ÉTAT DE L EUROPE

incontesté? Et malheureusement, dans ce dixième siècle , époque de confusion , les papes se succédaient arec une rapidité déplorable; la mort, l'anarchie , la déposition , tout concourait à rendre la papauté aussi fragile que le pouvoir brutal de la féodalité, militaire. Après le pontificat d'Agabit II, si candide et si pur, Jean XII s'empare du pontificat ; jeune noble de dix-huit ans à peine, il se lie avec la race germanique; Tempereur Othon le soutient, il en reçoit le paUium et la tiare d*or; le Yoilà rappelant dans Rome chrétienne la dissolution delà Rome polythéiste et prostituée. Jean Xll est déposé. Deux papes se disputent Rome , Léon Vill et Benoit V ; ils ne sont pontifes qu'une année sous le protectorat de l'empereur Othon : ainsi le pouvoir des papes semble s'empreindre de la fragilité et de la faiblesse de la société politique ; Tépée domine le pallium. Jean XIII, dont les chereux avaient blanchi à vingt-cinq ans, tant sa vie était pleine de soucis, est élevé à la papauté; il ne gouverna pas dans Rome agitée par les débris de ses tribuns , de ses consuls, souvenirs em])runtés au temps de la république, imitation des vieilles mœurs quand tout avait péri. La papauté ne fut alors qu'un vasselage sous les empereurs de race germanique : la mission plus tar* diva de Grégoire VU fut d'arracher le pontificat à cette sujétion, pour imprimer Funité forte et morale sur ie monde catholique, qui était la civilisation (!)•

(1j Foyez Bahoiuos et Pagi, ad ann. 950, 970.

▲U DIXIÈUE SIÈCLE. 9t

Cette absence d'unité dans la papauté se révèle par la multitude des conciles provinciaux ; on voit que l'Église manque de r^le puissante, elle en cherche paitiout les éléments ; il lui faut une police locale pour maintenir les barons et se gouverner elle-même ; que de passions à réprimer ! Ici c'est une usurpation des biens ecclésiastiques : un homme d'armes a levé son gonfanon sur une terre sainte et monastique, il a envahi un presbytère ; ses chevaux campent sous les voûtes du pronaos et de l'église ; les cellules du monastère sont occupées par des bandes bruyantes qui emplissent leurs coupes dans le festin; il faut empêcher ces usurpations des menses cléricales , ces profanations des hommes au cœur dur, è la conscience normande et franque. C'est dans ce but qu'agissent les conciles provinciaux (1); des prescriptions répétées ordonnent le respect des propriétés consacrées , une plus douce conduite envers les serfs, une plus bainte justice enlre les chrétiens, enfants d'une même Église, la mère commune.

Quelquefois les actes des conciles sont tout relatifs à la police des clercs. Quand le sanglier parcourait la campagne au temps de la chasse , quand le gibier rasait la terre du bout de ses ailes, il n'était pas rare de rencontrer un fier abbé à Tbabit

(1) Depuis 948 jusqu'en 970, il y eut dix-sept conciles proviociaux. Voxez Labbb , Collect. tom. ii ; quelques-uns sont tout politiques et de police.

LIAT DE l'kUAOP£

court, les reins serrés cVunc ceinture de cuir; sa main était armée d'un arc ou d'une arbalète à carreau, d'une lonj^e épée ou d'un épieu ; il monte un cheval de haute stature, et poursuit daîfls la f6rèt le chevreuil , le cerf bondissant. La chasse était la passion des clercs, ils se plaisaient dans les armes. Ce cliquetis des coupes etbanaps enchâssés d'or, ces chants d'ivresse, signalent qu'il y a là des moines qui oubUent les saintes lois d'abstinence ; les uns se marient comme les laïques, d'autres siègent dans les festins avec des concubines aux vêtements écourtés* Les conciles appellent une haute et grande répression ; ils punissent de peines sévères tous ces iofracteurs de la loi de Dieu et des canons (1).

