Les faibles se soumettaient au joug, parce qu'ils n'avaient pas eu le cœur assez haut pour manier l'épée et défendre le territoire envahi ! La terre devait appartenir à l'homme fort, le fief était le prix du succès ; l'homme lâche et couard était voué k la servitude. Il en est toujours ainsi aux époques d'invasion : quand il faut offrir sa poitrine à l'ennemi, ce sont les plus braves qui commandent. Cette pensée explique la féodalité et le servage !