Si l'unité n'était point encore dans l'Église , elle était moins encore constituée dans l'ordre politique des sociétés. La couronne de l'empire germanique reposai! sur la tête d'Othon le Grand, fils de Henri l'Oiseleur, le chasseur habile des forêts de la Germanie (2) ; Othon , vigoureux soldat, avait violemment réprimé les hommes d'armes qui habitaient les châteaux élancés sur les rives du Rhin. Dans une diète à Worms , Il condamna les habitants de la France rhénane à des peines sévères dans le droit féodal : tout noble feudataire dut porter sur ses épaules , comme vasselage , un chien lévrier de

(1) Foxez le statut curieux de police ecclé.siaslique de Burchard , archevêque de LyoD, et de ton chapitre iGaiOa cMstian.)^ tom. iv, appendlx, pag. 617.

(S) jiri de vérifier les IMes, tom. ii» iD-40.

AU DIXIÈME 8â€LB,

haute stature pendant l'espace de deux lieues ; le simple tenancier dut soulever' sur son dos une selle

(le cheval, symbole de rasservissement auquel il était condamné. S'agissait-ii d'un clerc? eh bien! qu'il portât en ses bras un missel jusqu'à l'ermitage lointain . tandis que le bourgeois traînait une charrue comme le serf, en commémoration des travaux de la terre (1). Tout le système d'Otbon le Grand fut la conquête ; il ne pouvait pas y en avoir d'autres au mih'eu de cette société mihtaire. Les troupes germaniques visitèrent tout à la fois la Bohème , l'Italie ; ce fut une irruption du Nord sur le Midi; les Allemands à la blonde chevelure parurent encore dans la I^ombardie, et leurs chevaifx s'abreuvèrent aux sources du Pô, du Mincio et de l'Adige. Depuis ce moment , toute la préoccupation de l'empereur fut Rome et les papes; il s'établit une lutte entre la tiare et la couronne d'or des empereurs. Les papes n'avaient pas une suffisante énergie, leur pouvoir moral n'était pas assez fermement établi pour résister à ces barbares couverts de fer, qui , franchissant les Alpes et les Apennins, se précipitaient sur l'Italie. Au dixième siècle, le» hommes d'armes restèrent maîtres dans la longue lutte ; l'Église n'était pîis en sa force , elle n'était point encore organisée ; (irégoire Vil n'avait point paru !

A cAté de Pemplre d'Occident , avec les mœurs

(1) CoUect. des ConsUluHons. impériales^ ad aoii.l0i58.

ÉTAT DE L*EUftOPB

barbares des époques féodales , se plaçait TeDupire

d'Orienl; les descendants de Constantin se couvraient de la vieille pourpre romaine; le faible fils de ConstaoUû Porpbyrogénète n'avait régné que trois ans; épuisé de débauches, il passait sa vie dans les hippodromes, quand, au signal des comtes du palais au bâton d'or, les chevaux luttaient d'adresse sous les écuyers hardis. Constantinople oflFrait un grand centre de civilisation : les monuments de Byzance subsistaient dans leur éclat, les places, les bâtiments publics, les statues de bronze, les colonnes d'airain (1) les images de la victoire, les œuvres grecques de Lysippe et de Phidias, Vénus aux formes d'albâtre, Hercule vainqueur du lion de Némée , le crocodile du Nil , l'incomparable statue d'Hélène palpitante sous le marbre de Paros (2), monuments dont Nicétas déplora la ruine un siècle plus tard , lorsque les comtes francs vinrent s'asseoir avec insolence sur le trône d'ivoire des emperenrs. La société barbare d'Occident s'agitait confuse, et les formules d'étiquette les plus sévères étaient prescrites à Byzance dans les livres sacrés, écrits en or, sur la soie, le papyrus ou la peau par-

(1) Le curîeui fragment de^Ucétas, recaenu dans la

bibliothèque Bodiéienne, a été publié la première fois par Fabricius. Bîbloth. Grœc.j toni. vi, pag. 405, 416.

(2) La tradition veut que les chevaux de Venise aient été enlevés à Goostantinople par la grande et puissante république. ^QT^j; les dissertations du prodigieux MuratorI sur les vieux monuments italiens.

10 DIXIÈME SIÈCLE

cheminée. L'empereur était entouré d'une longue hiérarchie, on ne l'abordait que la face contre terre (i); les grandes dignités du palais étaient réglées avec une minutieuse exactitude : chacun avait son poste, ses honneurs, et pendant ce temps la révolte des soldats *et des grands domestiques du palais brisait le faible héritier de la grandeur romaine. Dans ce palais de marbre et de porphyre, Nicépbore Phocas avait été élevé à l'empire par les soldats , comme les empereurs étaient élus par les vieilles légions de Rome! Nicéphore Phocas avait rehaussé l'éclat de l'empire ; il conduisit ses armées victorieuses dans les Iles de la Grèce , en Syrie , et les Sarrasins avaient fui éperdus jusques sous les murs d'Antioche (^).

La circonscription de l'empire d'Orient n'était pas précisément déterminée ; le temps n'était plus où les légions de Rome gardaient les frontières, comme un boulevard sacré, du haut de ces postes

(1) Ducange a écrit sur le cérémonial de la conrdes empereurs une de ces grandes œuvres qui ne mourront jamais. Anne Comnène enlre sur ce point dans des détails curieux, avec celte emphase qui est un peu son caractère (llv. x). 11 existe un ouvrage spécial sur les dignités du palais de Byzanoe. Georg, Codinus Curapolata:de offleiis eecletlm et aulœ ConttantinopoL La collection des basi-> llques est d^ailleurs le plus utile document pour connaître e formulaire impérial.

(2) Comparez TiiÉopflAN., 384> 408 j Zokaaas, tome ii, II?. XV, p* 115, 124,

ÉTAT D£ L^EUEOPfi

militaires dont les ruines se voient sur les rochers d'Écosse, du Rhin et de la Pannonie ; de tous côtés l'empire était inondé de barbares ; au nord se trouvaient les Bulgares, les Huns, ces Tartares qui passaient incessamment le Danube et se précipitaient sur les cités voisines du Palus Héotide. Il (Aillait voir ces nuées d'hommes sur les chevaux ag^iles, qui attaquaient impétueusement à la face les troupes grecques aux longs Tètements de soie, à la main atfaî- ' blie* Les empereurs avaient pris à leur service plusieurs de ces peuplades barbares, et les Waranges, issus des Scandinaves , campaient sur le parvis de Sainte-Sophie (1). A l'orient , Tempire avait à combattre les Sarrasins, les Arabes, les Égyptiens, peuples soumis à Tislamisme; la Syrie envahie» la Grèce asiatique éprouva le même sort; Smyrne, la ville aux églises primitives de saint Jean , Gorinthe , Éjihèse , noms si poétiques dans l'histoire de la prédication du Christ, quand Paul faisait entendre la parole de liberté, avaient subi la conquête des sectateurs de Mahomet ; les Grecs baissèrent la tète devant le cimeterre des enfants du prophète, couverts de cuirasses, de brassards et de cottes de mailles , depuis empruntés par la chevalerie d'Europe. Nicéphore Phocas reconquit sur les Sarrasins ces terres envahies ; la croix reparut sur les églises de Chypre et sur le temple même de Jérusalem ; on

(1) Sur les Waranges, consultez une dissertation de Torfétts, dans ses Rec/terches sur histoire deNorwéget t.i*

AU DIXIÈME S1ÈGL£* 91

vitTempire d^Orient dans un noble état de splen* deur, les arts deyinreot brillants , et alors furent reeonstroites la plupart de ces basiliques de l'art byzantin et lombard , qui frappent encore dans leur splendeur, avec -les peintures sur fand d'or, telles qu'on les voit en Italie, avec le Christ, qui tous poursuit de ses grands yeux fixes. Alors s'élevèrent Saint-Ambrosio de Milan , avec son pronaos antique, son autel d'orfèvrerie lombarde , tout resplendissant de topazes et d'émeraudes, comme la couverture d'un missel; les basiliques de Ravenne et de Vérone, où Ton voit Charlemagne, ses pairs, et Olivier et Roland avec sa Durandal en main, type de la puissance et de la force chevaleresque (1).

Du côté d'occident, l'islamisme avait fait de grandes conquêtes ; il était maître d'abord de toute l'Espagne. Si quelques vieux chrétiens , si les braves et dignes comtes de Gastille s'étaient retirés dans les sierras inaccessibles de l'Aragon ou des Pyrénées, les villes brillantes de la plaine, les cités qu'arrosaient les rivières au sable d'or, étaient aux mains des Sarrasins; telles étaient Sé ville, Grenade, Valence, fécon*

(1) J'ai visité, Tannée 1858, une fois encore PUalie j tous le point de vue de Tari byiaotia et lombard , aucune contré n^est plus riche. Tandis que la fèule te portait vers la eaihédraledeMilan, J^allals voir Saint-Ambroslo délaissé; à Vérone, rien n'est comparable à Péçlfoe de Saint-Zénon , œuvre du neuvième siècle. Qui n'a pas vu Uavenne ne peut se faire (lu'uue idée imparfaite de l'art à Torigiao du moyen âge.

TOJIB t. 0

ÉTAT DE L^EUUOPE

dées par les canaux , séjour de fêtes et d'amour, villes de jasmins , de citronniers et d'orangers à la fleur suave. Les Sarrasins étaient maîtres absolus de FEspagne au delà de TÈbre ; refoulés un moment par Cbarlemagne , ils étaient revenus séjourner dans leur harem et leur alcazar délicieux, que ràfratchissalent les jets d'eau , les fontaines à la tète de lion, les essences et les parfums achetés aux caravanes d*AIep et de Bagdad (1).

La Sardaigne , la Sicile , une partie de la Fouille , étaient également tombées au pouvoir des Sarrasins ; partout les infidèles élevaient des mosquées et des minarets ; la Sicile , avec ses plages de sable, ses villes grecques, sa population , mélange de juifs, de chrétiens et d*Arabes , offrait un abri sùr aux flottes qui , sous Tétendard du prophète , menaçaient l'Italie : elle était alors bien morcelée cette Italie , qui avait vu tant de vainqueurs se disputer ses grandes ruines. Lorsque l'empire s'était porté dans les nouvelles cités de Constantin , l'Italie délaissée était devenue comme le centre du vieux paganisme ; c'était dans Rome et le Latium que les descendants des patriciens avaient le plus ardemmentdéfendu le culte de leur patrie , et l'on éprouve

(1) Les traces de la domiDaCioa sarrasins sont partout en Espagne ; les plaines de Valence Jusqu*à rAndaloosie, que je parcourus en 1833, offk*ent Pimage de celte conquête

civilisatrice. Partout des canaux et des Jardins. La tour

moresque s'élève sur les sommets des moalagnes comme la tour féodale eo France.

AU DIXIÈME SIÈGLB. 09

un indicible intérêt à l'aspect de ces derniers Romains qui embrassaient en suppliants les autels de la Victoire (1). Le christianisme broya ces dieux de Rome; la cité éternelle ne put réchauffer les dernières étincelles du paganisme : en vain elle appela les antres de Mitlira , les initiations , les sacrifices de cyrobole et de laurobole, et les mystères de Vénus syriaque a le polythéisme était frappé de mort. C'est une étude d'un mélancolique intérêt que celle d'une grande opinion qui s'efface de la vie ! tout ce qui a été beau et puissant ne disparaît pas sans exciter une vive et profonde tristesse : le paganisme mourant ressemblait à une femme belle et voluptueuse que le plaisir a usée; il périssait dans le sensualisme , la mort venait au milieu des couronnes de roses et dans les festins (S).

L'Italie avait subi le joug des barbares ; les Lombards foulaient aux pieds , dans Home, le Cirque et le Gampo-rVaccino , ville de ruines ; il en était résulté une confusion, un désordre indicible sur tout ce territoire de la péninsule itali(jue : ici s'élevaient des républiques marchandes, comme Venise, Pise et Gênes; là un roi de Lombardie avec sa couronne de fer ; la Pouille, sous ses seigneurs grecs ou bul-

(1) Voyez le dialogue si touchant de Sfmmaque, le vieux païen, et de saint Ambroise, dans la notice deGodefroy, en léte de redition de 1617.

(3) Sur les mystères du paganisme, consultez le mystique ouvrage de Porphyre : De AbtlinenJtlà. M. de Sainte*Croix a publié aoe dissertation irès-remarquahle sur ce siiiet.

ÉTAT UE l'eUROMS

gares^avak subi le joug des Sarrasioa eu même lempa que la Sicile. A Rome^ le pape dominait à peine sur

des bourgeois turbulents qui, au milieu de la ville éternelle tout abaissée, voulaient réveiller encore les antiques dignités des tribuns, des consuls et des dictateurs (1) : les papes n'étaient point les maîtres de la bourgeoisie de Home; souvent les fils des familles patriciennes chassaient le souverain pontife, et le désordre le plus absolu régnait la , d'où plus tard devait venir Funité morale et politi({iie. La confusion dans le pontificat fut le plus déj)lorabIe fléau de la société du dixième siècle :. comme le catholicisme était la force civilisatrice, quel remède reslail-il au monde lorsque cette force n'avait pas encore trouvé son unité et était elle-même une grande anarchie ?

L'Italie devait subir la domination germanique , et la Germanie était dépassée par les poi)ulations Scandinaves, dont Tirruption subite avait si pro* fondément remué les peuples. Où trouver les no* tîons sur les Scandinaves? Une poésie confuse nous, reproduit, sous les traits d'une grande mythologie, les traditions de la Scandinavie, où Timage deXhor et d'Odin brillait dans les combats (2) . En Danemark,

(1) Les dignités tribuuîtiennes n^étaient point encore aboliesàRome au ctiiième siècle ; les labiés consulaires régulières ne vonl poiiplant que jusqu'en 787. Foyez Baroxius^ Annal, ecclesiast. LWcaciémie des Inscriptions couronna un de mes Mémoires sur le consulat romain, en 1825.

(SI) JS^iéto, mythologie Scandinave, production obscure

AU DIXIÈME SIÈCLE

toi

c'est le roi Harold à la Dent Bleue qui porte la cou. ronue, Taillant guerrier qui vint plus d'une fois sur les champs de bataille de Normandie pour soutenir les fils de Rollon ;élevé lui-même daas les forêts de la Norwége, le fier Harold paraît partout è la tête des blonds enfants du Nord; un de ses chefs jette une colonie dans le comté de Blois , un autre s'empare de la Bretagne; Harold est détrôné, puis on lui remet la couronne au front. Les Danois alors rem* plissaient le monde de leur renommée; les Nortluans renouvelaient la vieille £urope. La Norwége avait ses rois particuliers , puis confondus dans la monarchie danoise. Quand saint Anschaire visita les nations du Nord, sous le règ^ne de Louis le Débonnaire, il y trouva la vieille civilisation des forêts, de farouches pirates qui dévastaient les lointaines contrées. L'Évangile fut prêché en Danemark, en Norwége et dans la Suède qui obéissait à sa fabuleuse généalogie de rois ; tous rattachaient leur origine à Odin , le dieu qui s'abreuvait d'hydromel dans le crâne de ses ennemis, tandis que les vierges de r£dda faisaient vibrer leurs harpes d'or (1).

qai a été publiée plusieurs fois. La corieuse eoUecUoo coo- Bue sous le titre de Bibliothec.HistorIc, Suea^Gothfc.

Stockholm, 1782, est un des moaumeDls les plus reoiar* quables de l'érudition du Nord.

(1) Saint Anschaire et ses pieux compagnons renouvelèrent à plusieurs reprises leurs tentatives de^ conversion ; elle fut difficile en Norwége : Denundans ut êjus fidei maximam

ÉTAT DE L ËUROPB

Les expéditions des Danois se lient h tonte Thisloire du moyen âge ; ils apparaissent aussi en Angleterre, ce pays dont le nom n*est alors connu que par la vie des saints et la translation des reliques, pieux mémoires qui révèlent Taspect sauvage de cette civilisation. Les légendes de saint Dunstan, de saint Odon , archevêque de Cantorbéry (1) , pèlerinap,e si célèbre, nous disent l'histoire de cette beptarcbie saxonne, si confuse, si désordonnée dans les annales du neuvième siècle, jusqu'à ce qu'Alfred le Grand , le Charlemagne de la G^rande- Bretagne , eût donné de la force et de Tunité à cette souveraineté si morcelée. Faut*il dire la vie d'£dgar et de son ministre Dunstan , renommée retentissante dans les abbayes d'Angleterre? Éludiez cette lutte qui se produit toujours entre l'homme d'armes et le clerc ; suivez ce combat du comte ou du roi contre Tévèque, du vaillant baron qui manie Fépée tranchante, et de l'abbé qui se présente avec sa crosse d'or et ses mains gantées de soie i cette lutte

impenderênt soUieîiudlnem eot qui shnui bapiiiatî fite^ rant suâ exhovtatione, ne ad pristinos reducerentur, diabolo instigante , errores , etc. VUa saint Anschaire, CoUect, des Hlsi, de France, dom Bouquet, tom. z.

(1) Je De crois pas que les historiens d'Aosieterre et à» llieptarchie anglo-saxonne aient parfaitement compris Tesprit de cette lutte entre Pépiscopal, pouvoir moral, et les hommes d^armes, fèrce toute matériene dans la sœiélé; leur tort est de ne pas avoir cousullé la l ie des saints el les BoUandisies surtout*

AU DIXIÈME SIÈCLË.

96 manifeste pour la possession de la terre , Tunilé

et la sainteté du mariage; rhomme d'armes veut user de sa force pour s'emparer des manoirs, pour conquérir les reliquaires , pour se poser comme le seigneur du monastère. Âu dixième siècle , il réussit , et voilà ce qui explique le grand nombre d'abbayes envahies par les barons. Quand les passions ardentes tiennent le féodal au cœur pour une femme , que lui importe qu'une autre pauvre souffreteuse ait iiéjà partagé sa couche et ses amours ! il l'enlève par violence ; qu'elle soit sa parente, sa propre sœur, que lui importe encore ! C'est alors que I^glise paraît ; il faut refouler ces passions, qui ne trouvent rien pour les dominer. Voyez-vous cet évéque à la crosse d'or, à l'anneau pastoral? c'est peut-être un serf, le fils d'un Gaulois, qui a pris le vêtement des moines ; il élève la voix contre les violations des lois divines et humaines ; il dit au fier baron qui s'assied sur les ruines d'un bourg en cendres , et à cet homme d'armes qui dépouille la veuve ou l'orphelin : u Je t'excommunie; » il dit au prince qui rc- * pousse du lit une chaste épouse : <i Je te rejette du sein de la société religieuse , comme tu as rejeté ta compagne; » et bientôt le deuil solennel de l'interdit vient effrayer ces caractères de bataille et de violence, qui ne connaissaient que le droit du glaive. Tel fut l'esprit général de l'Europe; la lutte est puissamment engagée dans le dixième siècle entre l'autorité brutale de l'homme d'armes et la parole de l'Église : un siècle plus tard , je l'ai dit , le pou-

10» ÉTAT DE l'eUAOPë AU DIXIÈ)!!:; SIÈCLE.

lificat de Grégoire VII fit triompher le pouvoir moral du catholicisme, et ce fut la cause première de la civUisalion dans les Gaules.